– Да… я отчасти интересуюсь…

– Чай, тоже все науки произошли?

– Так-с, то есть нет… Признаюсь вам, я более интересуюсьтеперь наблюдением. Я все сидел в Петербурге и теперь спешу к дядюшке…

– А кто вас тянул к дядюшке? Сидели бы там, где-нибудь усебя, коли было где сесть! Нет, батюшка, тут, я вам скажу, ученостью маловозьмете, да и никакой дядюшка вам не поможет; попадете в аркан! Да я у нихпохудел в одни сутки. Ну, верите ли, что я у них похудел? Нет, вы, я вижу, неверите. Что ж, пожалуй, бог с вами, не верьте.

– Нет-с, помилуйте, я очень верю; только я все еще непонимаю, – отвечал я, теряясь все более и более.

– То-то верю, да я-то тебе не верю! Все вы прыгуны, с вашейученой-то частью. Вам только бы на одной ножке прыгать да себя показать! Нелюблю я, батюшка, ученую часть; вот она у меня где сидит! Приходилось с вашимипетербургскими сталкиваться – непотребный народ! Все фармазоны; невериераспространяют; рюмку водки выпить боится, точно она укусит его – тьфу!Рассердили вы меня, батюшка, и рассказывать тебе ничего не хочу! Ведь неподрядился же я в самом деле тебе сказки рассказывать, да и язык устал. Всех,батюшка, не переругаешь, да и грешно… А только он у дядюшки вашего лакеяВидоплясова чуть не в безумие ввел, ученый-то твой! Ума решился Видоплясов-тоиз-за Фомы Фомича…

– Да я б его, Видоплясова, – ввязался Григорий, который досих пор чинно и строго наблюдал разговор, – да я б его, Видоплясова, из-подрозог не выпустил. Нарвись-ко он на меня, я бы дурь-то немецкую вышиб! задал быстолько, что в два-ста не складешь.

– Молчать! – крикнул барин, – держи язык за зубами; не стобой говорят!

– Видоплясов, – сказал я, совершенно сбившись и уже не зная,что говорить, – Видоплясов… скажите, какая странная фамилия?

– А чем она странная? И вы туда же! Эх вы, ученый, ученый!

Я потерял терпение.

– Извините, – сказал я, – но за что ж вы на меня-тосердитесь? Чем же я виноват? Признаюсь вам, я вот уже полчаса вас слушаю и дажене понимаю, о чем идет дело…

– Да вы, батюшка, чего обижаетесь? – отвечал толстяк, –нечего вам обижаться! Я ведь тебе любя говорю. Вы не глядите на меня, что ятакой крикса и вот сейчас на человека моего закричал. Он хоть канальяестественнейшая, Гришка-то мой, да за это-то я его и люблю, подлеца.Чувствительность сердечная погубила меня – откровенно скажу; а во всем этомФомка один виноват! Погубит он меня, присягну, что погубит! Вот теперь два часана солнце по его же милости жарюсь. Хотел было к протопопу зайти, покамест этидураки с починкой копаются. Хороший человек здешний протопоп. Да уж так онрасстроил меня, Фомка-то, что уж и на протопопа смотреть не хочется! Ну ихвсех! Здесь ведь и трактиришка порядочного нет. Все, я вам скажу, подлецы, вседо единого! И ведь добро бы чин на нем был необыкновенный какой-нибудь, –продолжал Бахчеев, снова обращаясь к Фоме Фомичу, от которого он, видимо, немог отвязаться, – ну тогда хоть по чину простительно; а то ведь и чинишка-тонет; это я доподлинно знаю, что нет. За правду, говорит, где-то там пострадал,в сорок не в нашем году, так вот и кланяйся ему за то в ножки! черт не брат!Чуть что не по нем – вскочит, завизжит: «Обижают, дескать, меня, бедность моюобижают, уважения не питают ко мне!» Без Фомы к столу не смей сесть, а сам невыходит: «Меня, дескать, обидели; я убогий странник, я и черного хлебца поем».Чуть сядут, он тут и явился; опять пошла наша скрипка пилить: «Зачем без менясели за стол? значит, ни во что меня почитают». Словом, гуляй душа! Я, батюшка,долго молчал. Он думал, что и я перед ним собачонкой на задних лапках будувыплясывать; на-тка, брат, возьми закуси! Нет, брат, ты только за дугу, а я ужв телеге сижу! С Егор-то Ильичом я ведь в одном полку служил. Я-то в отставкуюнкером вышел, а он в прошлом году в вотчину приехал в отставке полковником.Говорю ему: «Эй, себя сгубите, не потакайте Фоме! Прольете слезу!» Нет,говорит, превосходнейший он человек (это про Фомку-то), он мне друг; он меняблагонравию учит. Ну, думаю, против благонравия не пойдешь! Уж коли благонравиюзачал учить – значит, последнее дело пришло. Что ж бы вы думали, сегодня из-зачего опять поднял историю? Завтра Ильи-пророка (господин Бахчеевперекрестился): Илюша, сынок-то дядюшкин, именинник. Я было думал и день у нихпровести, и пообедать там, и игрушку столичную выписал: немец на пружинах усвоей невесты ручку целует, а та слезу платком вытирает – превосходная вещь!(теперь уж не подарю, морген-фри! Вон у меня в коляске лежит, и нос у немцаотбит; назад везу). Егор-то Ильич и сам бы не прочь в такой день погулять ипопраздновать, да Фомка претит: «Зачем, дескать, начали заниматься Илюшей? Наменя, стало быть, внимания не обращают теперь!» А? каков гусь? восьмилетнемумальчику в тезоименитстве позавидовал! «Так вот нет же, говорит, и яименинник!» Да ведь будет Ильин день, а не Фомин! «Нет, говорит, я тоже в этотдень именинник!» Смотрю я, терплю. Что ж бы вы думали? Ведь они теперь нацыпочках ходят да шепчутся: как быть? За именинника его в Ильин день почитатьили нет, поздравлять или нет? Не поздравить – обидеться может, а поздравь –пожалуй, и в насмешку примет. Тьфу ты, пропасть! Сели мы обедать… Да ты,батюшка, слушаешь иль нет?

– Помилуйте, слушаю; с особенным даже удовольствием слушаю;потому что через вас я теперь узнал… и… признаюсь…

– То-то, с особенным удовольствием! Знаю я твоеудовольствие… Да уж ты не в пику ли мне про удовольствие-то свое говоришь?

– Помилуйте, в какую же пику? напротив. Притом же вы так…оригинально выражаетесь, что я даже готов записать ваши слова.

– То есть как это, батюшка, записать? – спросил господинБахчеев с некоторым испугом и смотря на меня подозрительно.

– Впрочем, я, может быть, и не запишу… это я так.

– Да ты, верно, как-нибудь обольстить меня хочешь?

– То есть как это обольстить? – спросил я с удивлением.

– Да так. Вот ты теперь меня обольстишь, я тебе всерасскажу, как дурак, а ты возьмешь после да и опишешь меня где-нибудь всочинении.

Я тотчас же поспешил уверить господина Бахчеева, что я не изтаких, но он все еще подозрительно смотрел на меня.

– То-то, не из таких! кто тебя знает! может, и лучше еще.Вон и Фома грозился меня описать да в печать послать.

– Позвольте спросить, – прервал я, отчасти желая переменитьразговор, – скажите, правда ли, что дядюшка хочет жениться?

– Так что же, что хочет? Это бы еще ничего. Женись, коли ужтак тебя покачнуло; не это скверно, а другое скверно… – прибавил господинБахчеев в задумчивости. Гм! про это, батюшка, я вам доподлинно не могу датьответа. Много теперь туда всякого бабья напихалось, как мух у варенья; да ведьне разберешь, которая замуж хочет. А я вам, батюшка, по дружбе скажу: не люблюбабья! Только слава, что человек, а по правде, так один только срам, да испасению души вредит. А что дядюшка ваш влюблен, как сибирский кот, так в этомя вас заверяю. Про это, батюшка, я теперь промолчу: сами увидите; а только тоскверно, что дело тянет. Коли жениться, так и женись; а то Фомке боитсясказать, да и старухе своей боится сказать: та тоже завизжит на все село дабрыкаться начнет. За Фомку стоит: дескать, Фома Фомич огорчится, коли супруга вдом войдет, потому что ему тогда двух часов не прожить в доме-то. Супруга-тособственноручно в шею вытолкает, да еще, не будь дура, другим каким манеромтакого киселя задаст, что по уезду места потом не отыщет! Так вот он икуролесит теперь, вместе с маменькой и подсовывают ему таковскую… Да ты,батюшка, что ж меня перебил? Я тебе самую главную статью хотел рассказать, а тыменя перебил! Я постарше тебя; перебивать старика не годится…