— Он хоть бы откормил меня немного. Прежде чем бросать на съедение своим людоедам, — фыркаю я.

— Я должен ему это передать? — недоуменно изгибает бровь Эд. Кажется, принял все за чистую монету.

— Забудь, — отмахиваюсь. — Лучше расскажи, что ты задумал, Эдичка. Но даже не пытайся меня обмануть.

Доктор кивает на край кровати, ожидая разрешения присесть. Я же указываю ему на кресло у окна. Эд слушается незамедлительно.

— Александра сказала, что ты — внучка Адама, — говорит он спокойно.

— Значит, все-таки подслушивала, — усмехаюсь я и расслабленно откидываюсь на подушки. — Так вы об этом шептались вместо того, чтобы деда спасать?

— Не только, — подается вперед, упираясь локтями в колени. — Она просила подставить тебя. Обвинить в том, что у него случился приступ.

— Однако ты этого не сделал. Почему? — не свожу внимательного взгляда с Эда, ловлю каждую эмоцию.

— Я на твоей стороне, — выдает он, а я закатываю глаза. — В общем, ситуация такова. Несмотря на то, что родственники всеми силами пытаются перетянуть на себя денежное одеяло, Адам остается непреклонен. Он практически сразу заявил, что они получат от селедки ухо.

— Что, прости? — взмахиваю ресницами непонимающе.

— Ничего не получат. Ничего. После ссоры с внуком Адам вообще решил, что свое наследство направит на благотворительность. Но… завещание еще не составлено.

— Хм-м, — теряюсь я, потому что перспектива потерять все меня не прельщает.

— Адам действительно доверяет мне и хорошо относится, — продолжает «окучивать» меня Эд. — Это тайна, но он уже отписал мне кое-что, — шепчет заговорщически. — Однако…

— …аппетит приходит во время еды, — ехидно заканчиваю его фразу. — Подавиться не боишься?

— Я тебе помочь хочу, а ты все воспринимаешь в штыки.

— Если мыслить логически, зачем мне твоя помощь? Родственников дед терпеть не может. А я его внучка. Горячо любимая, ну, в перспективе, — пожимаю плечами.

— Не все так просто, — складывает руки в замок. — У тебя здесь есть очень серьезный конкурент.

— Кто же?

— Внук Адама.

Еле сдерживаю нервный смешок. Напугал ежа голой… Я больше опасаюсь подлую Александру. Что касается таинственного внука, то… с мужиком уж справлюсь как-нибудь, опыт есть.

— Ты же обмолвился, что они не ладят.

— На самом деле, Адам обожает своего внука. Но у них борьба характеров. Дед заявил, цитирую: пока его «оболтус не женится, не видать ему наследства». Тот в ответ сказал, что плевать он хотел на деньги, а заодно и на «ценное» мнение деда. И съехал в отдельную квартиру. С тех пор сюда заходит только в гости. К слову, после их скандала в особняк и начали стягиваться близкие и дальние родственники Адама. На запах свободных денег. В то же время, дед может в любой момент помириться с внуком. Или тот сдастся и обзаведется семьей. Или…

— Так, ясно, — поднимаю ладонь. — И что ты предлагаешь?

— Мы с тобой можем дать Адаму то, о чем он мечтает. Молодую, счастливую, перспективную семью, — лыбится, довольный своей идеей.

Вместо ответа начинаю хохотать. Пока на глазах слезы не выступают. Отсмеявшись, выдаю хрипло:

— А ты ушлый, Айболит, — качаю головой. — Предлагаешь нам пожениться?

— Фиктивно, Доминика. Фиктивно. Дождемся, пока Адам оформит на тебя наследство. Я получу свои проценты. Наглеть не буду, обещаю. И разойдемся.

— Знаешь, Эдичка, я не играю по чужим правилам, — произношу чуть слышно, но твердо. — К тому же, я здесь исключительно ради того, чтобы обрести утраченную семью, — тяну лицемерно.

— Я и не ждал, что ты сразу согласишься, — поднимается с кресла. — Ты умная, и со временем сама поймешь — это оптимальный вариант.

Не дожидаясь моей реплики, Эд покидает комнату, плотно закрыв за собой дверь. Не поленившись, встаю с кровати и подпираю ручку стулом. Надо будет попросить установить защелку или замок.

Я с детства привыкла запираться, мне так спокойнее.

Глава 6

К ужину собираюсь быстро. Мне в принципе много времени на себя не нужно. Макияжа минимум, а брендовые шмотки, как и любые другие, на мою фигуру садятся идеально.

Однако выходить не тороплюсь. Намеренно опаздываю, чтобы все родственники были в сборе и ждали моего фееричного появления. Если честно, я элементарно боюсь их. А так у меня будет возможность оценить ситуацию. И посмотреть страху в лицо.

Гордо вздернув подбородок, вплываю в гостиную. Родственники мгновенно умолкают и одновременно поворачивают ко мне головы. Признаться, это похоже на сцену из фильма ужасов. И все-таки я приглашена на ужин в роли основного блюда?

Натягиваю на лицо искусственную улыбку и приближаюсь, стараясь не свалиться с каблуков.

Останавливаюсь у стола, во главе которого, конечно же, сидит дед. Усмехнувшись, он указывает дрожащей рукой на свободный стул рядом с собой.

Стоит мне присесть, как Адам быстро представляет мне новых родственников. Называет имена, которые я тут же забываю от волнения. Попрошу потом Эда нарисовать мне генеалогическое древо Левицких.

Кстати, сам док устроился слева от меня. И я понимаю, что для меня это не худшее соседство. Наоборот. Правда, кажется, я сейчас на его месте нахожусь. «Подвинула» любимого Айболита.

Напротив меня — никого. Но и занять пустующий стул рядом с дедом ни один родственник не решился.

Незаметно толкаю Эда локтем и вопросительно киваю.

— Внук, — произносит он одними губами.

По правую руку от Адама. Неприкосновенный стул внука. Ладно, мы еще поборемся за место под солнцем.

— Кто ты по образованию, Доминика, — звучит ехидный голос, от которого я импульсивно роняю вилку.

Если не ошибаюсь, ко мне обращается Виктория, дочь тети Александры. Шикарная брюнетка. Яркая и красивая, в отличие от бледной матери.

Лихорадочно думаю, какой из моих талантов озвучить? Настоящего диплома у меня, безусловно, нет. Слишком дорогое удовольствие — учиться в России.

— Фармацевт, — спокойно отвечаю.

И ведь почти не соврала. Я и рассказать им все о лекарствах могу. Фармацевт, да, самоучка.

— Как удачно, — с сарказмом тянет Александра.

Смотрит на седовласого мужчину напротив, ожидая поддержки. Но он косится на деда и молчит, делая вид, что жует.

— Ведь у нас бизнес как раз с этим связан. Сеть фармацевтических компаний по стране, — продолжает «мыше-крыса», намекая на мою ложь.

— Не у вас, а у нас, — ставит ее на место дед. — Высшее? — уточняет у меня.

— Неоконченное, — опускаю взгляд. Мне почему-то сложно врать Адаму.

— Я договорюсь, чтобы тебя зачислили в университет здесь, — неожиданно постановляет дед. — И язык придется выучить. А практику будешь в нашей компании проходить.

В гостиной становится шумно. Родственники перешептываются. Один из них, кажется, мой кузен Петр, решается подать голос:

— Дед, а ты уверен, что Яну понравится