Иногда от ведьмы требовалось лекарство, порой, наоборот, – яд. В ведьмовстве обвиняли не только отравителей, но даже и знахарок, лечивших опасные болезни. Считалось, что делают они это с позволения дьявола, чтобы завлечь людей в свои сети: мол, исцеляя тело, они похищают душу. Но каждый ли сведущий в медицине мог быть обвинен в колдовстве?

По мнению инквизиторов, чтобы быть принятым в общество ведьм и колдунов, человек должен отказаться от Святой Троицы, христианской веры и святого крещения. Для виду ведьма может ходить в церковь, но когда священник читает текст Евангелия, отрицать про себя все его слова. Ведьмы перед лицом дьявола обязуются быть врагами всему, что исходит от Бога, всем его творениям, они обещают вредить им везде, где только возможно. Они обещают признавать одного дьявола за своего повелителя и царя и быть покорными ему во всех делах.

Существует специальный обряд посвящения – огненное крещение, или крещение в кипящей воде, или же просто в очень грязной воде, воде с навозом (в канаве или в луже). Такое крещение совершает сам Сатана или же одна из ведьм; при этом новопосвященной ведьме дают другое имя. Новообращенная ведьма или колдун получают особого черта в качестве наставника и любовника (или любовницы).

Дьявол со своей стороны дает ведьме обещание заботиться о ней, а если она будет арестована по обвинению в ведовстве, то выручать ее из заключения. Но защита его длится лишь пока ведьма ни в чем не сознается или, сознавшись, снова отрекается от своих слов.

Женщина или мужчина, принятые в общество ведьм, получают особые способности, чтобы вредить людям. На шабашах новых ведьм учат тому, как посредством волшебства вгонять в тела людей посторонние предметы: щетину, стекло, гвозди, ножи, иглы, деревяшки, червей, скорпионов.

Ведьмы могут похищать у людей имущество и пищевые припасы. Могут сделать брак бесплодным или наслать на мужа импотенцию, положив супругам под кровать особые травы. Иногда вместо трав они подбрасывают шнурок с завязанными на нем узелками. По числу узлов можно видеть, сколько детей могли бы иметь околдованные супруги. Считалось даже, что ведьмы могут похищать или делать невидимыми половые органы мужчин, и иногда даже изменять пол людей, превращая девушку в мужчину и наоборот.

Они могут вызывать непогоду, ветер, дождь, холод, гром, молнию, снег и мороз.

Натершись мазью, приготовленной из жира некрещеных младенцев и различных трав (мака, паслена, подсолнечника, головолома и белены), ведьмы могут летать верхом на метлах, щетках, кочергах, сенных вилах, снопах ржи или пшеницы, или на домашних животных. Именно так, по воздуху, они добираются до мест, где проводят свои шабаши – собрания. Эти собрания обычно проходят на высоких холмах, вершины которых не поросли лесом (так называемые «лысые горы»). Демонические празднества происходят в Вальпургиеву ночь или в ночь на Иванов день. В шабашах должны участвовать все ведьмы; тех, кто отсутствует без уважительных причин, черт мучает всю ночь, насылая самые дурные сны.

Поздним вечером накануне шабаша ведьма натирается волшебной мазью, берет метлу или сноп, или же седлает козла, произносит заклинание: «Взвейся вверх и никуда» («Oben auss und nirgens an») и вылетает через дымовую трубу.

На лысой горе ведьм ждет роскошное угощение. Но есть два подвоха: в кушаньях нет соли, а если верующий человек осенит стол крестным знамением, то еда обернется падалью и нечистотами. Ведьмы хвастаются, как навредили людям за год, делятся коварными планами на будущее, обмениваются опытом, учат новичков.

Все выражают дьяволу свою глубокую преданность и почтение, целуя ему заднюю часть тела. Новичков же поначалу обманывают: дьявол показывается им в образе прекрасного принца, которому они целуют руку.

Затем начинается веселье: ведьмы становятся в круг, спинами внутрь, и начинают кружиться в хороводе, распевая хвалу дьяволу. Кончается шабаш всеобщей оргией. Сношения с дьяволом были предметом особого любопытства инквизиторов, которые выпытывали у «ведьм» интимнейшие подробности этих сношений. Одна пятнадцатилетняя ведьмочка показала под присягой, что часто видела, как дьявол сходился с множеством женщин, причем с красавицами он обычно сходился спереди, а с некрасивыми – сзади. Другая, семнадцатилетняя, рассказала, что, независимо от того, появлялся дьявол в образе человека или козла, «у него всегда был член, как у мула» и что он всегда «обнажал свой инструмент такой красивой формы и огромный».

В конце XVII века в университете города Ростока один теолог даже защитил диссертацию о чудовищных порождениях союзов ведьм и чертей. Обычно от таких союзов рождались жабы. Но одна из ведьм якобы родила ленточного червя (глиста) и девочку в виде кувшина (!). Черт-инкуб не оставил этих чудовищ на земле и унес их с собой в Ад. Ведьма из Аугсбурга родила от черта двухфутовую змею. Анжела де Лабарт, ставшая первой женщиной, сожженной за сношения с дьяволом в конце XIII века в Тулузе, родила чудовище с головой волка и хвостом змеи.

Один из самых масштабных и аргументированных процессов состоялся уже в царствование Людовика XIV, причем вели дело не инквизиторы, а полиция и специально созданная «Огненная палата». Следователь Габриэль Николя де ла Рейне – умный, талантливый и хорошо образованный человек, далекий от мистицизма, материалист и практик. Он прожил жизнь долгую и достойную: ему удалось значительно снизить преступность в Париже, расселить и расчистить «Двор чудес» – самый бедный, грязный и жуткий из кварталов французской столицы, заселенный проститутками, ворами и убийцами. Пожалуй, единственное, что может намекать на то, что де ла Рейне верил в существование магии и колдовства, это его интерес к старинным рукописям. Он их собирал и самостоятельно реставрировал. «Дело о ядах» стало одним из самых громких и скандальных в его карьере.

Началось оно с ареста некой «ведьмы» Мадлен Гениво, торговавшей ядами, приворотными снадобьями, средствами для повышения потенции и снадобьями для абортов. Ингредиенты этих колдовских микстур вызывают омерзение: червяки, жабы, экскременты, менструальная кровь, внутренности кротов и крыс, продукты разложения тел повешенных и даже человеческие эмбрионы.

Показания Мадлен помогли раскрыть целую тайную преступную группу. Шайка была весьма разветвленной, она включала одного хирурга, одного адвоката, нескольких знахарок, гадалок, акушерок и даже пару священников. У шайки было множество клиентов! Всего по делу проходило около четырехсот человек, из которых было казнено более тридцати.

Среди акушерок, занимавшихся не только родами, но и незаконными абортами, выделялась Катрин Монвуазен или Ла Вуазен. Сорокадвухлетняя ведьма жила на широкую ногу: владела домом с примыкавшим к нему садом, роскошно одевалась. Зарабатывала Ла Вуазен тем, что гадала, вызывала чертей и души умерших, делала аборты, торговала приворотными средствами и ядами, а также предоставляла свой дом для проведения черных месс. Черная месса – это колдовской обряд поклонения дьяволу, во время которого ему приносят в жертву невинных младенцев. В глубине сада стояла печь, в которой ведьма сжигала «отходы производства», то есть тела несчастных детей.