Рыцари вели нищенское существование не слишком долго. Несчастный король Иерусалимский Балдуин IV Прокаженный (да, он действительно был болен и погиб от этой страшной болезни) благоволил ордену «бедных рыцарей» и предоставил им церковь близ руин Храма Соломонова. С этого момента орден стал называться не просто орденом «нищих рыцарей», а орденом нищих рыцарей Храма, т. е. храмовниками, тамплиерами. Ну а потом эпитет «нищие» как-то позабылся, тем более, что деловая сметка помогла изыскать способ заработка, устраивавший абсолютно всех. Переселявшиеся на Восток люди везли с собой все свои сбережения. Как бы ни была хороша охрана, но риск лишиться всего был велик. Храмовники предлагали переселенцам передать все свое имущество представителям ордена в Европе в обмен на расписку, по которой уже в Иерусалиме казначеи ордена выдавали путешественнику почти ту же самую сумму, за вычетом небольшого процента. По сути, храмовники придумали дорожные чеки.

Храмовники не обманывали! По крайней мере поначалу. Люди, доверившиеся им, оставались довольны.

Тогда тамплиеры стали давать деньги в долг под вполне разумный процент. В обстановке постоянных войн и феодальных распрей герцогам и даже королям деньги требовались часто.

Влияние ордена росло. Разбогатевшие храмовники получили возможность в голодные годы устраивать бесплатные обеды для нищих, помогать нуждающимся. Орден процветал, богател, приобретал все больше власти и влияния. Ему благоволил сам папа римский.

Казалось бы, все открыто, все честно и богобоязненно. Но то и дело возникали странные слухи, что не все так просто с рыцарями Храма и не так уж чисты их дела.

Смущала демонстративная обособленность ордена: даже исповедовались тамплиеры только священникам ордена, и ни в коем случае не другим. И к тому же очень много общались с мусульманами.

В 1198 году храмовники начали самую настоящую войну с орденом госпитальеров за феодальные владения. Спустя год разразился новый скандал: епископ Тивериады оставил золото на хранение ордену тамплиеров, а те отказались его вернуть. Возмущенный епископ предал орден анафеме. Папа римский Иннокентий III снял отлучение и даже назвал тамплиеров своими избранными сынами, но когда неблагодарные тамплиеры отказались участвовать в истреблении альбигойских еретиков, в одном из писем заметил, что «рыцари Храма исповедуют дьявольские доктрины, их одежды чистое лицемерие». В начале XIII века тамплиеры отказались выкупить из плена короля Франции Людовика Святого, что произвело очень плохое впечатление, и Великому магистру ордена пришлось оправдываться. Да и природа невероятного богатства тамплиеров вызывала сомнения: а не занимаются ли рыцари тайными науками и алхимией?

Все следующие Крестовые походы были неудачными и не принесли христианскому миру ничего кроме поражений и потерь. В конце XIII века одно за другим перестают существовать христианские государства на Святой земле. В 1291 году мусульмане захватили город Акру – последний оплот Иерусалимского королевства. Тамплиеры защищали город до последнего, многие из них погибли. Оставшиеся в живых храмовники вынуждены были покинуть Палестину, однако сумели вывезти большую часть своих несметных богатств и выстроили в Париже новый Храм[7].

Должниками храмовников к началу XIV века были почти все государи Европы. Короли охотно берут деньги в долг, но очень не любят их отдавать. Король Франции Филипп IV Красивый, будучи по уши в долгах, часто прибегал к довольно гнусным методам, проводя кампании против еврейских ростовщиков или против ломбардских банкиров. Имущество арестованных или изгнанных из страны людей поступало в королевскую казну.

После утраты Палестины лишившийся плацдарма орден стал уязвим, но все еще был очень силен. Подчинялись храмовники исключительно папе римскому, и таким образом представляли как бы государство в государстве.

Желая наложить лапу на богатства храмовников, Филипп поначалу пытался договориться с ними и пожелал сам стать членом ордена. Но ему отказали. Возмутившись, король приказал начать расследование деятельности тамплиеров, заподозрив их в ереси. Ведь уничтожить могущественный орден было бы намного выгоднее, нежели возвращать долги.

В 1305 году в городе Ажене содержался в тюрьме некий бывший тамплиер, совершивший преступление. В этой тюрьме он и умер, но перед смертью признался в преступлениях против веры другому заключенному, горожанину из Безье, Эскену де Флуараку. Этот Эскен «тайну исповеди» хранить не стал, и кружным путем его откровения дошли до самого Филиппа Красивого. Эскен обвинил тамплиеров в вероотступничестве, в поклонении черной кошке и демону Бафомету, в проведении черных месс… Монашествующим рыцарям «пришили» даже свальный грех и «пропаганду гомосексуализма»: два рыцаря на одной лошади – это же прямой намек!

С этого момента Филипп принялся целенаправленно выискивать рыцарей, по тем или иным причинам покинувших орден или изгнанных из него. Однако прошел еще целый год, прежде чем Филипп собрал достаточно доказательств того, что внутри христианского рыцарского ордена существует другой – тайный, еретический.

Вот сформулированные королем обвинения: вступая в орден, кандидат должен был трижды отречься от Иисуса Христа и трижды плюнуть на крест; затем его раздевали, и другой рыцарь «целовал его в копчик, ниже пояса, затем в пупок, затем в рот, а затем говорил ему, что если один из братьев ордена захочет переспать с ним плотски, он должен это вынести по уставу ордена». Рыцари поклонялись некоему идолу, «имевшему форму мужской головы с большой бородой». Во время мессы священники ордена не произносили слов «hoc est corpus meum» – «сие есть тело мое», то есть не освящали гостию.

Папа Климент V колебался долго. Он даже попытался спасти храмовников, предложив им объединиться с другим монашествующим рыцарским орденом – госпитальеров. Но Великий магистр Жак де Моле категорически отказался.

В те беспокойные времена авторитет папства сильно снизился, Италию и саму Папскую область раздирали междоусобицы. Два года спустя Климент будет вынужден покинуть Рим и перебраться во Францию в Авиньон. Ссориться с французским королем слабый и неуверенный в себе папа не хотел и вынужден был лишить тамплиеров своей защиты.

В пятницу 13 октября 1307 года по приказу короля во Франции были арестованы все более-менее влиятельные рыцари ордена Храма. Выстроенный ими Тампль был захвачен, однако алчущего сокровищ короля ожидало разочарование: богатство тамплиеров оказалось вовсе не таким огромным, как он воображал. Началось следствие. Велось оно крайне жестокими методами, с применением чудовищных пыток. Прошло еще пять лет, прежде чем король добыл достаточно доказательств, чтобы убедить уже находившегося в Авиньоне Климента издать буллу о роспуске ордена тамплиеров. Имущество ордена передавалось госпитальерам, Филипп снова обманулся в своих ожиданиях.

Последний Великий магистр ордена Жак де Моле и Гийом де Шарнэ, командор Нормандии, были сожжены в Париже на одном из островов Сены в 1314 году. По легенде Жак де Моле прямо с костра проклял римского папу, французского короля и весь его род. Проклятие сбылось: пожилой Климент V и сорокашестилетний Филипп IV умерли еще до конца года. Затем, не оставив наследников, покинули этот свет три сына Филиппа, а Франция погрузилась в кошмар Столетней войны.