Даже если на борту был сильный Одарённый, умеющий управляться с воздухом, удержать самолёт было практически нереализуемой задачей. Только не после отката из-за возвращения силы.

Тем не менее, количество порталов меня изрядно смущало. Способ избавления от врагов, безусловно, удобный. Но не могли Чернокровые открывать их в таком количестве. Тем более, если я верно понимал обретшего плоть духа, чаще всего речь шла о технике, которая была произведена в Российской империи. Что невольно наталкивало на мысль о территориальной привязке. Не так много людей живёт на Дальнем Востоке, чтобы череда их сплошных пропаж оставалась незамеченной. тем более речь не об уличных бродягах — автомобили, автобусы и поезд предполагали исчезновение людей, у которых имелись родственники и семьи.

Единственный случай, когда шаман открыл портал самостоятельно, был связан с выжившим. Им, как раз оказался один из пассажиров того самого поезда. Олег тогда не выдержал и попытался ему помочь. После чего, по его собственным словам, едва унёс ноги. Но всё равно почувствовал, как шаман развернул портал, используя только силу жертвы. В тот раз, с неба посыпалась целая груда тел, которые надолго обеспечили гоблинов провиантом. Но живых среди них не было, так что больше полупризрачному пузану экспериментировать было не с чем.

Вот тогда я и задал один из основных вопросов, ради которых велась эта беседа.

— Ты запомнил, как он это делал?

Бегущий рядом Олег, какое-то время помолчал. Наконец кивнул. Правда, как-то не слишком уверенно.

— Он всегда использовал одну и ту же точку. Касался её своей энергией, а дальше что-то делал. Точный алгоритм я не знаю, но можно будет попробовать.

То есть комбинация, которую применял шаман неизвестна, но на спусковой механизм он указать сможет. Уже неплохо.

Дальше снова полился поток информации — человеку, который провёл больше пяти лет в одиночестве, не терпелось выговориться. Я запоминал, впитывал и раскладывал по разным полочкам. На самом деле, в его словах была масса интересного — при иных обстоятельствах, я бы заинтересовался множеством моментов. Но сейчас, приоритетной была иная задача — выбраться отсюда. По возможности, освободив пленников.

Тем не менее разум продолжал работать, анализируя всё недавно услышанное. И у меня появилось неплохое предположение о том, почему порталы здесь открывались настолько часто. Как минимум, оно было логически обоснованным. Да и в картину существующего мироздания полностью укладывалось.

Через полчаса мы оказались на окраине руин города. Ну а врагов Сандал отыскал ещё пока мы были на подходе. Действительно, самый настоящий лагерь. Устроенный посреди пустого пространства, которое раньше видимо было площадью. Сейчас там росло несколько раскидистых деревьев, а земля оказалась усыпана чудного вида жилищами гоблинов.

Зеленокожие даже что-то вроде ограды по периметру соорудили. И охранение выставили. Последнее правда, было в основном занято тем, что отдыхало, развалившись около пародии на стену. Но это было объяснимо — опасаться гоблинам тут было некого.

Пленники тоже нашлись — лежали в отдалённом углу лагеря. Да и точку, о которой говорил Олег, я обнаружил. Остатки фонтана, который раньше располагался в центре площади. А сейчас стал местом сосредоточения силы, которую использовал шаман. Не знаю, почему он выбрал именно эту позицию — вполне вероятно вообще случайно, просто потому что оказался там во время первого контакта. Но сейчас там всё было пропитано его мощью.

— Осталось найти их лагерь. Надеюсь, все живы.

Я глянул на Шуйского. Чуть подумал. И решил, что вопросом безопасности лучше озаботиться прямо сейчас. Тем более пленных, вроде бы никто резать не собирался. Так что я повернулся к Шуйскому и сделал первый ход.

— Боюсь, я буду вынужден попросить вас об услуге.

Тот с подозрением покосился на меня.

— О какой именно?

— Дать клятву на Даре, что вы не станете рассказывать о нашем новом знакомом и сохраните в тайне всё, что происходило и будет происходить, после момента нашей с ним встречи и до той секунды, как мы покинем Пробой.

Рука патриция дёрнулась к рукояти меча, но он её удержал. Видимо хорошо понимал, что в случае необходимости я легко смогу с ним справиться. Хотя бы по той причине, что его самого удар шамана едва не убил, а я смог продолжить схватку и одержал верх. Да и разговор с бывшим духом он прекрасно слышал. То есть оценить мой уровень информированности тоже мог.

— Хотите утаить эту встречу от Хранителей? Зачем?

Мгновение я поколебался, выбирая между линиями развития диалога. Вариантов было несколько и у каждого имелись свои плюсы. Но быстро определился.

— Какие у вас отношения с нынешним главой рода Шуйских?

Судя по выражению лица, такого вопроса он точно не ожидал и сейчас был немного сбит с толку. Значит не в курсе, что именно я поспособствовал возвращению старого князя на родовой престол.

— Я рад, что дед вернулся и навёл порядок. Если считаете, что на меня можно надавить через наши внутриродовые неурядицы, вы ошибаетесь.

Усмехнувшись, я покачал головой.

— И в мыслях не было. Давайте так. Сейчас вы дадите мне обещание, завязанное на Дар. А когда вернётесь в родовую крепость, дед сам вам объяснит, почему этот факт нужно было скрыть от Хранителей.

На момент он впал в ступор. Потом озвучил вполне логичный вопрос.

— А вы знакомы?

В момент, когда он говорил, что рад возвращению деда, оттенки сознания демонстрировали искренность, так что с ответом я не колебался.

— Только отчасти. Из лечебницы, куда его упрятали, князь смог сбежать, благодаря мне. А на днях передал приглашение. Хочет поговорить. И судя по некоторым нюансам, настроен он серьёзно.

О том, что его люди вырезали три группы Хранителей и попутно атаковали офицеров Третьего отделения, я всё же не упомянул. Не стоит вот так сразу вываливать всё на смертного.

Сам Шуйский нахмурился и смерил меня взглядом.

— Я могу увидеть это приглашение?

Чуть подумав, я достал бумагу из внутреннего кармана.

— Можете считать отпечаток силы. Думаю, его вы узнаете. А содержание, позвольте оставить в секрете. Если князь сочтёт нужным, сам всё вам расскажет.

Наружу моментально вырвалась его аура, устремившаяся к листу бумаги. После чего брови патриция удивлённо поползли вверх.

Ещё несколько мгновений он помедлил. Потом всё же согласно кивнул.

— Хорошо. Я согласен.

Сам процесс занял буквально несколько минут. Да и то, в основном по причине того, что мне требовалось придумать точные формулировки, которые будет максимально сложно обойти.

Если честно, я предполагал, что патриция придётся подводить к нужному решению куда дольше. Но отпечаток силы князя неожиданно быстро переломил ситуацию в мою пользу.

Когда мы закончили, Шуйский тяжело вздохнул и бросил взгляд на местного, который с интересом наблюдал за нашими действиями. Перевёл взгляд на меня.

— Ну, теперь-то идём искать остальных?

В ответ я махнул рукой, указывая направление.

— Они там. Где-то в километре отсюда.

Патриций с сомнением хмыкнул, но расспрашивать меня не стал. Либо хотел заняться этим в более спокойной обстановке, либо понимал, что я всё равно ничего толком не расскажу.

Дальше всё было быстро. Ещё один бросок по развалинам города, от которого мало что осталось — надежда краем глаза оценить достижения цивилизации, о которой рассказывал дух, так и остались нереализованными. И бойня, которую устроил оклемавшийся Сандал. Зеленокожим похоже надоело ждать возвращения своего шамана и они решили устроить себе праздничный обед. Сразу из пятерых пленных, которых потащили к месту, что явно использовалось для разделки человеческих тел.

Пришлось дать команду дракону. А самому предупредить Шуйского и ускориться. В этот раз без пленных я оставаться не желал.

Правда, единственными, кого вышло перехватить, оказалась пара гоблинов, которые пытались умчаться от невидимой смерти по узкому проходу между зданиями. Именно там я их и встретил. Тоже под пологом невидимости, чтобы не напугать. Одного за другим вырубил, а потом запечатал внутри небольшого куска свёрнутого пространства и положил артефакт к тому, в котором находилась команда Билли. Пожалуй некротических воинов стоило выпустить на свежий воздух и дать прогуляться. А заодно объяснить ситуацию. Вот только времени на это, совсем не было.

Почему? По одной простой причине — я почувствовал токи энергии, которые шли вдоль барьера. Да и саму стену, что окружала этот осколок мироздания, отлично ощушал. Хотя, до этого ничего подобного не было.

Экспертом в области свёрнутого пространства я не был. Но если судить по спорадическим всплескам силы,