И я задал ещё один вопрос. — Виктор, а почему Вы не предадите огласке позорный поступок Солженицына во время летней компании?

Он ненадолго задумался, ответил.

— Все, кому надо, об этом и так знают. А в остальном это дело не нашего рода.

Меншиков пробыл у нас ещё примерно двадцать минут. По разговору с ним я понял, что не стоит рассказывать о Щеглове и его сестре. Виктор был твёрдо уверен, что свадьбе быть.

— Почему ты не рассказал Меньшикову о том, что видел? — спросил меня Серек.

— Думаешь он бы разорвал помолвку? — вопросом на вопрос ответил я. Дед пожал плечами, и я продолжил. — Нужно ещё немного подождать и у Меньшиковых не будет выбора.

— И откуда ты только узнал об этом зелье плодородия? — спросил он меня, и когда я повернулся к Сереку мне показалось, что в этот момент он что-то усиленно обдумывает. — Скажи мне, внучок, — кладя мне руку на плечо и с доброй улыбкой продолжил вопрос, однако его глаза были пронзительно холодны, — а ты случаем не стоишь за тем, что моя жена крайне быстро забеременела от меня?

Ответ ему не потребовался, ведь он прочитал эмоции на моём лице. И я, вжав голову в плечи, очень быстро побежал от него.

* * *

Спустившись утром на завтрак, я увидел страшную картину борьбы добра со злом. И, судя по всему, в неравном бою победило зло. Бутылки валялись повсюду. А в центре комнаты храпели Анри и Серек.

— Они уснули под утро, — произнёс Зес, чьи шаги я, как и всегда, не услышал.

— Откуда ты знаешь? — спросил я.

— Анри ещё не спал, когда я поднялся. Он и рассказал.

— Знатно они вчера посидели, — смотря на пустые бутылки сказал я. — Только не говори мне, что поводом послужило то, что Серек скоро станет отцом!

— Нууу, почти. Скорее из-за связанных с этих страхов. Но теперь дед на тебя не сердится. Анри каким-то образом донёс до него мысль, что теперь взаимоотношения с Дианой наладятся. И его семейная жизнь улучшится.

«С трудом верится…» — подумал я. Всё-таки я помнил отношение Дианы к Сереку. И по обрывкам услышанных фраз я понял, что дед был тоже не подарок. Он умудрился попасться на измене в первую неделю после их свадьбы! После этого Диана возненавидела его. И даже спустя долгие годы она не могла его простить. Однако что-то мне подсказывало, что «лицо» Дианы тоже в пушку…

Отправив слуг наводить порядок в столовой, я и Зес вышли на тренировку. Там нас уже ожидали. Матвеев вместе с воинами занимался разминкой. У солдат был стимул вставать пораньше и пробовать силы против Космоса (рыси). За победу над наглым кошаком воины получали по серебряному. Но я считал это выгодным. С каждым разом Космос всё чаще и чаще побеждал, оставляя за собой побитых воинов. Но и его противники становились хитрее. Они стали использовать, помимо колющего оружия, метательное и стрелковое. Таким образом уровень подготовки стал с обеих сторон. А артефакты защиты не давали получать травм.

Однако существовала ещё одна причина почему Космос, несмотря на ухищрения противников продолжал заниматься. И это не из-за того, что я пообещал свозить его к родителям. А всё потому, что он хотел победить Зеса. Космос до сих пор не простил тому своего проигрыша. И то как Зес несколько раз очень сильно ударил по заднице рыси.

Но пока что Космосу остаётся только мечтать, что он сможет достать Зеса…

Позанимавшись с Дрейком и Зесом, я попросил мага воды посмотреть из какого теста сложен Матвеев. И пока они скакали по тренировочной площадке, со мной заговорил Зес.

— Вчера после твоего ухода Серек поднял очень интересный вопрос, — он продолжил, видя, что я его внимательно слушаю. — А именно, зачем ты понадобился Меньшиковым? — И сразу стал озвучивать выводы, которые, вероятнее всего, были озвучены вчера во время попойки. — Раньше ты был необходим главе рода Меньшиковых для того, чтобы омолодить его. ОДНАКО, — повысил он голос, — разве ты не мог сделать это в частном порядке, как делаешь в клинике?

Немного подумав, я ответил.

— Талий и Эмери хотели, чтобы мы поженились из-за грядущей войны. Породниться с архимагом перед мировой войной тогда казалось сильным ходом. Однако я никогда не задавался вопросом, а какая выгода от этого Меньшиковым. А что сказал Серек?

— Он тоже не знает. В принципе, как не знает и Эмери. Как я понял, Талий и Меньшиков за закрытыми дверями достигли договоренности. А теперь сам понимаешь, — сделал паузу Зес, — они ничего никому не расскажут.

— Ещё одна загадка, — скривился я. — Как же они меня уже бесят!

* * *

Спустя час я спустился в столовую, где, держась за голову, сидели Анри и Серек. Увидев меня граф прохрипел.

— Ярар, заклинаю тебя, спаси. Век помнить будут твою доброту.

— Ооо, как заговорил! — с улыбкой сказал я. — А почему вы не воспользуетесь стихийной магией? — спросил я, зная, что все маги могут довольно быстро протрезветь.

— Боюсь после вчерашнего, — поднимая голову начал отвечать Серек, — в нашей крови течет только алкоголь, — и резко опустил её.

Разумеется, я помог им. После чего они, поблагодарив меня, побежали переодеваться. Вещи и еда в дорогу уже были собраны, а после завтрака нужно было отправляться.

В поместье за старшего остался Столяров. А остальные изъявили желание лететь в мой строящийся город. Но прежде нам нужно было заглянуть в волость Солженицыных и забрать оттуда родных Матвеева.

Я очень надеялся, что с этим у нас проблем не возникнет. Даже если предположить, что Солженицын отправит письмо домой, то маловероятно что кто-то ожидает, что к вечеру мы уже будем у них.

Хоть про мои дирижабли уже знали по всей Империи, всё-таки на одном из таких добрался до дома Макаров, который пересёк всю страну. Но, во-первых, никто не знал о моём утреннем отбытии, а во-вторых, сегодня был выходной у Торговой гильдии. А значит сообщение придёт домой только завтра.

* * *

Стоял декабрь, но снега в этом году было аномально мало. Пару раз были сильные заморозки. Несмотря на то, что я на них почти не обращал внимания. Всё-таки относительно недорогие артефакты творили чудеса. И надев миниатюрное кольцо, можно было добраться до Академии в одной слегка утеплённый мантии, а не кутаться в толстенные шубы.

До ангара мы добрались за каких-то полчаса и, пока воины грузили наш скарб, мы осматривали дирижабль. Под словом мы, я имел ввиду себя и Анри. В основном это касалось энергии в накопителях. Хоть дирижаблем можно было управлять и без них, но комфортнее и быстрее он передвигался только благодаря артефактам.