Привет… — я сам попытался вырисовать добродушную лыбу, только вот уголки губ нервно задёргались. — Пацаны, вы не представляете, как я рад увидеть живых нормальных людей!

— Ага, мы тоже, — произнёс несолидно тонким голосом тот, что в кепке. Сплюнул себе под ноги, положив «Калаш» расслабленно на плечо. — Ну чё, пацаны? Дадим фору кролику?

Внутри стало уж совсем нехорошо, так что в горле пересохло. Я скоро начну ненавидеть этих маленьких пушистых созданий, совсем не виновных в злодеяниях Азраила. Снова бандюки! Он снова набрал себе банду из отморозков!

— Ну чё встал, кролик? — пробасил другой бандит, передёрнув затвором автомата, — беги!

Глава 2

Нет, Зона меня явно не любит. На что-то она сильно взъелась. Потому как за последние дни на меня навалилось столько событий, что за всё время пребывания на её просторах не скопилось!

Как я добрался до шахт, не помню. Лес, через который я пробирался с такой осторожностью, смешался перед глазами в один пёстрый коридор. Отхватил пару ударов веток по щекам и правую теперь неприятно щипало. Из «Тузлы» я вылетел как скоростной поезд. Чуть не вляпался в уже объеденную до кровавых костей тушу здоровенной крысы. Позади, в тоннеле, прогрохотала автоматная очередь. Мои преследователи патроны не экономили, чтобы чисто припугнуть «добычу». А вот я был пустой! Шуганул у входа в шахты бандюков, выпустив хаотично весь магазин веером, да только стволы деревьев покоцал. Это придало ублюдкам больше куража как при охоте. Дичь брыкается, это же так весело! Они свистели, улюлюкали, как загоняющие зверя охотники. Я был быстрее бандитов, набрал от них нехилый отрыв. Станция «Янов» стремительно приближалась. Я уже наплевал на аномалии, на мутантов, что могут меня засечь. Главное войти в своё убежище и забаррикадировать двери. Подопру стульями, найду засов какой-нибудь! Попрошу у Азраила помощи? Ага, он только посмеётся надо мной!

— Эй, кролик! Тебе хана! — закричали мне весело в спину, и над железнодорожным полотном шарахнул выстрел. Я втянул голову в плечи, проскочив между застывшими товарными вагонами. От сердца немного отвлекло у самого порога. Добрался! Теперь дело за обороной!

Подлетев к дверям, я покрепче сжал их ручки. Шумно выдохнул, дёрнул их на себя. Двери покачнулись с железным лязгом, но не приоткрылись даже на узенькую щёлку. Заперто?.. Как так заперто⁈ Я дёрнул еще раз, посильнее, думая, что может их просто заклинило. Результат тот же. Не понял!

— Да почему⁈ — я стукнул два раза кулаком по железке, прильнул к ней ухом, надеясь услышать внутри станции хоть какое-то шевеление. Не мог же «Янов» сам себя заблокировать! Опять пакости Азраила⁈ Нет, за дверьми я чётко расслышал чьи-то шаги.

— Кто там, блять⁈ — нахально спросили по ту сторону, — чё надо⁈

— В смысле, чё надо⁈ — Я шарахнул по двери с удвоенной силой, так что в обрубках пальцев отдалось тупой болью. — Это моя станция! Меня сюда заселили!

— Ну, была твоя, стала моя! — мне ответили уж совсем наглым ржанием, окончательно выбив из колеи.

— Открывай! — закричал я, с трудом борясь с паникой. — Сука открой, живо! Это моё убежище! Меня же щас убьют!!!

— Земля тебе пухом! — смех стал громче и злорадней. Твою мать. Никто мне не собирался открывать двери! В отчаянии я саданул по двери сапогом, проклиная захватчика «Янова», вызвав у того новый приступ идиотского хохота. Ладно, хрен с ним, я только теряю драгоценное время, деря тут глотку! Но что мне теперь делать⁈ Попробовать укрыться в станционной башне? Переждать, пока бандиты потеряют ко мне интерес?

В кирпичную стену «Янова» впились выстрелы, выбив красную крошку. Всего в нескольких сантиметрах от моей головы! Я инстинктивно пригнулся, бросился к вагонам. По железному боку цистерны взвизгнуло с искрами. Ублюдки догнали меня, только сократить расстояние не спешили. Шли кучкой по шпалам, свистели и громко орали как пьяные браконьеры. Был бы у меня запасной рожок к автомату, вы бы так не храбрились! Присев у тяжелого колеса вагона, я несколько раз втянул воздух ноздрями, выдыхая ртом. Собирался с храбростью и силами для стремительного рывка через насыпь.

— Ну, ты где, кролик? Выходи, не бойся! — издевательский смех прозвучал справа, где-то возле первого вагона. Уже слишком близко. Бандиты вполне могут додуматься обойти с двух сторон, взять меня в кольцо. Всё, медлить нельзя! Стиснув больно зубы, я бросился поперёк дороги, к краю насыпи. Всего-то пару метров пробежать… Боковым зрением увидел чёрный спортивный костюм. Не четко, темным пятном на светлом фоне. Он невероятно медленно поднимал на меня «Калаш». Шаг, два, три! Затылок горел от ожидания выстрела в голову. Застрекотал автомат. Лопатками я эфемерно ощущал, как следом за мной летит смерть, не догоняя пару сантиметров. Переступив через последнюю рельсу, я просто прыгнул вперед. В короткий свободный полёт!

У подножья склона открылось болотце, окаймленное молодыми камышами. Я больно приземлился задом о мелкую гальку, чуть не откусив себе кончик языка. Автомат хлопнул по спине цевьем. На сыпучем холме я скатился вниз, с пылью и шуршанием прямо в холодную лужу. Намочил штаны, задницу, зачерпнул обильно воду ботинками. Плюнув на дискомфорт, тут же вскочил, пошлепал напрямик через болото. Надо скорее убраться подальше от железной дороги!

— Он здесь! Пацаны, сюда! — от новых хлопков «Калаша» я втянул голову в плечи. Слева пучок болотной травы скосило хаотичной стрельбой. Ну совсем, гады, патроны не берегут! Вы их что, сами штампуете⁈

Выскочив из воды на вязкий берег, я поскользнулся на грязной кашице, с трудом удержал себя ровно. Перебежал через кусочек сухой земли к соседней обширной луже. Мои преследователи, судя по шороху гальки и песка, уже спускались вниз. Вот же настырные! По сторонам я не смотрел, мчался, что называется, куда глаза глядят. И если на пути попадётся аномалия, я обнаружу ее, только непосредственно вляпавшись в неё. Эх, не привык я бегать по Зоне без Саяна!

Промчался по склизким мосткам, пнув по пути нечто зелёное и твёрдое, решившее позагорать прямо поперёк досок. Оно взвизгнуло на манер обиженного поросёнка, плюхнувшись в воду с обильными брызгами. Эхом ему прозвучал низкий рёв, схожий с мычанием быка. Нечто с густым всплеском вынырнуло из воды у меня за спиной, и дощечки мостков дрогнули. Ботинки заскользили, меня повело в сторону. Отклонившись корпусом назад и вправо для равновесия, я успел ступить на скользкий берег. Если бы находился