Раз в месяц Грейс прибегала домой после школы сильно раздраженная. «Ну вот, опять!» — жаловалась она маме. Так случалось каждый раз после вручения восьмиклассникам награды «Ученик месяца». Награду давали за упорный труд, хорошее поведение и участие в жизни класса, но, насколько Грейс могла судить, она всегда доставалась самым общительным ребятам. Победителями оказывались только те, кто все время тянул руку. А Грейс… Грейс была не такая. В классе она сидела на задней парте и следила за обсуждениями, внимательно слушая и делая заметки. Другие ребята при любой возможности вставляли свое слово. Но ей казалось, что они даже не думали, прежде чем поднять руку, им просто нужно было высказаться во всеуслышание.

Учителя не раз просили Грейс быть поактивней. Учительница английского была настроена к девочке дружелюбно и по ее письменным работам видела, что ей есть что сказать. Поощряла ее участие в дискуссиях. А иногда говорила: «Грейс, ты такая тихая сегодня. Может, прочтешь вслух следующие три абзаца из учебника?» — и Грейс неохотно соглашалась.

Несколько месяцев подряд Грейс не получала награду, которую, как ей казалось, заслуживала. И тогда она решила во что бы то ни стало завоевать ее. Училась она хорошо и никогда не причиняла беспокойства учителям. Хотя девочка не любила быть в центре внимания, ей хотелось, чтобы ее заметили. И она решила бросить вызов самой себе: как только учитель начинал опрос, она сразу поднимала руку. Если ей казалось, что голос слишком дрожит, после первых фраз она останавливалась. Если же чувствовала себя нормально, то продолжала. Она также пообещала себе активнее участвовать в классных обсуждениях.

Грейс стала замечать, что нервничает в определенных ситуациях. Например, если ее вызывали в середине урока, когда кто-то из одноклассников уже успевал ответить, она нервничала меньше. Ведь в таком случае у нее появлялось время сформулировать свое мнение; она могла развить мысль другого ученика или не согласиться с ним и предложить что-то свое. Бывало, что ее вызывали первой, но она просила разрешения ответить позже — так у нее появлялось время обдумать ответ — и предоставляла возможность сначала высказаться другому ученику, у которого ответ был наготове.

Хотя Грейс по-прежнему нервничала, ее стратегия сработала. Она стала все чаще поднимать руку, вызывалась читать, задавала вопросы, когда ей что-то было непонятно, и высказывалась в общих дискуссиях. Она не изменила себе, вовсе нет — скорее начала вести себя немного активнее, но в согласии со своей природой. И вскоре получила награду «Ученик месяца».

Участие в классных обсуждениях может быть полезным. Важно научиться высказываться вслух — этот навык пригодится тебе в жизни. Но некоторые педагоги придают слишком большое значение активности учеников. У Брианны из Колорадо была учительница, которая в начале урока выдавала каждому по три деревянные палочки. Ребята садились в круг, и когда им было что добавить к общему обсуждению, бросали в центр одну палочку. К концу урока требовалось избавиться от всех палочек. «Если ты не бросил ни одной, тебе ставили плохую оценку», — вспоминает Брианна. Однако дискуссии превращались в пустую болтовню: ребята заговаривали с одной целью — избавиться от палочек. Брианне тоже приходилось участвовать в этом, что ее страшно злило. «Ненавижу попусту языком трепать, — признавалась она. — Если бы мне было что сказать важного, я бы сказала. Но в итоге приходилось быстро бормотать хоть что-нибудь, лишь бы избавиться от этой палки».

Некоторые учителя ставят оценки за участие в классных обсуждениях, и более высокие баллы получают те, кто высказывается чаще, причем неважно, насколько хорошо ученик знает тему. Есть и такие преподаватели, которые поощряют не только участие в дискуссиях, но и вовлеченность — это гораздо более широкое понятие, предусматривающее самые разные способы взаимодействия с материалом.

Групповые обсуждения в классе необходимы, и на то есть несколько причин. Ученики могут выслушать идеи остальных участников, а учитель видит, кто работает, а кому сложно справиться с материалом. Оживленное обсуждение — отличный способ поддержать интерес к учебной теме. Ключевое слово здесь — интерес. Немногословному ученику, который мало говорит или молчит, может быть так же интересно, как и разговорчивому, готовому в любой момент включиться в обсуждение.

Исследователь Мэри Бадд Роу изучала, долго ли ждет учитель, прежде чем вызвать ученика, поднявшего руку. Снимая на видео работу в классе, она пришла к выводу, что в среднем учителя ждут всего секунду. Одну секунду! Некоторые учителя пытаются усовершенствовать классные обсуждения, вводя понятие «время обдумывания». Роу называет это «временем ожидания». Задав вопрос, учитель дает ученикам минуту или две на размышления и лишь потом продолжает дискуссию.

Похожая техника называется «подумай — найди пару — поделись». Сначала ученик обдумывает вопрос, затем делится своими соображениями с одноклассником или небольшой группой, и только потом начинается обсуждение всем классом. Таким образом ты постепенно учишься высказываться перед все большим количеством людей, и делиться мнением становится не так страшно. У тебя также появляется время поразмышлять.

Если же учитель перед ответом не дает времени подумать, но тебе кажется, что он пойдет тебе навстречу, попробуй обсудить с ним (или с ней) этот вопрос. Вот история двенадцатилетней Эмили, которая так и поступила. При большом скоплении людей она всегда стеснялась говорить, но в кругу друзей высказывалась свободно. Из моих лекций и статей она узнала кое-что об интровертах. Учитель отчитывал Эмили за то, что та редко участвует в обсуждениях. Но одна только мысль о том, чтобы подойти к нему и объясниться, пугала девочку. Тогда Эмили написала учителю письмо, где объяснила, что она интроверт и поэтому ей трудно говорить в присутствии одноклассников. И тогда учитель попросил ее остаться после уроков для разговора. Оказалось, он тоже интроверт, и теперь понимает, почему Эмили не хочет отвечать при всех. Учитель пообещал разбить класс на небольшие группы, и опрашивать каждую поочередно, чтобы девочке не пришлось выступать перед всем классом.

Говори о своих потребностях — пусть окружающие знают, в чем твоя проблема. Прочитав письмо Эмили, учитель понял, что она не скучает на уроке, ей интересно, просто она испытывает дискомфорт, отвечая в присутствии всего класса. Возможно, ты недоумеваешь, зачем привлекать дополнительное внимание к таким качествам, как застенчивость и интроверсия? Но история Эмили доказывает, что страдать в одиночку необязательно! Люди помогут тебе почувствовать себя увереннее. Возможно, они прекрасно понимают твои ощущения, так как пережили то же самое.

Как бы мне ни хотелось, чтобы школы и учителя пересмотрели свой подход к оценке внутриклассных дискуссий, я все же считаю, что ты получишь немало плюсов, если постараешься стать активнее и научишься озвучивать собственные мысли, а не хранить их в себе. Твои идеи заслуживают того, чтобы о них узнали и оценили их! Исследователи выяснили, что в типичной групповой среде вклад интровертов со временем начинают ценить все больше. Окружающие понимают, что хотя интроверты и редко тянут руку, они всегда озвучивают что-то продуманное, если уж решаются заговорить.