которые хаотично возникали по всему барьеру, тот разрушался. Предположений о том, из-за чего такое могло происходить, была масса. Наиболее вероятным казалась связь происходящего катаклизма с гибелью шамана. Вполне возможно его появление и долгое пребывание в этом участке пространства привели к формированию своего рода симбиоза с местной энергетической системой. И уничтожение важного компонента вызвало коллапс.

Но причина могла быть и абсолютно иной. Сложно вот так навскидку определить вероятность, когда ты настолько мало знаешь о функционировании свёрнутого пространства неизвестного типа.

Поэтому пришлось поспешить — единственное, на что я отвлёкся, был диалог с духом. Требовалось объяснить ему порядок действий и необходимость постоянного нахождения в невидимости.

Да, брать нового знакомца с собой, было немного рискованно. Я и сам не чувствовал его, когда тот находился в бесплотном состоянии. Но с одной стороны, всё могло измениться после нашего прохода через портал. С другой — какой римский бог откажется узнать что-то новое? А этот Олег, был настоящим кладезем информации о другом мире. Не говоря о том, что он мог примкнуть ко мне и стать ценным членом свиты.

Объяснить всё пленникам, оказалось непросто. Каждый считал себя достаточно важным, чтобы требовать разъяснений и полного описания ситуации. Несмотря на помятый вид, ушибы и ранения, патриции были чётко нацелены немедленно получить ответы. Конечно, можно было осадить их Гласом или аурой, но я выбрал другой путь. Быстро отведя чуть в сторону царевича, тихо обозначил основную проблему.

— Это место разрушается. Я могу попытаться нас вытащить, но необходимо, чтобы все прямо сейчас отправились к самолёту.

Тот посмотрел на меня с лёгким недоверием.

— Зачем? У него размолочен весь корпус, движки сгорели, а экипаж мёртв.

Вздохнув, я укоризненно глянул на Рюриковича.

— Разве это помеха, чтобы взлететь? Вы главное доберитесь вовремя. Если промедлить, то можно оказаться прямо посреди разваливающегося на части Пробоя.

Страха в его глазах вроде бы не появилось, но вот уровень возросшего напряжения я уловил сразу же. Как и понимание ситуации.

К счастью, авторитета члена правящего рода хватило, чтобы быстро обуздать всех остальных. После чего, они под руководством царевича Алексея, которому помогал Шуйский, отправились обратно. Я же двинулся к фонтану.

Наверху рыкнул Сандал. Дракону всё это не нравилось — начиная с того, что у Чернокровых вышло нас сюда забросить и заканчивая грядущим разрушением барьера, что окружал этот кусок пространства. Впрочем, испуга в спутнике не наблюдалось. Скорее гнев на тех, кто обеспечил нам это путешествие и желание мести.

Вот Мьёльниру было не по себе — если душа дракона, наверняка бывала в десятках, не менее опасных ситуаций, то живой камень в такую попал впервые. Одно дело, когда против тебя сражается живой враг, которому можно нанести урон. И совсем другое, если речь идёт о неконтролируемом процессе распада энергетического барьера. А единственный шанс спастись — использовать плетение, суть которого абсолютно непонятна.

На исследование «места силы» шамана пришлось потратить около двух часов. Отпечатки тех символов, которые он использовал для управления силой, я обнаружил сразу же. И быстро смог выделить те, что применялись во время открытия портала с этой стороны. Но вот разобраться в том, как это работает, никак не выходило.

После очередной попытки, я окинул задумчивым взглядом небо. Частота вспышек силы на барьере заметно выросла. Не знаю, сколько ещё времени он продержится, но вряд-ли слишком долго.

Ещё раз просканировал божественной мощью «место силы». Общие контуры вроде были понятны. Да и символы, которые шаман использовал в качестве своего рода ключа при открытии портала, я тоже выделил. Самые первые блоки комбинации, которые заметно отличались от остальных. В энергетическом фоне остались их отчётливые отпечатки, по которым можно было всё воспроизвести. А вот дальше останется только импровизировать. Но я же бог, в конце концов. Справлюсь.

В качестве источника мощи, я решил использовать самого себя. Человеческая жертва была неприемлемой. Даже будь где-то рядом преступник или враг, это в любом случае пограничная черта. Сегодня, ради своей силы, ты убьёшь врага или осуждённого на смерть. Завтра всё повторишь. А через год, уже не задумываясь станешь убивать всех подряд, лишь бы решить какой-то свой вопрос.

Начало комбинации прошло неожиданно успешно. Я сразу же почувствовал натянувшийся мощный канал связи, который потянулся куда-то наверх. А потом ощутил, как он с безумной скорость тянет из меня силу. И судя по всему, формат энергии вполне подходит.

Основной проблемой стало само формирование портала. Здесь пришлось действовать наугад. Не какими-то отточенными и проверенными техниками, а чистой силой, которая управлялась моим разумом. Но в целом, всё оказалось довольно просто. Тем более ключевая часть задачи была уже выполнена — обнаруженные мной блоки символов, обозначили точку прорыва в барьере и протянули к ней канал связи. Осталось лишь удержать всё это и создать портал, через который мог бы пройти самолёт.

Когда я наконец разобрался с этим, настало время возвращения назад. В этот раз сдерживаться я не стал — выставив защиту на максимум и не жалея божественной мощи мчался напрямую, снося деревья и кустарники. Маневрировал лишь изредка, чтобы избежать столкновение с особенно крупными стволами, которые выглядели так, как будто растут уже добрую сотню лет.

Разогнался настолько, что с трудом затормозил перед распластанным на земле воздушным судном — успел остановиться буквально в нескольких метрах. Ещё бы чуть и протаранил его насквозь, ухудшив и без того ужасные лётные качества.

Запрыгнув в салон, оглянулся на патрициев, которых царевич каким-то образом рассадил на своих местах. Странное выражение лиц — страх смешанный с надеждой.

Усмехнувшись, кивнул им.

— Прошу пристегнуть ремни, господа. Мы летим в Шанхай.

Стоило развернуться к кабине пилотом, как за спиной послышался чей-то изумлённый голос.

— А может лучше во Владивосток? Ну… Если у нас вообще получится вернуться. Он ведь ближе.

На секунду я задумался. Потом уверенно двинулся в прежнем направлении, на ходу бросив взгляд назад.

— У меня важные переговоры. Опаздывать никак нельзя.

Откладывать решение проблемы с Лецзюнь и правда не стоит. Только не сейчас, когда на носу война с Абэ. Которая, по сути своей, уже началась.

«Искра» и так была задействована по полной, а Сандал до конца не восстановился. Поэтому для того, чтобы поднять самолёт в воздух, я использовал мощь ядер смертной оболочки, добавив к ней лишь толику божественной энергии.

Этого оказалось достаточно — транспорт, у которого отсутствовала солидная часть правого крыла, не было двери, а в фюзеляже зияла пара громадных пробоин, поднялся в воздух.

За следующие несколько минут у меня вышло разобраться с основными моментами управления. Хотя, пару раз я создавал приличные перегрузки. Настолько серьёзные, что из салона доносились крики, а от правого крыла отвалился солидных размеров кусок обшивки. Но этом было не столь важно. Пока основная конструкция оставалась целой, я мог держать самолёт в воздухе, за счёт своей силы.

В этот раз пролёт через портал не ознаменовался приступом боли или исчезновением энергетического каркаса. Видимо, эффект прошлого раза был связан с самым первым ударом, который нанесли Чернокровые. Теперь же всё прошло точно так же, как при входе в обычный Пробой.

Мы снова оказались среди облаков и я сразу же направил самолёт вниз. Заодно укрепил барьер, сделав его не настолько проницаемым для температуры. Воздух то он внутрь не пускал, но вот процесс охлаждения, после нашего перехода, начал идти очень быстрым темпом.

Приборы само собой не работали — я не совсем понимал, где мы находимся. Помог, заглянувший в кабину Шуйский — оглядев очертания земли внизу, уверенно заявил, что мы пролетели Шандуньский полуостров. То есть вынырнули где-то в тысяче километров от места пропажи. А до Шанхая, лететь, оставалось не так уж и долго.

Как-то отреагировать на его слова, я не успел — Сандал тоже решил порадовать новостями и продемонстрировал картинку. Четыре истребителя, которые стремительно к нам приближались. Все до одного, с гербами Императорского Дома Цин.

* * *

В закреплённом комментарии — голосование за образ Сандал в облике дракона) Ему весьма интересно, что именно вы выберете)

Глава V

Сандал, в котором всё ещё бурлила ярость после схватки с шаманом,