с чужого плеча. Чёрные растрёпанные волосы торчали в разные стороны, а большие темные глаза на бледной физиономии таращились на меня с настоящим ужасом. Лишь бы в штаны не напрудил! Сколько ему? Школу-то хоть окончил? Не разбираюсь я в современной молодежи. Особенно в девках. Намалюются как индейцы и… Но я отклонился от темы! Ножик никуда не делся, смотрел остриём мне на грудь и живот попеременно.

— Привет, — я улыбнулся, как мог добродушно. Медленно приподнял руки, показывая пареньку, что не несу ему угрозы, — тебя как звать?

— Ствол на пол! — выпалил юный сталкер на одном дыхании. Задержал на пару секунд взгляд на моей покалеченной руке, и добавил, запнувшись, — бы-быстро, блин!

— Какое необычное имя, — я медленно потянул «Калаш» через плечо, — автомат у меня пустой, но если тебя это успокоит, то я его брошу.

Говорить старался спокойно, чтоб не нервировать и так перепуганного собеседника. Я, конечно, смогу вырвать у него из рук нож, но, думаю, так будет только хуже. Он разорётся, обидится. Потребует, чтоб я ушел. А куда мне иди-то? Автомат с грохотом упал к ногам парнишки. Тот слепо пошарил ногой, отпихнув его в сторону. С меня глаз не сводил, боялся, что нападу внезапно.

— А родители дома? — с кроткой усмешкой спросил я.

— Что? — пацан нахмурился, не поняв моей шутки. Пришлось пояснить.

— Ну, ты один живешь здесь или с кем-то?

Ответа не последовало. Парнишка приоткрыл рот, хотел уже рассказать мне о своих сожителях, но передумал, упрямо поджав губы. И дальше порога не пропускал. Логично подумать, что ждёт возвращение старших. Ладно, и я подожду!

— А уютно у вас тут, — разорвав с ним зрительный контакт, я начал осматривать знакомый бар «Скадовска». Практически один в один, не считая отсутствия посетителей и бармена. Знакомые столики с ящиками, бочками, со сколоченными из абы чего табуретками и парочками еле живых стульев. В закутках зала свалены в кучу набитые чем-то мешки. В настоящем «Скадовске» я когда-то дрых на подобных, вусмерть пьяный. А Саян сидел рядом, поскуливая от стыда… Любопытно разглядывая трюм, я заметил шахматный столик в левом углу, что занимал когда-то в реальности один бандитский авторитет. На столике стояли две пластиковые коробочки, чёрная и белая. Неплохие у них тут культурные развлечения. Чисто, тепло и… О, святые тушканы, что это⁈ Я повел носом, ловя притягательный аромат, донесшийся со стороны кухни, что пряталась за барной стойкой. Знакомый и любимый аромат жаренной картошечки с мясом! Такой манящий, домашний! Перед глазами всплыла воображаемая картинка о золотистых кусочках картошки, шипящих на сковородке. Желудок тут же отозвался громким бурчанием на притягательный запах, и голову закружило с голоду. Я же пару дней нормально не ел! Всё, хочу остаться на «Скадовске»!

— Я тут недавно и очень хочу жрать! — бесстыдно выпалил я, чем потряс паренька, потому как глаза у него снова округлились. — Серьёзно, я жил на «Янове», вышел погулять, и тут напали бандиты. Я помчался домой, а там уже какая-то крыса засела и ржала надо мной. А тут эти пидорюги подкрались, ну я и рванул на баржу! Покорми меня, а?

Последнюю фразу я сказал с полным трагизмом в голосе. Пустил для пущего эффекта скупую мужскую слезу. И, удивительно, подействовало! Пацан нахмурился, опустил взгляд на лезвие ножа. Подумал еще немного и, наконец, осторожно убрал от меня оружие.

— Ладно, — угрюмо ответил он, шмыгнув курносым носом, — только без глупостей!

— Да куда уж мне! — я хохотнул, разведя руками. — Тебя зовут-то как?

— Тимур, — буркнул паренёк, глядя на меня исподлобья. Не отводя недоверчивого взгляда, присел возле моего автомата, подцепил его за ремешок. Смешно, но Тимур пятился от меня задом к барной стойке, стараясь держать в поле видимости. Не сдержав смешка, я устроился за ближайшим к себе столиком на вполне крепком табурете. Стянул с головы шапку, вытянул уставшие ноги. В ботинках неприятно чавкнуло, и только теперь я понял, что пальцы начинают неметь от холода. Хотелось бы залезть под горячий душ, переодеться, но на первых порах я так наглеть не стану!

Помявшись у стойки, Тимур перекинул через неё мой конфискованный «Калаш», а затем сам легко перепрыгнул на ту сторону, подвинув громоздкое старое радио, чтоб не задеть. Загремел на кухне посудой, и мне даже почудилось, что запах еды стал значительно сильнее. Рот уже был полон слюней, что я готов был захлебнуться ими. Пацан вернулся меньше, чем через минуту. Торопился скорее накормить меня. Появился уже без оружия, зато с тарелкой полной картошки и жестяной кружкой. Я нетерпеливо заёрзал, голодными глазами глядя на сталкера с едой. Наконец-то! Нормальная пища!

— Приятного аппетита, — Тимур, не скрывая довольной улыбки, поставил передо мной посуду. — Я сам всё готовил!

Я схватил ложку и едва не выронил её. Не могу еще привыкнуть к отсутствию двух пальцев. Ничего, приучусь постепенно. Где наша не пропадала⁈ Зачерпнув побольше, я закинул в рот первую ложку. Прикрыл глаза от удовольствия, ощущая вкус любимого блюда. Чего еще бродяге Зоны для счастья надо? Вкусно пожрать, напиться и с бабой на кровать! Эх, только моя неизвестно где, и что с ней…

— Шпащибо! — с набитым ртом еле проговорил я, — ощ вкушна!

— Не подавись только, — Тимур, кажется, начинал немного привыкать ко мне. Сел напротив, облокотился об стол, подперев щеку ладонью. С одной стороны хорошо, что пацан быстро потеплел ко мне, но с другой, на моём месте мог оказаться человек с плохими намерениями. Впрочем, проводить с ним воспитательную беседу я сейчас не намерен.

— Откуда картоха? — спросил я, слопав половину тарелки. Потянулся за кружкой, с сомнением покосившись на светло-оранжевую жидкость с какими-то крошками на дне.

— Азраил подкидывает «подарки» всякие, — Тимур равнодушно пожал плечами, — а это я квас поставил. Я тут за кухню отвечаю.

— Так, много вас тут?

На мой новый вопрос Тимур нахмурился, чуть опустил уголки губ. Ладно, ясно, на это он отвечать не хочет. Сменим тему. Например, давно ли они тут обитают? Пацан опередил меня.

— Ты понимаешь, где находишься?

— Конечно, — я грустно улыбнулся, — грёбаная пространственная аномалия. Как её… «Клетка Удава»?

— Угу. А чего ты еще про неё знаешь? Ну, чтобы я чего рассказал тебе…

— Я до этой «Клетки» в другой зависал, — наморщив нос,