– Приедет, – кивнула я, – надо помочь, а то и впрямь некрасиво получается.

Тая надулась, как дождевой пузырь и принялась распечатывать следующую бутылку. Пока она не начала накапливать яд, чтобы излить его на Влада и помешать нашему творческому процессу, я заметила, что приезд моего коллеги очень даже кстати, можно показать ему мобильник и спросить насчет определения адреса по телефонному номеру. Это хоть как-то примирило Таю с окружающей действительностью.

Ожидая Влада, я выложила на кухонный стол все, что вытащили из карманов потерпевшего, и принялась снова разглядывать. Портмоне из мягкой светлой кожи, было чертовски приятным на ощупь. Вытряхнув все деньги, я разложила их в две стопки – рубли к рублям, доллары к долларам, рядом улеглись разноцветные пластиковые карты и визитки. Рассматривая портмоне, я обнаружила пару потаенных отделений, чему сильно обрадовалась. В одном нашелся огрызок бумажки с наспех нацарапанным: «Лина 254-43-80», во втором отделении, закрытым на миниатюрный замочек-молнию, лежал маленький, будто игрушечный ключик, к нему колечком крепилась бирка с номером и цифрами в ряд.

– Что там такое? – заинтересовалась Тая. – Дай-ка глянуть. Симпатичный ключик, похоже, от ячейки камеры хранения.

– Думаешь?

– Почти уверена, это номер ячейки, это код.

– Забавно, – я рассматривала ключик со всех сторон. – А много в Москве вокзалов?

– Вроде бы три, но надо уточнить. Еще есть аэропорты.

Судя по выражению Тайкиной физиономии, объезжать вокзалы и аэропорты предстояло мне, причем в гордом одиночестве.

– А вдруг там деньги? – кинула я пробный шар, очень уж не хотелось одной лазить по вокзалам.

– Навряд ли, – зевнула подруга.

– Тогда там вполне может быть то самое нечто, из-за чего убили…

– Сена, да будь там хоть слиток золота и компромат на Путина, на вокзалы я не поеду, я их ненавижу со всеми этими толпами, бомжами, приезжающими из ближнего зарубежья ворами, со всей этой грязью, вонью, милиционерами и горелыми пирожками с собачатиной.

– Тая, ты сто лет уже никуда не ездила и не видела, какими цивильными и чистыми стали вокзалы!

– Нет, нет, нет.

В дверь позвонили. Явился Влад.

– Привет, Соломка! – улыбнулся он, радостно сверкая очками. – Спасибо заранее, что согласилась помочь, сам бы я зашился!

И, безо всякого перехода:

– У тебя есть что-нибудь съедобное?

– Он сюда только пожрать и приходит! – донесся из кухни недовольный Таюхин голос.

Наверное, было бы немного странно, если б холостой молодой человек приходил к своему другу женского пола для того, чтобы помыть посуду, полы и перештопать белье. Разумеется, он не упускает случая перекусить, потому что сам готовить не умеет.

– Таисия в дурном настроении? – шепотом спросил Влад, сбрасывая ботинки и, как обычно, раскидывая их в разные стороны.

– Она всегда в дурном настроении, – вздохнула я. – Слушай, у нас к тебе будет пара технических вопросов, поможешь?

– Без проблем!

Какой хороший человек.

Пока Влад управлялся с картошкой и отбивной, я просматривала темы «сенсационных репортажей», порожденные больным воображением нашего славного начальства.

– Влад, я напишу две темы, ладно? На большее меня не хватит.

– Угу, – ответил он с набитым ртом. – Как фкуфно!

– А что, тебя твои фифки не кормят? – Тая выпустила в атмосферу столб дыма ментоловой сигареты.

Влад сделал вид, что полностью поглощен трапезой, чтобы не развивать эту тему, уж он-то прекрасно знал Тайкину способность брызгать ядом очень долго, вплоть до бесконечности.

Оставив голубков наедине, я отправилась снимать с антресолей старенькую печатную машинку «Любава», перешедшую мне по наследству от Владика. Установив ее на тумбочке в комнате, вставила чистый лист бумаги и глубоко задумалась, глядя в листок с темами. Из всего бреда сумасшедшего мне приглянулось следующее: «Шоколад обладает магическими свойствами и завезен к нам инопланетянами» и «Американцы снова надули весь мир, их звездоход не по Марсу шастает, а по голливудскому павильону». Итак… Я насупила брови и заколотила по клавишам: «Фабрика всемирного обмана!» Перевела дух, и понеслось: «Чтобы отвлечь внимание общества от своего безобразного вмешательства в жизнь других стран, Америка пустила в ход старый трюк „покорения космоса“…» Я прямо Познером себя ощущала, честное слово! Спящего под письменным столом Лаврика моя творческая деятельность не беспокоила, к стуку клавиш он привык с голопузого детства.

С коварными американцами расправилась быстро, и сразу взялась за шоколад, а на кухне тем временем разгорались нешуточные страсти, у Таисии так и не получалось отвязаться от Влада и дать ему спокойно поесть. Я решила не вмешиваться, тем более что у меня было важное задание – поведать людям всю страшную правду о шоколаде.

Вскоре Влад попытался сбежать с кухни ко мне в комнату, но безостановочно ворчащая Тайка тащилась следом.

– Господа, господа, – запротестовала я, – куда прёте? У меня тут творческий процесс, а вы лезете!

– Я пойду с Лавриком погуляю, – взмолился Влад.

– Иди, – обрадовалась я, что самой не нужно будет тащиться на улицу.

– И я с ними, – заявила Тая, – как можно доверить нашу цыпочку такому безответственному типу?

Видимо, подруга напрочь забыла, что во времена наших «следственных командировок» именно на Влада мы оставляли «цыпочку» и он о нем превосходно заботился. Просто Таисии нужна была жертва и она вцепилась в своего бывшего бойфренда бульдожьей хваткой.

Когда троица покинула апартаменты и воцарилась долгожданная тишина, я настучала название статьи: «Все, что вы хотели знать о шоколаде, но боялись спросить». И вдохновение покинуло меня. Помаявшись, я принесла из кухни телефон и набрала номер Горбачева, решив взять его измором.

– Слушаю.

– Михал Сергеич, здравствуйте, это снова Сена, – принялась я лить сироп в трубку, – ну, что, вы узнали, как его зовут… звали?

– Игорь Нечаев его звали, – нехотя ответил он, – 28 лет.

– А кто опознал труп? – обрадовалась маленький следователь, живший в моей душе.

– Всё, Сена! – отрезал Горбачев. – Больше ничего! Ты же обещала…

Я поспешно залепетала про женское любопытство, но на этот раз номер не прошел, Горбачев в категоричной форме отказался продолжать разговор на эту тему.

– Кстати, Сена, у меня для вас есть дело.

– Да? – «обрадовалась» я. – Интересное?

– У вас такого еще не было, оно простенькое, а гонорар неплохой: две тысячи долларов только за то, чтобы проследить за молоденькой женой пожилого состоятельного господина в течение недели, узнать, чем она занимается, с кем встречается. Проще некуда, правда?