полотенце и халат, Стася помчалась в душ, объясняя свое опрометчивое решение банальным:

«Ладно, схожу. Скажу ему, что он зря приперся. И… сразу же вернусь!»

Шустро закончив с водными процедурами, она вернулась в комнату.

Ее соседки уже во всю готовились ко сну. Все, кроме Анжелки.

Что-то тихонько мурлыча себе под нос, подруга наводила марафет.

— Ты погляди! — иронично хмыкнула Стася, усаживаясь на свою кровать и тщательно промакивая волосы полотенцем. — У кого-то очередное свидание?

— Угу, — расплылась в улыбке Дудина. — У нас с Мишкой сегодня памятная дата. Хочу выглядеть на все сто! Думаю, он готовит для меня сюрпри-и-и-з!

— Счастливая! — вздохнул кто-то из девчонок.

— Да-а-а! — вторила ей другая. — С Крюковым и я бы с радостью замутила!

— Не светит тебе ничего с Крюковым! — ревностно огрызнулась Анжела. — Он с одноглазыми облезлыми покойницами не встречается! А именно такой я тебя и сделаю, если ты не прекратишь слюни свои на моего Мишку пускать!

— Что? — подорвалась с постели соперница Дудиной. Предвидя это, подруга тоже вскочила на ноги, приготовившись отразить любое нападение.

Тут уже не выдержала Стася. Вклинившись между ними, строго отчеканила:

— Вы совсем спятили? Давайте еще из-за парней друг другу глотки грызть!

— А давайте! — воскликнула Анжела, демонстрируя их соседкам хрен знает, откуда взявшийся складной нож. — Я уже сгораю от нетерпения!

— Ты дура, что ли? — с выражением неподдельного страха на лице, вторая участница конфликта медленно отступила. — Не нужен мне твой Мишка!

— Отлично! — Анжела, с милой улыбкой на лице, спрятала нож в кармане. — Тогда не доставай меня своими ахами и вздохами в его адрес!

Градус напряжения в помещении наконец-то спал. Девчонки занялись каждый своими делами, а Стася с тревогой уставилась на подругу.

— Откуда у тебя нож? — спросила тихо, но твердо. — И зачем он тебе?

— А, — беззаботно отмахнулась Анжела. — Миха подарил. Для самообороны.

— Дай сюда! — сверля ее взглядом, она протянула руку.

— Нет!

Тогда Стася придала голосу большей жесткости и повторила с нажимом:

— ДАЙ СЮДА. НЕМЕДЛЕННО.

Пусть нехотя, но Дудина подчинилась. Она по своей натуре хоть и вспыльчивая была, но быстро остывала. Вот и сейчас, неопределенно хмыкнув, подруга уселась на свою кровать, вооружилась косметичкой и молча возобновила сборы. А Стася, глядя на нее, тоже решила немного прихорошиться. Теперь уже Анжела наблюдала за ней с любопытством.

— А ты-то куда намылилась? — не выдержала она в какой-то момент.

— Да, так, — неопределенно пожала плечами Стася. — Прогуляюсь немного.

— Одна?

— Да. То есть, нет. Не совсем.

— Это как?

— Мне тут кое-кто встречу назначил, — отчего-то смутившись, она заговорила шепотом. — А я отказалась. Только не уверена, что он меня услышал. Схожу, проверю. Если все же не услышал и пришел… скажу ему, что зря приперся!

Анжелка рассмеялась:

— Пф-ф-ф-ф!

— Что? — возмущенно.

— Я гналась за вами три дня, чтобы сказать как вы мне безразличны!

Задыхаясь от негодования, Стася запустила в нее подушкой.

Но данный жест вызвал лишь очередную порцию смеха.

Наконец, немного успокоившись, Дудина посоветовала абсолютно серьезно:

— Ножичек мой с собой прихвати.

— Зачем?

— Лишним не будет! — прозвучало загадочно.

Собственно говоря, так Стася и сделала. Хорошенько поразмыслив, все же запихнула складной нож в передний карман своих простеньких джинсов.

Дополнив образ спортивными кедами и укороченным топом с V-образным вырезом на груди, она повертелась у зеркала. Никак не могла решить, собрать волосы в хвост или оставить их распущенными. В конечном итоге Стася остановилась на последнем варианте, и бесшумно выскользнула в коридор. Ей предстояло преодолеть приличное расстояние, в каждую секунду рискуя попасться на глаза сотрудникам интерната. Благо, они с друзьями частенько сбегали из детского дома по ночам, и безопасный путь был ей прекрасно известен. Словом, до запасных ворот она добралась довольно быстро и без приключений. Но они начались в тот момент, когда откуда-то сбоку раздался уже знакомый низкий голос с легкой хрипотцой:

— Ты опоздала. Пунктуальность — не твой конёк, да?

— С чего бы вдруг? — приняла оборонительную позицию Стася, силясь разглядеть Яна в темноте. По ту сторону двухметрового железного забора. — Ты конкретное время не озвучивал. А «после отбоя» — понятие растяжимое. И вообще, чего ты приперся? Я же сказала тебе, что не приду!

— А я сказал, что буду ждать тебя, — прозвучало непреклонно. — И ты здесь.

— Но уже ухожу! Просто пришла сказать, чтобы ты не терял время зря!

— Сказала? — тихий вкрадчивый шепот, раздавшийся совсем рядом подействовал на нее парализующе. Как и осознание того факта, что их… почему-то не разделяет кованная решетка. Что они с Яном находятся… по одну сторону забора. А значит, он… он пробрался на территорию интерната?

И крупная мужская фигура, материализовавшаяся прямо перед ней, служила явным подтверждением ее теории. Стася невольно отступила, ощутив наконец неподдельный страх. На что Ян лишь криво усмехнулся, повторив:

— Сказала?

— Д-да!

— Отлично. Считай, что я тебя услышал.

В противовес своим словам, Ян мягко подтолкнул ее в спину, направляя куда-то. Повел за собой, ненавязчиво приобняв за плечи и бросив короткое:

— Идем!

— Куда? — растерянно пискнула она, автоматически переставляя ноги.

— Покажу тебе кое-что, — задумчиво отозвался Ян.

— Что именно? — почти по-детски настаивала Стася.

— Обратную сторону медали. Ты же у нас выросла, не так ли? Тебе взрослой жизни захотелось? Куража? Ночных приключений? Запретных… забав? Хорошо! Сегодня ты увидишь эту жизнь. Во всей ее… паскудной красе!

Девушка оторопело уставилась на Кострова, буквально холодея изнутри:

— Что? Но… не может быть! Откуда тебе все это известно? — прошелестела она еле слышно. — Неужели, Галина Петровна рассказала?

— Подумай лучше.

И она подумала. Хорошенько подумала. Только догадки ее возмутили.

— Ты подслушивал?! — прошипела она, резко останавливаясь. — Сегодня, когда мы общались с Галиной Петровной у нее в кабинете, ты нас…

— Шагай, — Ян решительно двинулся вперед, вновь увлекая ее за собой. — Нужно многое успеть, а у нас времени в обрез. Возмущаться будешь позже. Разрешу даже врезать мне, если пожелаешь. Только… топай шустрее, Стася!

Глава 9

Десять лет назад…

— Стой! — требовательно окликнул ее Ян, выскочив из клуба следом.

Но Стася никак не отреагировала на его слова. Упрямо неслась прочь, не разбирая дороги. Ее все еще трясло. Все еще лихорадило. Дикий парализующий страх не отпускал. Слезы жгли глаза. Рыдания душили.

Скрюченными от напряжения пальцами она сжимала края своего разодранного топа и заставляла себя двигаться вперед. И плевать, что легкие горели от недостатка кислорода. Плевать, что сердце грозилось насквозь протаранить грудную клетку. Плевать, что силы были уже на исходе.

Единственное, чего Стася сейчас хотела — оказаться подальше от этого места.

И… от этого человека. Но ее