— Фамилия Громов, но друзья просто зовут Гром или Ярик. По батюшке Михайлович.

Захар внимательно слушал и не встревал в наш разговор, но по нему было видно, что вопросов у него немало. Ну оно и понятно, какое дело мне должно быть до непонятного и незнакомого пацана с улицы. Таких мальчишек и девчёнок нередко можно встретить шатающимися по подворотням. Сбегают из детских домов или приёмных семей, вот и скитаются.

— Почему сбежал из детдома?

— Вы благородный, — скривился парень. — Вам не понять.

— А я всё же попробую, — улыбнулся ему, глотнув кофе.

Полиция, кстати, уже подьезжала сюда и показалась из-за угла. Без мигалок, правда, но всё же приехали.

— Потому что на улице лучше, чем в детдоме. Хоть и тяжело, но хотя бы не чувствуешь себя зверем в клетке.

Хм, понятно. Жизнь в приюте не сахар и об этом многим известно, хотя детдома спонсируются бюджетом империи и налогоплательщиками.

Ярик заметил машину полиции и попытался сбежать, но я положил ему руку на плечо и не дал этого сделать.

— Ты куда собрался?

— Вы не понимаете, — поджал он губы. — Они отвезут меня обратно. Лучше уж сдохнуть, чем вернуться туда.

— Не бзди, Громов, — хохотнул я, а Захар улыбнулся. — Всё будет нормально.

Служивые подъехали к нам и вышли из машины.

— Здравствуйте, ваше благородие, — сказал один из них с погонами сержанта. — Нам доложили, что на этой улице произошла кража…

— И вам доброе утро, господа, — улыбнулся я им, перебивая мужика. — Да, была кража, но всё разрешилось. Вещь вернулась к владельцу, а вора задержали.

Полицаи не были дураками и сразу же смекнули, увидев готового к побегу Ярика. Тот уже был на низком старте, напрочь игнорируя пропитавшиеся кровью салфетки.

— Благодарим за содействие, ваше благородие, — кивнул сержант. — Если позволите, мы доставим нарушителя в отдел и во всём разберёмся.

— В этом нет нужды. Мальчик теперь под патронажем рода Беловых, — ошарашил я их. Да причём не только полицейских, но и Захара с Яриком. Тот аж замер. — Правда же?

Малец поднял на меня расширившиеся глаза и рассеянно кивнул.

— П-правда…

— Кхм, но, ваше благородие…

— Если у вас есть возражения по этому поводу, то вы можете решить их со своим начальством, отправив рапорт в жандармерию. Я как раз туда и направляюсь. Можем проехать вместе, если хотите.

Мужики переглянулись, а один из них шепнул другому:

— Саня, ну его нахер… Потом от Семеныча столько дерьма выслушивать придётся…

Сержант кивнул и обратился ко мне:

— Раз ситуация под контролем, ваше благородие, то вопросов нет. Хорошего вам дня.

— И вам, господа.

Полицаи сели в машину и свалили, а пацан ещё раз дёрнулся, пытаясь сбежать.

— Живым не дамся! — рычал он, дёргаясь из моей хватки.

— Да успокойся ты, — хмыкнул я и глотнул кофе. — Что ты так взбеленился?

— Мне старшие рассказывали о таких, как вы! Находите беспризорников, а потом их в рабство продаёте!

— Да как ты смеешь, пацан! — разозлился Захар. — Тебе господин услугу оказал и защитил!

— Ага, ещё и нос разбил в придачу! — всё-таки вырвался малец, оставив в моей руке кусок футболки. — Никуда я с вами не поеду!

— Захар, успокойся, — спокойно сказал я бойцу, а затем посмотрел на мальчишку. — Хочешь бежать? Беги, держать не стану. Но слово я своё дал, и обратно забирать не собираюсь.

Ярик уже сделал несколько шагов спиной вперёд, недоверчиво смотря на меня.

— Если тебе нравится жить на улице, то твой выбор. Ты можешь уйти и мы, возможно, больше никогда не встретимся. Искать я тебя не буду, дел и без этого найдётся. В полиции о тебе тоже не узнают. Либо же ты можешь пойти со мной, где обретёшь дом, горячую пищу и семью.

— Зачем вам это? — поджал он губы. — Я никому не нужный сирота! Все ваши слова выглядят, как насмешка!

— Пусть так, — кивнул я. — В любом случае, ты меня услышал. Выбор за тобой. Поехали, Захар.

Боец быстро допил свой кофе, выкинул стакан и забрал коробку с пончиками, а затем пошёл к водительскому сиденью.

Я тоже двинул к машине, а когда обернулся, мальчишка уже убежал в подворотню. Для достоверности я ещё несколько секунд постоял, и только потом залез в салон.

— Господин…

— Спрашивай уже, — спокойно сказал я, смотря в окно и раздумывая.

— Вы и правда хотели… Ну, забрать парня?

— Хотел, но он отказался.

И я понимал его выбор. Для таких, как Ярик, живущих на улице, вопрос доверия — очень острая тема. Они повсюду ищут подвох и ждут лишь худшего, а потому всё воспринимают в штыки. Мне это знакомо не понаслышке…

— Но почему вы отпустили его тогда?

— Я никого не держу силой, Захар. Он сделал свой выбор, и я уважаю его за это, — улыбнулся я и тихо прошептал. — Громов Ярослав Михайлович… Если на то будет воля Кодекса, то мы ещё встретимся.

* * *

По прибытию в Жандармерию у меня проверили документы на пропускном пункте и подсказали куда идти. Вообще здание отдела было больше похоже на бизнесцентр, нежели отдел, где решались государственные вопросы с аристократами.

Повсюду ходили люди в чёрной униформе и знаками отличия жандармов. Кто-то из них таскал папки с документами, другие общались с коллегами, либо же занимались иными делами. Проходя главный холл, я видел специальные зоны для ожидания, информационную стойку и даже небольшой кафетерий. Ну оно и понятно, всё для благородных и работников жандармерии. Это не простое здание полиции, а совсем иной уровень.

Мне выделили в сопровождение парня, по виду которого было сразу понятно, что он стажёр. Не удивлюсь, если он сегодня первый день, и нам обоим повезло. Ему с работой, а мне с тем, что он может заблудиться тут. Слишком уж дохерище коридоров и разных кабинетов с табличками попадалось по пути.

— Вот, Дмитрий Борисович, мы на месте.

— Вы уверены? — хмыкнул я и посмотрел на табличку, кому принадлежал кабинет.

«Начальник отдела: Дорошенко Лев Иванович»

Отвели сразу к начальнику, а не к кому-то другому, что уже вызывало вопросы.

— Кгхм… Нет, всё верно, — смутился парень. — Удачи вам, Дмитрий Борисович.

— Ага, спасибо.

Стучать я не стал и просто открыл дверь, зайдя внутрь. В целом, приятная обстановка кабинета. Панорамные окна с видом на город, несколько шкафов с папками документов. Парочка тумбочек, на одной из которых стоял электрический чайник. Небольшой диванчик у стены, вешалка для одежды и ковёр на полу. Ну и, конечно же, рабочее место в виде стола с компьютером и офисным регулируемым креслом.

Но всё это лирика, ведь важное было в том, кто именно сидел за деревянным столом и сейчас смотрел на меня.

— Я, кажется, ошибся дверью.

— Не ошиблись, Дмитрий Борисович, — сухо сказал Сергей Викторович. Тот самый Гранд, который расспрашивал меня после покушения на принцессу и Кристину. — Заходите, присаживайтесь.

Он указал на стул перед своим столом, сразу же дав понять, что именно он меня ждал.

Я хмыкнул и уселся, смотря в глаза старика. Забавно, но до нашей первой встречи мне о нём не было известно ровным счётом ничего. Это потом меня заинтересовало, кто этот перец, и Организация ответила на этот вопрос. Пришлось, правда, выложить нормальную такую сумму, чтобы получить за неё худенький файл на две страницы. Но суть была ясна. Долгов Сергей Викторович. Глава Службы Безопасности империи и императорской семьи в частности.

— Для начала, Дмитрий Борисович, вам стоит знать, что вопрос касательно вашего фигурирования в деле с покушением на принцессу поменялся. Вы больше не являетесь подозреваемым, как и Белова Кристина Борисовна.

— О как! — улыбнулся я. — Вы нашли причастных?

— Это секретная информация, — сухо ответил старик. — Вам лишь стоит знать, что у следствия нет к вам вопросов по этому поводу. Остальной же наш разговор касается двух вещей. Первое — нападение на ваше поместье. Второе — большая проблема, которую вы недавно притащили из Разлома.

Что ж… Мои догадки, похоже, были не беспочвенны. Вопрос с Гримлоком решился на высшем уровне с участием Жандармерии, либо же с приказа Долгова, а ему от императора, но это вряд ли. Так быстро венценосный бы не среагировал, ведь там был звонок от обычного вояки.

— Что касается первого пункта, то это секрет рода, — сказал я в привычной манере, отчего старик поморщился. — На нас напали, мы дали отпор и на этом всё. Мой род сам разберётся в этом вопросе.

— Кажется, вы не понимаете, Дмитрий Борисович, это дело гос…

— Я прекрасно всё понимаю, Сергей Викторович, — холодно хмыкнул я. — А также то, что приглашение явиться сюда мне выслали в грамотно подобранное время.

— Вы хотите в чём-то обвинить Жандармерию? — прищурился он.