Всплывает окно чата.

«Гроза_Демонов, здаров! Давно ты не заходил! Нам как раз не хватает пятого игрока для рейда в подземелье. Принимай приглашение в группу! Мы у входа в подземелье „Логово орочьего шамана“. Тактика на форуме, п. 21, абзац 2, подпункт г», — пишет некто с ником «Эльфи_Янка».

Подземелье? Отлично! Обожаю подземелья. Тактика? Пффф, кто ее читает?

Не вникая в дальнейшую переписку, где, судя по обрывкам фраз, обсуждалась какая-то сложная стратегия с использованием алхимических зелий, танцев с бубном и призыва духов предков, я нажал «Присоединиться».

Меня забросило в сырую пещеру, где у входа толпились разномастные персонажи. Эльфийка-маг с лицом топ модели, гном-разбойник, напоминающий садового гнома после бурной вечеринки, здоровяк-орк с молотом, который, видимо, подрабатывал грузчиком в свободное от игры время…

— Гроза_Демонов, твою ж кочерыжку… — начал было орк, но я уже несся к темному провалу пещеры.

— Вперееоооод!!! — заорал я боевой клич.

За моей спиной послышались отборные ругательства и топот ног. Команда, хочешь не хочешь, последовала за мной. Видимо, мой призыв действовал на них гипнотически.

Подземелье кишело монстрами, как холодильник холостяка — просроченными продуктами. Но я врубался в толпу, размахивая мечом, как дирижер на рок-концерте. Адреналин бурлил в крови, я чувствовал себя настоящим героем.

Краем глаза я видел, как падают мои товарищи. Эльфийка взвизгнула и растворилась в воздухе, оставив после себя облачко блесток, гном отчаянно пытался увернуться от ударов, но его насадили на копья. Человек-маг, которого я не заметил вначале, тоже погиб.

Наконец, и я пал. Меня растоптали, как коврик у двери. Ох, как же это было эпично! Все же в 23 веке играть намного интереснее. Есть чувство удовлетворения от безбашенности, которую в реале не покажешь из-за догм морали. В чате началась перебранка, но мне не было до них никакого дела, я наигрался. Впечатлений от этой короткой игры было масса. Если бесплатная игра столько эмоций дает, то даже не знаю что из себя представляет та, самая лучшая по отзывам и популярности. Но 100 баллов? Я не готов жертвовать такие суммы. Может быть потом, как обрасту «жирком».

Я нажал на кнопку выхода из игры и оказался в комнате — своеобразном «рабочем столе винды». Снова нажав на кнопку выхода, мой взор потух. Крышка капсулы отъехала.

Вылезая из капсулы, я оглядел пространство своего блока. Комната метров 20, универсальный синтезатор пищи вместо кухни, санузел с душевой кабиной, из которой можно было выйти не только чистым, но и слегка подлеченным, и, конечно же, виртуальная капсула — центр вселенной для местных.

Стены были покрыты умным материалом, меняющим цвет и фактуру по желанию. Сейчас я настроил его на имитацию кирпичной кладки — хотелось хоть немного уюта в этом мире стекла и бетона.

Мебели минимум — раскладной диван, который превращался в кровать, рабочий стол с голографическим дисплеем и кресло, принимающее форму тела. Все компактное, функциональное, без излишеств. Небольшой телевизор, толщиной в сантиметр, висел возле капсулы.

Зато вид из окна-восьмерки с балконом, открывался потрясающий. Огромный мегаполис простирался до самого горизонта, утопая в световых огнях летающих автомобилей. Где-то там, в этом бетонном муравейнике, жили миллионы людей, каждый со своей историей, со своими мечтами и проблемами.

Решив перекусить, я направился к синтезатору пищи, включив по пути телевизор. Из «ящика» симпатичная девушка верещала, делясь новостями:

— … сенсация в мире онлайн-игр… новый Лирой Дженкинс… тысячи просмотров… мемы… легенда… — доносилось из динамиков.

— Лирой Дженкинс? Кто это? — пробубнил я, потягиваясь и пытаясь вспомнить, где слышал это имя.

В этот момент замигал индикатор сообщений вирткапсулы. Я подошел к ней. В изголовье находился экран. Открываю. Входящих — 99+.

«Эй, Гроза_Демонов, ты чо творишь?»

«Чувак, ты легенда!»

«Это было эпично!»

«Ха-ха-ха, я ржал до слез!»

«Добавляйся в друзья, повторим!»

Я листал сообщения, недоумевая. Что такого я сделал? Ну, сходил в подземелье, ну, умер… С кем не бывает?

Достав коммутатор, я полазил в сети, чтобы понять в чем дело. Лирой Дженкинс! Это мем из мира онлайн-игр, который возник из видео World of Warcraft 2005 года. В этом видео, игрок по имени Лирой Дженкинс бросается в бой с криком своего имени, полностью игнорируя тщательно продуманный план своей команды, что приводит к катастрофическим последствиям. Мем стал популярным благодаря юмористичности ситуации и отражает моменты, когда люди импульсивно бросаются в действие без должного планирования.

Я стукнул себя по лбу. Тот парень, Лирой, запорол рейд своей команды…

Да ладно, я теперь такой же?

В телевизоре показывали два экрана, сравнивая поступки Грозы Демонов и Лироя Дженкинса. Все было идентично. Да, в современной игре была крутейшая графика, но суть моего поступка была аналогичной с действием Дженкинса. Хотя — нет, есть разница. Он кричал: «Лироооой!», а я — «Вперееоооод!».

— Мда уж… — вырвалось у меня.

Ведущая продолжала рассказывать о кретине, который спустя два века возродился из небытия.

Я фыркнул. И как только они успели целую передачу посвятить мне, спустя пять минут после самой игры? Оказалось, что в группе был какой-то малоизвестный стример, который за мой счет увеличил свою аудиторию в сотню раз. Нужно будет истребовать с него пару баллов. Мое мрачное настроение чуть не испортило мне аппетит.

Я тыкал в меню синтезатора, пытаясь соорудить что-то из еды.

Нужно будет перестроить капсулу под себя, нечего чужие ники использовать.

Сварганив бутерброд с чаем, я перекусил и решил не откладывать в долгий ящик собеседования. Список потенциальных работодателей выглядел следующим образом: Космопорт, Подземная ферма № 3, Гараж «Стальные кони». Созвонившись по номерам телефонов, указанных в направлениях, я договорился на 15:00, 17:00 и 19:00 часов. Последнее собеседование меня напрягало. Круглосуточно что ли они работают?

Мои навыки механика, отточенные на двигателях внутреннего сгорания, явно были бесперспективными. Надеюсь за три месяца, что дается Центром занятости, я смогу подучиться и получить знания об устройстве новых двигателей.

Первым пунктом назначения был Космопорт. Я вышел из блока и направился по коридору в центральный проход, больше похожий на улицу в моем времени, чем на этаж в здании. Надев очки, я указал в маршрутизаторе точку: «Космопорт». Дополненная реальность показала стрелочками маршрут движения.

Спустившись по эскалатору, я оказался на станции метро, которая больше напоминала декорацию к научно-фантастическому фильму. Никаких привычных рельсов и поездов — вместо них был лифт, за стеклянной дверью виднелись огромные трубы, по которым летали белые капсулы. Стены здесь были покрыты огромными экранами, транслирующими новости, рекламу и абстрактные узоры. Воздух был