внутри. Кажется, я уже был в подобной ситуации. В прошлый раз это закончилось криосном и двухсотлетним путешествием. С трудом поборов в себе желание выскочить из капсулы, ассоциируемой с саркофагом, я взял себя в руки и снова глубоко вдохнул.

Капсула оказалась неожиданно просторной и удобной. Внутренняя поверхность была покрыта мягким, бархатистым материалом, который подстраивался под форму тела, словно обнимая меня. Внутри было тепло и тихо, а приглушенный свет создавал атмосферу релаксации.

Задвинув крышку, которая бесшумно скользнула в пазы, я почувствовал легкое покалывание, словно тысячи крошечных иголочек пробежались по моей коже. А затем все вокруг растворилось в темноте, и я погрузился в пустоту, ожидая своего первого путешествия в виртуальный мир.

Я оказался в светлой комнате, похожей на футуристический офис. Передо мной висел полупрозрачный экран с различными иконками и меню.

— Вау, — прошептал я, озираясь по сторонам, — И что теперь делать?

Я попробовал прикоснуться к экрану, но моя рука прошла сквозь него, словно сквозь голограмму.

— Ага, значит, это не сенсорный экран, — пробубнил я, — тогда как же управлять этой штукой?

Вспомнив слова Антона, я решил вызвать виртуального помощника.

— Эй, привет! — крикнул я, — Кто-нибудь!

Никакой реакции.

— Але! — повторил я громче, — Есть тут кто живой?

Тишина.

— Может, нужно какое-то кодовое слово? — спросил я пустоту и начал перебирать варианты:

— Сезам, откройся! — ничего.

— Окей, Гугл! — тоже тишина.

— Абракадабра! — безрезультатно.

— Алиса, ты тут? — ноль реакции.

Я уже начал отчаиваться, как вдруг услышал приятный женский голос:

— Здравствуйте. Я ваш виртуальный помощник. Чем могу быть полезна?

— Фух, — выдохнул я с облегчением, — А я уже думал, что тут никого нет.

— Я всегда к вашим услугам, — ответил помощник, — пожалуйста, озвучьте ваш запрос.

— А… ну… — я растерялся, — А что я могу попросить?

— Вы можете задать любой вопрос, дать команду, попросить выполнить какое-либо действие, — объяснил помощник.

— А можешь показать мне, как пользоваться этой штукой? — спросил я, указывая на виртуальный экран.

— Конечно, — ответил помощник, — сейчас я активирую обучающий режим.

И тут началось… Виртуальный экран ожил, и на нем замелькали окна, меню, подсказки. Информация сыпалась на меня со всех сторон, словно из рога изобилия. Я пытался запомнить все, но мой мозг, не привыкший к такому потоку данных, начинал закипать.

— Стоп, стоп, стоп! — закричал я, — Помедленнее, пожалуйста! Я не успеваю!

Помощник послушно замедлил темп, но я все равно чувствовал себя потерянным в этом океане информации.

Похоже, освоение виртуального мира будет не таким уж простым делом. С тоской вспоминаются мои старые добрые гаечные ключи и отвертки. Да ладно инструменты, саркофаг казался милой безобидной штукой.

Глава 3

Немного разобравшись в функционале капсулы, я решил развлечься и поиграть. Я зашел в раздел «Игры». Вокруг висели голографические иконки — шутеры, стратегии, симуляторы свиданий… Глаза разбегались.

— Эй, помощник, посоветуй самую лучшую игру, — обратился я к виртуальному ассистенту.

— Согласно рейтингам и отзывам пользователей, наиболее популярной на данный момент является «Эхо забытых Богов». Магический мир, академия магии, древние артефакты, сражения с темными силами. Полное погружение и свобода действий, — зажурчал приятный женский голос.

Перед глазами возник трейлер игры. Чарующий голос интригующе вещал: «Много веков назад мир погрузился в хаос Великой Магической Войны. Могущественные маги сражались за власть и ресурсы, опустошая земли и сея разрушения. В конце концов, утомленные бесконечной войной, лидеры самых влиятельных кланов магов заключили перемирие и основали Академию Волшебных Искусств. Целью Академии было обучать молодых магов, контролировать использование магии и предотвращать новые конфликты».

Парящие острова, величественные замки, юные маги, метающие молнии… Выглядело эпично.

— Класс! А сколько стоит? — поинтересовался я, уже предвкушая магические приключения.

— Полная версия — 100 баллов, — ответила помощник.

Сколько? Да это же больше половины всех моих баллов!

— Эээ… а что-нибудь побюджетнее есть? — с надеждой спросил я.

— В разделе бесплатных игр лидирует MMORPG «Подземелья и Драконы». Классическое фэнтези, квесты, рейды, возможность прокачки персонажа… — предложила она.

— Ну, давай посмотрим, — вздохнул я.

Трейлер этой игры был не столь впечатляющим, как предыдущей, но халява, есть халява. Открылось окно игры.

«Войти с учетной записью Гроза_Демонов?», — высветился вопрос.

Гроза_Демонов? Звучит неплохо.

— Да, войти, — решил я.

— Внимание! Обнаружено несоответствие биометрических данных. Капсула зарегистрирована на пользователя с ID: Gop_nik_17. Подтвердите свою личность, — раздался голос ассистента.

— Эээ… что? — растерялся я, — Капсула была предоставлена мне по программе от Центра занятости. Так это что, бэушная капсула?

— Для продолжения необходимо ввести пароль пользователя Gop_nik_17, — неумолимо заявила система.

— Какой еще пароль? Я его не знаю! — начал закипать я, — Давай свяжемся с поддержкой, пусть разбираются.

— Для разблокировки капсулы введите пароль или пройдите процедуру идентификации личности, — отчеканила глупая система.

Процедура идентификации? А почему сразу не сказали? Это же куча времени и нервов! Да и кто знает, что там за данные они потребуют?

— Ладно, ладно, спокойно, — сказал я себе, пытаясь сохранить самообладание, — Может, пароль какой-нибудь простой?

Я начал перебирать очевидные варианты: имя пользователя, имя питомца, любимое число. Без результата.

— Млять, — в сердцах выругался я, — ну и что теперь делать?

И тут меня осенило.

— Система, запрос: какой последний действующий пароль пользователя Gop_nik_17, — с надеждой спросил я.

— Последний действующий пароль: «PAROL_1234».

— Серьезно? — удивился я? — И это все?

— Подтверждаю, — ответил ИИ.

— Ну, Gop_nik_17, ты и гений! — усмехнулся я, вводя пароль, — Надеюсь, ты не так же играешь в игры, как придумываешь пароли.

Капсула издала звуковой сигнал, и перед глазами открылось главное меню.

— Ну что ж, посмотрим, что ты тут наиграл, Gop_nik_17, — пробормотал я.

И вот я уже в главном меню, разглядывая своего громилу-воина в лохмотьях. Что ж, магии особой не будет, но и 100 баллов целы.

И вот я в главном меню бесплатной MMORPG «Подземелья и Драконы». Выбор персонажа — аватар предыдущего хозяина. Громила-воин, одетый в какие-то лохмотья, похожие на результат взрыва в секонд-хенде. Ник — «Гроза_Демонов». Ну, хоть не «Пупсик_Лапочка»! Представляю, как бы я выглядел с таким именем, размахивая