– Не получится, – зашмыгала она носом. – Коттедж содержатьдорого, сама знаешь, а еще домработница, садовник…

– Понимаю, – кивнула я.

– Три машины, – Нина начала загибать пальцы, – бензин,техобслуживание, зимняя резина, страховки… А как жить без автомобилей? Не наэлектричке же ездить. Слава богу, муж научился сам рулить, я могу сэкономить наводителе для него. Теперь Арина. Сидит в своей газете за копейки, пишет, ё-моё,ерунду про кошек. Кто ее обувает, одевает, французскими духами обливает,кормит? Можешь сказать?

– Ты, конечно.

– Точно, я. Больше некому. Да еще она нашла себе кавалера –нищего врача. Он сто раз уже женился, – зашептала Нина. – Я пыталась Арину всвой институт затащить, откровенно попросила: «Помоги, доченька». А онаответила: «Ни за какие награды не брошу публицистику!». Детка, говорю, очнись,ты кропаешь статейки о кошачьих родах. Между прочим, дочурка и муженек повосемь раз в году отдыхать катаются. Эрик бессребреник, он денег не считает,только ездит подправить здоровье на Мальдивы. Билет туда-сюда, три недели наостровах… Назвать окончательную сумму? К тому же супруг обожает мне по вечерамзвонить. Только-только домой притащусь, упаду в кровать, дзынь-дзынь. Кто там?Эрик с островов! «Как ты?» – спрашивает. Ответа не слушает, рта мне раскрыть недает, начинает рассказывать о тамошней погоде, о своем настроении… А я лежу ипредставляю, как доллары на счет телефонной компании рекой текут. В прошлый разя такую сумму за роуминг отдала! До сих пор икаю.

– Так скажи ему, чтобы не чудил.

– Пробовала. Он обиделся, – скривилась Нина. – Мол, до чегоя дожил, куском попрекают. А у Арины подружка есть единственная – неудачница илентяйка. Дочь на нее постоянно деньги тратит: то Маргарите ремонт делать надо,то новую мебель купить… Да так ловко разговор ведет, что я себя сволочьюощущаю, если отказываю. А последнее время Арина ей продукты покупает. Так, помелочи, черешню в декабре. Нет, я больше не могу!

– Сейчас вы решите вопрос с найденной библиотекой, продадитераритеты, и ты сможешь до конца дней забыть о финансовых проблемах, – сказалая.

– Разве ты еще не сообразила? – округлила глаза Нина. – Эрикне хочет входить в пещеру! Уперся ослом!

– Почему? – изумилась я. – Ладно, я бы поняла, откажись онвыставлять манускрипты на торги, но не посмотреть на то, что искал всю жизнь…

Нина закуталась в плед.

– Панкрат оставил в своем дневнике предостережение. Написал,что наложил на тайник проклятие, и теперь каждый, кто войдет внутрь, погибнет.

– Ну и чушь!

– Тем не менее Эрик верит в это, – заплакала Нина, – икатегорически отказывается вскрывать вход. Вероятно, в пещере миллионы, а муж…Дашуня, поговори с ним.

– Я?

– Ты, ты, – закивала Нина. – Он прислушивается к словампосторонних. Известно же: нет пророка в своем отечестве. Мнение жены для Эриканичего не значит, а твои аргументы он способен воспринять.

– Попробую, – неуверенно ответила я. – Но обещать ничего немогу.

– Он в кабинете, – обрадовалась Нина. – Не мешкай.

Я потратила битый час, пытаясь переубедить Эрика, но онстоял как каменная скала. Он не выходил из себя, не злился, не орал, толькомонотонно повторял:

– Нет.

Я же пыталась найти весомые аргументы:

– Там уникальные книги!

– Нет.

– Они позволят тебе сделать удивительные открытия!

– Нет.

– Ученый мир ахнет.

– Нет.

– Ты же сам мечтал заполучить библиотеку.

– Нет.

– Ладно, вы ничего оттуда не возьмете.

– Нет.

– Эрик, Нина работает на износ, ей нужен отдых.

– Я ее не заставляю, – заморгал ученый. – Легко проживу нагеркулесе, я не капризен, мне особый комфорт не нужен.

На язык просились разные слова, но я проглотила злые упрекии поинтересовалась:

– Обоснуй свое решение.

Профессор встал и начал мерить шагами кабинет.

– На библиотеку наложено проклятие.

– Ты веришь в подобную чушь?

Эрик замер, потом отвернулся к окну.

– История знает множество примеров, когда археологи илиискатели кладов умирали в мучениях.

– Ерунда, – возразила я.

– Слышала про гробницу египетского фараона? – понизил голосЛаврентьев. – Ученых предупредили: лучше не приближайтесь, мумия вам отомстит.Так и вышло! Погибли все члены экспедиции, пилот, который перевозил саркофаг,сотрудники музея, осматривавшие останки.

– Насколько я помню, в смерти несчастных оказался повинен нето плесневый грибок, не то вирус, который содержался…

– Человеку легче поверить в реальное, – вздохнул Эрик. –Ладно… А что ты скажешь про могилу Чингисхана?

– С ней-то что?

– Решение о вскрытии захоронения принималось на самомвысоком уровне, – подбоченился Эрик. – Местные служители культа и старейшиныяростно протестовали, говорили археологам: «Могила под охраной высших сил. Еслипотревожить покой великого воина, из гроба вырвется дух и начнется самаякровавая война в истории человечества». Монахи ухитрились добраться до Сталинаи рассказали легенду ему. Уж не знаю, правда это или нет, но, говорят, ИосифВиссарионович спросил советских ученых: «Есть ли в этих россказнях правда?» Егозаверили: «Это всего лишь миф». И захоронение вскрыли. А на следующий деньфашисты уже штурмовали Брестскую крепость, самолеты «Люфтваффе» бомбили Киев идругие города, началась Отечественная война. Это как?

– Никак. Простое совпадение.

– В пирамиде у фараона была плесень? – прищурился Эрик. –Из-за нее погибли люди?

– Да, – согласилась я.

– А история с Чингисханом простое совпадение?

– Естественно.

– Побеседуй с археологами, они тебе расскажут множествоисторий о таинственных смертях кладоискателей, – мрачно сказал Эрик. – Издневника Панкрата ясно: он наложил на клад заклятие. Да, кстати… КогдаЧингисхана снова захоронили, советская армия стала одерживать победы.