Я подняла на него глаза и шепотом ответила:

— Испугалась.

Валерий присел на корточки передо мной и заглянул в глаза.

— Ты испугалась того мужика? — спросил он, глаза его зеленые глаза смеялись, я просто залипла.

Только сейчас я поняла, что очень устала: вчерашний стресс, бессонная ночь, суматошный сегодняшний день и этот мужик под дверью. Захотелось просто зареветь в голос, свернуться калачиком на кровати и лежать поскуливая.

— Э, милая, — сказал Валерий, — только без слез. Сейчас все будет отлично!

Он аккуратно расстегнул мои сапоги, снял их, задержав ноги на моих узких щиколотках. Плакать почему-то расхотелось. Дальше он расстегнул мою куртку, стянул с меня ее рукава, поднял меня с банкетки и отнес в гостиную на старый диван. Удобно устроил в подушках, заглянул в глаза и сказал:

— Только не плачь! Я сейчас вернусь. Хорошо? — он держал меня за плечи, заглядывая в глаза. Я моргнула.

Валерий скрылся за шторой на кухне. Судя по всему, он разбирал принесенные мною сумки. Мама, как обычно постаралась: еды она положила не на скромный ужин для одинокой женщины, а на несколько ужинов для большой семьи. Она прекрасно знала, что я не утруждаю себя готовкой: некогда, да и готовить для себя одной не люблю.

Через десять минут он появился с большим подносом, на котором стояли две тарелки с еще горячим картофельным пюре и вкуснейшими домашними котлетами. Два порционных салатника с цезарем. Ох уж моя мамочка! А корнишончики. Вместе с мамой мариновали.

— Я не голодна, — замотала я головой, вспомнив сегодняшний плотный обед.

— Уф, начинается, — тяжело вздохнул Валерий, — у вас, Юлия нервное истощение. А еще при таком питании скоро заработаете себе какие-нибудь болячки! Ешьте, говорю вам! А то с ложечки кормить буду!

И он так убедительно это сказал, что я поняла, будет.

Глава шестая

Утро началось с умопомрачительного запаха кофе. Наверно мне это снится, я с улыбкой потянулась и вздрогнула от неожиданности — раздался стук в дверь

— Юля, просыпайся, — услышала я голос Гаранина, — на работу опоздаешь!

— А тебе что не спится? — спросила я, натянув спортивный костюм и выходя из комнаты.

Вышла и уткнулась лбом в грудь гостя, обтянутую короткой футболкой. Мой взгляд наткнулся на широкую полоску рельефного плоского живота между футболкой и резинкой треников и узкую дорожку волос, исчезающую за той самой резинкой. Я почувствовала, что щеки стали пунцовыми.

— Ты меня пропустишь? — спросила я, не поднимая головы.

— Проходи, — по голосу я поняла, что он ухмыляется, — я кофе приготовил и бутерброды с маслом и сыром.

— Я масло не ем, — буркнула я, все-таки сумев проскользнуть мимо гостя.

— А зачем оно в холодильнике, — спросил он, следую за мной в ванную.

— Чтобы было, — ответила я, закрыв дверь у него перед носом.

Я включила воду и залезла под душ. Голову вымыть уже не успевала, проспала, быстренько почистила зубы, постояла под горячей водой, потом чуть теплой. Вроде проснулась. Накраситься тоже не успею. Ну и ладно! Плевать! Я со всего маху открыла дверь и попала ею по плечу Валерия, который сидел рядом на полу.

— Ты чего здесь? — удивилась я.

— Я вот что подумал, — начал он, поднимаясь с пола и потирая плечо, — что я дома то сижу? Давай я помогу тебе в расследовании.

— Да ты и на улицу не выйдешь, тут же арестуют, — махнула я рукой.

— А если я изменюсь? — спросил он.

— Что? Короче станешь? Волосы отпустишь? — хмыкнула я

— Ты не нервничай, идем позавтракаешь и поговорим.

Мы устроились за столом. Валерий нашел в шкафу две красивые чайные пары — мои любимые. Увидела случайно их в каком-то журнале. Перерыла весь интернет, но нашла.

Бутерброды с маслом и сыром лежали на большой тарелке, рядом стояла сахарница.

— Извини, все, что нашел, — развел он руками.

— Спасибо, — улыбнулась я, отпивая кофе, — очень вкусный.

— Я подумал, если я покрашу волосы, например в рыжий или русый, и сбрею бороду?

— И что ты хочешь сделать? К своей Настене сходить? Так она первая тебя сдаст. Ты написал, где и когда вы были в Александрове*?

— Да, в прихожей на полке листок лежит, — кивнул он, отправляя в рот остатки своего бутерброда.

— Ты почему не ешь?

— Я не завтракаю, — твердо сказала я.

— Ты желудок себе испортишь, а я потом буду тебя лечить? — спросил он.

— С чего это ты будешь меня лечить? — удивилась я.

— А кто? Опера твои?

— Чтобы доказать твои отношения с Настёной, надо найти свидетелей, а лучше видео записи. Так что надо ехать в Александров и искать свидетелей и свидетельства, — сказала я.

— Вот, — улыбнулся Валерий, — я и хочу с тобой поехать. Так безопаснее будет.

— Но… — попыталась возразить я.

— Купи краску для волос, бритву, джинсы, наверно …

— Слушай, краску и бритву я куплю, а вот все остальное закажи через интернет, — посоветовала я, моя свою кружку.

— Так там ничего приличного нет, — удивился Валерий.

— Лучше там, чем я в секонд-хенде куплю. Не стоит сейчас в дорогих вещах светиться. Ты же хочешь, чтобы тебя не узнали. Покупаешь вещи не дороже двух трех тысяч. И еще тебе задание. Найди, что общего у твоей Насти и той продавщицы. Их странички в соцсетях открыты на ноутбуке. Спасибо за завтрак. Постараюсь вернуться пораньше.

* * *

После совещания я отправилась к руководству с рапортом на неделю отдыха в счет отпуска. Удивленный шеф подписал без комментариев. Я передала девчонкам-коллегам свои рабочие материалы и побежала к Светке.

— О, — воскликнула она, увидев меня, — Юлек! Как дела у тебя? Чего не накрашенная?

— Проспала, — махнула я рукой, — Юль, я тут неделю отпуска взяла, могу тебе помочь. Ты личности свидетельниц изучала?

— Изучала, — кивнула Светлана, — ты отпуск специально взяла?

— Не, просто надо съездить по делам в один городок недалеко. Но это пару дней всего. А так, я в твоем распоряжении.

— Садись, пироженку заточим, чайком запьем, и ты мне все расскажешь.

— А что рассказывать то, Свет, — я села за стол и взяла предложенное подругой пирожное.

— Ты какая-то странная в последнее время.

— Свет, а как странной не быть? Все время одна. С Костиком год назад разбежались. Да в мою сторону и не смотрит никто. Я понимаю, что мужчин совсем не привлекаю. Даже похудеть не могу. И ладно! На личную жизнь я совсем забила. Но ведь и в оперативники меня не берут. Хотя, там вакансия есть.

— Вот скажи мне, подруга, ты слепая что ли? Да Тимоха по тебе сколько лет слюни пускает! А ты не