– Это лирика и сплошные эмоции, – недовольно отмахнулся командир отряда Горыныч. – А нам сейчас нужна конкретика. Что предлагаешь?

– Сейчас, думаю, работать нам будет еще легче, чем вчера, – неторопливо заговорил начальник штаба. – Раз «духи» собираются нанести удар по начальнику Царандоя, то нужно его предупредить. Главное в этой торговле – не продешевить.

Глава афганского МВД, узнав, что на него моджахеды со своими пакистанскими хозяевами «положили глаз», так рассвирепел, что заранее был готов стереть с лица земли обреченные боевиками кишлаки. Чекистам пришлось потратить почти час, убеждая министра не торопиться. А когда тот наконец успокоился, тогда и начался торг, который длился несколько часов. В результате удалось договориться, что «охоту ведут совместно», после чего захват проводит «Каскад» при поддержке спецназа Царандоя. КГБ забирает себе Бабуина и американского журналиста, все остальные идут в застенки МВД для личной беседы с министром.

Совместная охота куда более веселое занятие, чем пахота в одиночку. Тем более что сыщики из Царандоя свои, местные, да и агентура у них куда обширнее, чем у товарищей из советского КГБ.

Кропотливая работа всегда дает положительный результат. Крупица за крупицей, деталь к детали, и так по фрагментам наконец собрали всю мозаику…

Вот тогда-то и выяснилось, что руководитель предстоящей диверсии в сопровождении американского журналиста через неделю прибудет в Кабул. Все остальные рядовые исполнители уже находились на месте, ожидая команды к действию.

Сложность захвата террористов была в географии места действия. Рандеву было назначено в чайхане в центре «Шанхая» – так незатейливо был прозван пригородный район Кабула, густо заселенный местной беднотой. Одно– и двухэтажные глинобитные домишки громоздились друг на друге, создавая видимость человеческого муравейника.

Такая скученность и вызвала у советских людей ассоциацию с китайским городом, оттого и окрестили «Шанхаем».

Несмотря на то, что народу в районе было что дерьма за баней, чужаку остаться там незамеченным никак не получалось, и, самое главное, в случае опасности преступники запросто могли сбежать, используя лабиринт кирьязов – подземных тоннелей, над которыми и нашел пристанище район бедноты.

Для того чтобы действовать в «Шанхае», чекистам пришлось целую неделю при помощи своей агентуры составлять план района. Также изучать, какой транспорт здесь постоянно курсирует.

План составляли всем отрядом с учетом малейших деталей. Контрразведчики к заданию отнеслись с полной ответственностью, каждый понимал – второй попытки не будет…

Одетые в широкие шаровары и длинные домотканые рубахи, перетянутые по груди корсетами разгрузочных жилетов, набитых запасными магазинами и ручными гранатами, в кузове сидели четверо бойцов боевой группы «Каскада», среди которых и находился Глеб Кольцов. Поставив между ног «АКМС» с навинченным цилиндром глушителя, прикрыв глаза, старший лейтенант в очередной раз мысленно прогонял свои действия.

На захват пакистанца отводилось тридцать секунд. А вот сколько отводилось времени штурмовой группе, чтобы продержаться в чайхане, никто не мог точно сказать. И дилетанту было ясно, что запросто моджахеды Бабуина не отдадут, гость слишком ценен, чтобы «подарить» его шурави. Рассчитывать на помощь артиллерии и авиации также не приходилось. Густонаселенный район, если его обработать огневыми средствами, превратится в гигантское кладбище. Задача пакистанской разведки даже без покушения на главу Царандоя будет выполнена на все сто…

«Работа для бессмертных» – так назвал это задание командир штурмовой группы капитан Василий Шевцов.

«Бессмертными бывают только Кощеи, и то если надежно прячут свои яйца», – неожиданно подумал Глеб, ощущая под разгрузкой панцирь бронежилета.

Раздолбанный «Мерседес»-трехтонник медленно ехал по узкой улочке, переваливаясь на выбоинах, как пьяный мужик в праздник.

Сквозь дыру в брезенте были видны плотно стоящие глинобитные развалюхи, возле которых суетился грязный, оборванный люд.

– Приготовиться, – едва слышно произнес Шевцов. Чекисты почти синхронно поставили предохранители своего оружия на автоматический огонь. Напротив чайханы, с противоположной стороны, лениво помахивая хвостом, отгонял назойливых мух облезлый осел, запряженный в арбу. На повозке среди тюков с хлопком затаились еще двое «каскадовцев», группа прикрытия. На случай, если в самом начале что-то пойдет не так…

Наконец «Мерседес» поравнялся с чайханой; рыкнув коробкой передач, машина на мгновение замерла.

– Ходу, – коротко скомандовал Шевцов.

Глеб, прижав автомат к груди, первым бросился вперед. Обработанный заранее кислотой брезент бесшумно разошелся с левого борта, пропуская спецназовцев.

Три ступеньки наверх, где хилая деревянная калитка прикрывала проход в чайхану. Удар ногой легко выбил ее. Ворвавшись внутрь, Кольцов в одно мгновение окинул помещение взглядом. Внутри оказалось около десятка низких столиков. За тремя сидели на подушках люди, прихлебывая зеленый чай из расписных пиал.

Ближайший столик был занят четверкой афганцев в длинных драных халатах. В дальнем углу сидели двое похожих на крайнюю троицу, как братья-близнецы. В центре зала взгляд выхватил еще троих мужчин – один был ярко выраженным европейцем, несмотря на восточные шмотки и заросшую месячной давности щетиной физиономию. Глеб с первого взгляда опознал американского журналиста Старка.

Впереди сидящие моджахеды выхватили из-под халатов автоматы, но Кольцов их опередил: уходя с линии огня влево, он опустился на колено, давая возможность для стрельбы следовавшему за ним бойцу.

– Пуф-ф, пуф-ф, пуф-ф, – дуплетом ударили два автомата короткими очередями.

Из-за приборов бесшумной стрельбы выстрелы были едва различимы. Но тем не менее тяжелые бронебойные пули разметали поверженных моджахедов.

В первые секунды атаки охранение «высокопоставленных» лиц было уничтожено. Сидящий возле Дональда Старка Бабуин мгновенно оценил ситуацию, ударом ноги перевернул стол и, вскочив, попытался скрыться в соседнем помещении. Тем временем второй моджахед хотел от живота выстрелить из тяжелого армейского «кольта», но выпущенная из автомата Шевцова пуля разворотила душману череп, и тот, заливая своей кровью оцепеневшего от ужаса американца, завалился на него. Боец газетных баталий истерично закричал.

Глеб в прыжке настиг пакистанца, ловкой подсечкой сбил на земляной пол и, оседлав, заломил руки за спину, затем отработанным приемом стянул запястья пленника ремнем от автомата хитрым узлом немецких десантников.

Под халатом Адиля обнаружился пистолет-пулемет «узи» и пара ручных гранат. Весь этот арсенал пакистанский разведчик, к счастью, не успел пустить в ход.

Ставя на колени стреноженного пленника, Кольцов заметил, как за штурмовиками заскочили двое бойцов из группы прикрытия. «Первая стадия операции завершена», – только успел подумать Кольцов, как снаружи донесся душераздирающий крик, похожий на боевой клич…