— Тц, какой мне толк от волшебника без памяти?! — он вскочил из-за стола, одновременно с этим швыряя со столешницы в мою сторону какую-то книгу. — Это твоя Книга Заклинаний! Возьми и отвечай, понимаешь ли ты, что там написано?!

Я поспешно поднял упавший на пол том в твёрдом переплёте с медными уголками и быстро открыл первые страницы. Там меня встретила некая графическая схема с множеством смутно узнаваемых символов на левом листе и полотно убористого письменного текста на правом. Буквы были совершенно незнакомы, но написаны разборчиво, и сам язык письменного текста я вроде бы понимал.

— Ну?! Долго мне ждать?! — не дал мне полноценно вчитаться в книгу лорд Миртел. — Сможешь сотворить заклинание?!

— Я… Нет, — из того, что я успел разобрать, стало ясно, что в тексте даются пояснения части символов из графической схемы и ещё какие-то советы по неким «компонентам», что предполагалось как-то использовать, но это всё, что я успел прочитать и понять до окрика.

— Бесполезный кретин! — сказал, как сплюнул, местный хозяин и принялся раздражённо мерить зал шагами. — Только кровь на такого, как ты, переводить…

— Я вспомню! Или научусь заново! — счёл за лучшее поскорее уверить столь нервного гражданина я, стараясь выдать нужный градус воодушевлённости и рвения, а то с такого припадочного ещё станется меня прям тут приказать прирезать.

— И где ты собираешься учиться, безмозглый мальчишка?! — рыкнул этот… этот. — У меня здесь не школа магии! Впрочем, — как завёлся, так и остыл кровосос, — раз уж ты всё равно теперь один из Детей Ночи, совсем бесполезным ты быть не можешь. Джошуа, — повелительно махнул он рукой.

— Господин? — склонился мой сопровождающий.

— Научи его, с какой стороны за меч держаться, и приставь к делу. Вдруг чудеса всё-таки случаются, и он действительно что-то вспомнит?

— Будет исполнено, милорд, — младший вампир поклонился ещё раз и последовал на выход, махнув мне рукой, очевидно предлагая последовать за ним.

На всякий случай поклонившись явно очень невоспитанному аристократу и не удостоившись какого-либо ответа, я последовал за своим прежним сопровождающим.

Во всей этой диковатой сцене радовало только одно: судя по тому набору чувств и эмоций, что я испытываю, никакого потрошения мозгов и прописывания лояльности со мной не производилось. Но тогда возникает вопрос, отчего мой визави столь почтительно относится к данному типу? Или это он со мной так «резок», ибо новичок и уже заранее «не оправдал ожиданий»? Сбрасывать со счетов такую возможность не стоит, но вряд ли — эта «мечта клептомана» в виде его апартаментов явно не вчера появилась, и что-то мне не верится, что существо, живущее в сих хоромах и начинающее капризно негодовать оттого, что что-то пошло не по его плану, представляет собой что-то приятное и заслуживающее уважения.

— Ну и как тебе лорд Алехандрос? — внезапно обратился ко мне Джошуа. Это что, прощупывание почвы на предмет оппозиции или как?

— Очень… впечатляюще… — осторожно отвечаю.

— Да, господин велик, — покивал вампир. — Жаль, что ты утратил магические знания и потому не можешь пригодиться ему так, как он бы желал, но с этим ничего не поделаешь. Будем делать из тебя достойного воина! — так, понятно, тут не прощупывание оппозиции, тут просто оголтелый вооружённый фанатик, пусть и кажущийся на первый взгляд вроде бы почти нормальным. А что нужно делать с фанатиками и прочими психами? Правильно, соглашаться.

— Да, мне нужно будет постараться, чтобы получить одобрение лорда, так что прошу не жалеть меня на тренировках.

— Конечно, Фобос, я и не собирался, — добродушно и клыкасто улыбнулся бывший стражник. — Воина-дроу я из тебя не сделаю, но вот простые охранники караванов уже скоро перестанут представлять для тебя угрозу.

— Дроу? — зацепился я за знакомое слово.

— Да, подземные эльфы. По слухам, они — едва ли не лучшие воители мира. Правда, сам я их никогда не видел, — пожал он плечами, — что тоже неплохо, мало тех, кто может похвастаться тем, что видел дроу за работой и смог уйти живым.

— Ясно… — не так чтобы очень, но теперь я знаю много больше, чем пару минут назад. — Кстати, у меня всё ещё много вопросов. Не расскажешь, например, что вообще в мире творится? Ощущать себя слепым котёнком очень неприятно.

— Ну, можно, — немного подумав, ответил вампир, — правда, не жди от меня откровений, хотя тебе сейчас и общеизвестные вещи кажутся этим самым откровением, — Джошуа хмыкнул. — Да-а-а, помню, как был на твоём месте, забавные же тогда времена стояли… — и бывший стражник не столько стал отвечать на вопрос, сколько пустился в воспоминания. Впрочем, такая информация тоже была полезна…

Глава 2

Первые дни и даже недели в вампирской общине выдались сложными, но интересными, почти без перерыва добавляя мне пищи для размышлений. Начать стоит с того, что мир моего пребывания назывался «Торил» и по всем признакам являлся тем самым Торилом, о котором я читал ещё на Земле, что подтверждало теорию о том, что большая часть выдуманных людьми историй — это просто отражения эха ещё не случившегося или уже произошедшего в бесконечности вселенных и параллельных реальностей. Очевидно, что я и до своей смерти надеялся на то, что данная теория верна, но получить наглядное доказательство было приятно. Правда, имелась в данном замечательном открытии и одна проблема — какой сейчас временной промежуток и как он связан с событиями старых литературных произведений, что я читал ещё в детстве, связан ли вообще или все совпадения просто случайны, оставалось загадкой. Какое летосчисление было в книгах, я не помнил, если вообще когда-то обращал на это внимание, а спрашивать что-то по событийному ряду являлось изрядной глупостью, как с точки зрения поддержания легенды о полной потере памяти, так и общего понимания событий. Имена известных мне личностей могли звучать иначе, их известность, опять же, может носить, скажем так, «региональный характер», и в местной жопе мира о них никто ни сном ни духом. И да, располагался же я именно в «жопе мира», по-другому и не скажешь.

Сидели мы в одном из лесных участков предгорий близ некоего горного хребта «Драконьи Вершины». Севернее нас располагался сам хребет, где вроде бы когда-то жили драконы, но их так давно никто не видел, что