Абсурдность ситуации зашкаливала.

Намереваясь просто вырубить его, чтобы позже допросить, мы пришли к тому, что, пресмыкаясь, преступник ползал передо мной, называя вампиром. Во что бы он не верил, я был удовлетворён его искренним восторгом и страхом перед историями о кровососах, так как это не имело ничего общего с Верумом. В любом случае, мне нужно было узнать, кем был его заказчик, а не тратить время на эти бредни.

Решив воспользоваться сложившейся ситуацией, я присел на корточки, схватив его за шиворот.

— Знаешь ли ты, что на твой след вышел отдел безопасности? — угрюмо спросил я. — История повара, оказалась провальной.

— Не может быть, я не оставил с…

Я сжал его горло.

— Ты сделал это специально? Хотел навредить своим заказчикам? — спросил я, приставив к его груди один из кинжалов.

— Нет, нет, — хрипел он, с благоговением рассматривая меня.

— Расскажи, как всё было, — наслаждаясь властью, приказал я.

— Культ крови дал мне всё…, — начал он, — я никогда не предал бы семью. Получив задание от главы устранить предателей, я сделал всё, чтобы тень моего возможного ареста не упала на церковь. Даже если меня найдут, они никогда не узнают о вас.

— Твоя верность достойна восхищения, — сказал я, поднимаясь на ноги.

— Я просто выполняю свою работу…, — прошептал он, с трудом вставая вслед за мной.

— Удалось выяснить что-нибудь о предателях?

— Глава приказал лишь убить, остальное мне было неинтересно, — ответил он, пытаясь восстановить дыхание после моего удушающего захвата.

* * *

— А у вас тут весело, — сказал скучающий представитель отдела безопасности, надменно улыбнувшись.

Я кивнул высокомерному служащему, который с момента, как я принёс на плече бездвижное тело наёмника, не сводил с меня взгляд.

— Повезло. Падение с высоты позволило нам без особых усилий арестовать его, — с трудом скрывая радость, объяснял Валериан сотрудникам изолятора. — Он весь ваш, — подытожил он, прежде чем обратиться ко мне. — А мы неплохо справились. Думаете, на этом всё?

— Очнётся, его допросят, и тогда узнаем, — кинул я, всё ещё размышляя над полученной информацией.

Мне нужно было изучить культы Навигранция, узнать, как можно больше о церквях и понять, при чём здесь вампиры. Когда-то давно, представитель Верума, служивший в Ясоре, обладал силами, из-за которых и пошли слухи о вампирах. Он был мутантом крови, но при чём здесь череда недавних убийств.

Если культ Серафима поклонялся вампирам, то они не стали бы убивать представителей Верума, подозревая в них мистических существ, которых сами же боготворили. Значит они не видели в них вампиров… но тогда, почему их считали предателями?

— Лириадор, — снова привлёк моё к себе внимание высокомерный мужчина в форме. Его зелёные глаза прожигали насквозь, тогда как улыбка была недоброй. — Руководство требует немедленных ответов, а ты тут доминируешь над несчастными… — Он развёл руками.

Валериан вопросительно посмотрел на меня, нахмурив брови.

— С кем имею честь? — неподобающе весело спросил я у мужчины, длинные чёрные волосы которого рассыпались по плечам.

Меня начала раздражать его расслабленная поза, которой, подпирая стену, он демонстрировал своё пренебрежение к происходящему.

— Одраноэль, — встав в полный рост и почти сровнявшись со мной, ответил он. — Есть разговор, — добавил он, протянув мне локальный компонент интегратора.

Увидев в его руке технологию, доступную только верумианцам, я взглянул на него другими глазами. Погрузившись в его сознание, я наконец-то увидел в нём мутанта.

— Не знал, что в Навигранции есть кто-то ещё, помимо меня и официальных представителей, — указал я на первое, что удивило меня.

— А ты и не должен знать. — Одраноэль пожал плечами. — Если коротко, усомнившись в твоих способностях, меня направили параллельно тебе со всем разобраться.

Капитан усомнился в моей результативности?

Без связи с Системой я не мог удостовериться или опровергнуть слова Одраноэля, что означало, мне нужно поторопиться.

— Успехов, — сдерживая злость, ответил я.

— Лириадор? — Услышал я голос Эксании. — Вам удалось схватить преступника? — с долей неверия в голосе, спросила девушка, появившаяся в дверях камеры задержания.

Высвобождаясь из виртуальной реальности Одраноэля, я сделал глубокий вздох, чтобы не выдать своего раздражения.

— Теперь вы в безопасности, — с улыбкой, сказал Валериан.

— О, я так рада. Последние дни, я плохо спала, в страхе повторного покушения…

— На сегодня, мы закончили. Как допросишь его, составь отчёт, — сказал я помощнику, прежде чем взъерошить его волосы.

Валериан смутился, застыв на месте.

— Вы ранены? — ахнула Эксания.

— Это не моя кровь. Не стоит переживать, — успокоил её я, покидая неприятное пространство, даже не удостоив Одраноэля взглядом.

— Наверное, я помешала? — спросила Эксания. — Как только доложили, что вы нашли убийцу, уже не могла сидеть на месте. Хотела убедиться…

Впервые имел дело с такой утончённой и ранимой представительницей мутантов. С самого детства, воспитываясь в военном центре трансформария, наши женщины переставали в своих манерах и повадках отличаться от мужчин. Наблюдая за Эксанией, было сложно признавать в ней одну из нас. Её мягкость и невинность были загадкой, которую я не мог разгадать. Мутантам всегда доставались самые страшные, неприятные и сложные задания, что закаляло характер и тело. Какой же была её служба, если по истечению стольких лет, она могла себе позволить быть такой беззащитной и хрупкой?

— Увидев преступника своими глазами, вам стало легче? — уточнил я, направляясь во внутренний двор.

— Да…, — ответила она, сделав глубокий вздох. — Что будете делать дальше? — Она подняла на меня карие глаза.

— Ждём его пробуждения для допроса, — решил отделаться я полуправдой, чтобы лишний раз не волновать её.

Волосы Эксании развивались на ветру, когда она пыталась укротить их руками, прижимая к груди. Её хрупкая фигура, нежная кожа и взволнованный взгляд, казалось, принадлежали обычной девушке, которая по воле судьбы, нуждалась во мне.

— Как осваивается ваш новый сослуживец? — спросил я, вспомнив недовольное лицо Игтерграна, с которым Эксании предстояло проводить довольно много времени. Не хотелось бы, чтобы он доставлял ей проблемы.

— Его готовили к повышению после завершения предыдущей мисси, но из-за случившегося инцидента — сослали сюда, пообещав позаботиться о его карьерном росте через пару лет, когда ему найдут замену, — сочувствующе рассказала Эксания. — Думаю, он сделает всё, чтобы побыстрее вернуться домой. Спасибо, что позаботились о преступнике… Пусть, Игтергран и не показывал своей озабоченности на этот счёт, уверена, он тоже нервничал.

Усевшись под деревом на резную скамью, я почувствовал себя иначе, чем обычно. Я был рядовым мутантом, жизнь которого была предрешена, но прямо сейчас, в эту минуту, наблюдая за тем, как беззащитная девушка боялась упустить меня из виду — я был кем-то другим. Тем, в чьей защите нуждались, тем, в ком