550 рублей и продавался под покровительством отечественной софт-компании «1С».

Ходить по зоне отчуждения, изредка бросая ржавые болты для диагностики радиационного фона, представлялось участникам игрового действа весьма интересным и занимательным времяпрепровождением.

Характерной особенностью игры являлось прохождение сюжетных миссий с параллельной зачисткой воинов соседних фракций. То есть каждая враждующая с главным персонажем группировка представляла особую опасность, но атаковала изредка и мелкими группами противников.

Знали бы отечественные игроки о том, что всё это виртуальное сухопутное веселье продлится ещё на целый год — после успешной презентации «Чистого Неба» та же студия разработчиков подарит миру ещё и мегапопулярный в кругу сталкеров «Зов Припяти»…

Высокий поймал себя на мысли, что ему просто нравится жить в этом прогрессивном мире с новыми технологиями, отечественной модернизацией и ещё живым Стивом Джобсом. Украинских разработчиков тогда все хвалили и считали их страну неотъемлемой частью русского мира.

Разборки между двумя странами на уровне президентов России и Украины заключались в цене на газ и поставках оружия в Грузию, пока конфликт на Кавказе не вспыхнет на весь цивилизованный мир и не перейдёт в статус вооружённого.

Впрочем, политические дрязги не сильно заботили молодое поколение, смотрящее русскоязычных блогеров Ютьюба и готовящее планы получать высшее образование после сдачи Единого Государственного Экзамена в экспериментальном формате.

Зато все спортивные зрители запомнили четвертьфинал чемпионата Европы по футболу, когда сборная России обыграла сборную Голландии в дополнительное время. Им бы жить и радоваться, тем более участию в показательном полуфинале со сборной Испании и добытым в нелёгкой борьбе бронзовым медалям турнира.

* * *

Пушляш наконец-то мог с гордостью показывать друганам свой подарочный трофей: мобильный смартфон iPhone 3g. Уже наступил октябрь 2008 года, когда всемирные и всенародные продажи этой диковинки за авторством Стива Джобса поступили в продажу в нашей стране. Несмотря на постоянные вылазки с Иннокентием на «Горбушку», дружбан особо гордился приобретением сего устройства через официальный магазин. Разумеется, подсобили родители, подарив желанный смартфон в честь успешно сданных вступительных экзаменов.

Внутри коробочки можно было найти наушники и зарядное устройство, а потому слывший компьютерным гением Пухляш приложил все усилия, чтобы закачать в iPhoneсвою любимую музыку. Друзья естественно обрадовались такому огромному шагу в сторону современных высоких технологий. Высокий взял тремя перстами наушник и решил проверить, что зазвучит по проводам именно сейчас. Оказалось, что его дружбан остановил свой выбор на альбоме ансамбля мотологической музыки «Тайм-Аут» Ёхан Палыч Forever.

— Я люблю кататься, я люблю кататься. — доносилось из наушника. — Я хочу кататься, я люблю кататься…

— Ну и музончик у тебя, бро! — усмехнулся Высокий, возвращая наушник. — Словно ребёнок у мамки санки клянчит. Пухляш в ответ нахмурил густые рыжие брови, сокращением мышц лица переместив веснушки с щёк в район носа.

— Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках, это же Квачи прилетели!

Оказывается, в середине 1990-х участники данного ансамбля вели развлекательные эфиры под кодовым называнием «Квачи», что и послужило поводом для записи данного альбома.

Высокий сделал отстранённый вид и с напускным внешним равнодушием уставился в пол, разглядывая мысы собственных кроссовок.

— Ну не знаю, я лучше на своём радио послушаю.

Иннокентий, стоя чуть поодаль, издал вежливый смешок.

— Спорнём, ты по радио такую же муру услышишь? Не будь ретроградом, чел!

Было что-то интимно-проникновенное в этих дружеских подколках, ведь на фоне гудящей клубной жизнью Москвы нулевых, желания выпускников были вполне закономерны и невинны. Да и успешным столичным мажором не спешил становиться ни один из друзей.

* * *

— Где ты, милая? Сладкая, любимая… — доносился по радиоэфиру голос грузинского певца с характерным акцентом. — Где ты, милая? Я грущу один.

В это время Аркадий Лазаревич в ожидании выпуска новостей крутанул колёсико громкости магнитолы и характерно покачал головой в такт песне. Да уж, охмурить девчонку легко.

— Где ты, милая? Самая красивая! — не унимался артист. — Где ты, милая? Ждёт тебя грузин…

Вот уж действительно любящим сердцам визы не нужны. Знал бы ты, Сосо, беспокойство девичьего сердца. Ну наконец-то, новости: аккурат в половине одиннадцатого утра.

— Вчера вооружённые силы Грузии и США провели военные учения «Немедленный ответ». В это же время Россия провела учения «Кавказ-2008», в которых задействованы подразделения различных силовых структур.

— Уй, ё! — подумалось за рулём отцу Буданова. — Не успел закончиться июль, так на Кавказе уже химичат… Как бы до большой крови не дошло.

Дорога до фирмы занимала не самый долгий путь, и всё же Аркадий Лазаревич проехал его, сидя в кресле автомобиля, как на иголках. Каждое слово ведущего радиостанции он ловил, словно рыба воздух колеблющимся ртом.

— На территории республики Южная Осетия регулярно происходят перестрелки и огневые налёты разной степени интенсивности, — продолжало голосить радио. — Мирные жители в массовом порядке стали покидать зону конфликта.

Узнав за время поездки всю подноготную о вооружённом конфликте внутри территории Грузии, отец Буданова поспешил войти в здание бизнес-центра. Вероятно, администраторы будут смотреть телевизор весь день, будто находясь под гипнозом. Как бы поэлегантней свести дебет с кредитом, когда вокруг такое творится…

* * *

Высокий взял в руки вратарские перчатки и по-филимоновски поправил шапку поверх короткого волосяного покрова — стриженого ежа на голове. Впереди ещё целая половина лета, а значит можно позволить себе некий расслабон. Любимый всей дворовой ребятнёй «Локо» потрясла печальная весть о травме ведущего игрока Малхаза Асотиани.

На фоне слухов о его скорой аренде в киевское «Динамо» школьники рисовали баллончиками с краской поверх простыни баннер в поддержку футболиста.

— Кто же будет теперь пылить в сборной Грузии? — волновал справедливый вопрос кучку старшеклассников, гонящих мяч во дворе внутри спортивной коробки. — Или «Локомотив» найдёт замену, или мы тебе, стриженый, накидаем мешок!

Высокий засмеялся и принял в раме ворот позу паука к тихой радости Льва Яшина, наблюдавшего за импровизированным матчем мальчишек и старшаков с небес.

— Сначала бегать научитесь! — парировал вратарь и отбил первый удар