— Значит, ты не знаешь, где Ариф?

— Знаю — не знаю, — передразнила девица. — Пустой это базар. Гони монету и получай информацию.

Я достала из кошелька смятую пятидолларовую купюру и протянула собеседнице.

— А бесплатно справок не выдаете? — старалась шутить я.

— Если каждому давать, поломается кровать, — пошло пошутила девица и, схватив денежку, сунула ее в лифчик и пролепетала:

— Он наверняка сейчас в «Вольдемаре». Ну, клуб такой, там еще пидоры собираются.

— А он что, там часто бывает?

— Постоянный клиент этого борделя. Пасите его там.

Сбоку от меня хлопнула дверь. На пороге стоял улыбающийся Константин. Взяв меня под руку, он сказал четко и внятно:

— Пошли.

Он приобрел для видимости «пластилин», и мы удалились с мест, где процветал «наркотический рай», и вместе с Константином поехали ко мне домой. Идти в «Вольдемар» я решила в этот же вечер. До одиннадцати предстояло еще умыться, облиться, слегка перекусить и… Ну и надо же задобрить Костю, чтобы поехал со мной в «Вольдемар». Без него в этой «голубятне» страшновато. Слишком скандальную славу приобрело это заведение в нашем городе.

«Итак, что у нас по делу?» — подумала я, готовя ужин. Сегодня через знакомых в милиции я узнала, что Ариф все-таки жив, в криминальных кругах он известен под кличкой «Кубинец». Что ж, действительно похож — я вспомнила фотоальбом у Албены. Есть в нем что-то от Фиделя Кастро.

Параллельно с основной работой в качестве бизнесмена он занимался оптовыми поставками опия-сырца. Правда, почему-то мне не очень верилось в то, что Ариф уж очень крупный человек в этом деле. Скорее всего чья-то правая или левая рука. Но это могло проясниться лишь со временем, а пока…

Пока банальная реальность почти семейного ужина, инсценированного режиссером-сыщиком Ивановой.

— Кушать подано. Прошу садиться.

— Какая ты культурная, однако, Таня, — поднял брови Костян, который лениво сидел перед телевизором на диване.

— Не чета вам, бизнесменам с повадками гоблинов из рабочих предместий, — ответила я.

Пока голодный гоблин, хлюпая, поглощал содержимое из пакетиков, разбавленное кипятком, у меня напряженно работал мозг. По всей видимости, есть некто, кто знает больше меня. Установив места, где появлялся Ариф, я, возможно, найду убийцу Макса.

Установив источник, откуда мой противник черпает информацию о сокровищах умершего завскладом, я в конечном счете выйду на преступника. Ясно одно: преступник или владеет неточной информацией, думая, что камушки у Албены, либо намеренно пытается выбить их у Костяна.

— Куда мы сейчас едем? — осведомился Костя, после того как расправился с ужином.

— В частный клуб закрытого типа «Вольдемар», развлечься в приватной обстановке среди представителей сексуальных меньшинств и дорогих проституток на особый вкус, — торжественно, с иронией заявила я.

— Это еще зачем?

— Потому что там мы можем встретить Арифа.

— Арифа? — удивился Костян. — Он же мертвый!

— Покойники иногда имеют свойство воскресать, — сказала я и пошла переодеваться.

Притормозив «старушку-девяточку», как я в шутку называю свой автомобиль, у входа в огромный магазин «Флоренция», я, взяв под руку Константина, уверенно зашагала по Большой Казачьей.

Улица эта в Тарасове представляет собой нечто вроде амстердамского квартала «красных фонарей». На углу возле аптеки «Соломон» стояли в вызывающих позах жрицы любви, а неподалеку на каменном бордюрчике примостились мужчины крепкого телосложения, подрядившиеся сутенерами зарабатывать хлеб насущный на каждый день. Заметив вначале фигуру Константина, в нашу сторону направилась, манерно покачивая бедрами, блондинка в черном пальто и мини-юбке «раз черта, два черта, больше ни черта». Я еще поразилась, как ей не холодно. После того как она увидела меня, идущую следом, девушка невольно искривила губы и зашагала прочь в обратном направлении.

Колючий морозец приятно обжег лицо. У стеклянных дверей кафе «Театральное» было полно народа, ожидающего открытия. На часах, установленных на крыше удобного минимаркета, стрелка подходила к одиннадцати. Пройдя сквозь толпу нарядных посетителей, мы спустились в подвал Оперного театра, где, собственно, и размещался клуб. Позвонив в дверь с надписью «У нас мероприятие, просьба не беспокоить», я с надеждой поглядела на Костю, как бы мысленно повторяя: «Ну не будь таким тупым! Подыграй, когда тебя об этом просят».

Словно поняв, о чем я только что подумала, Костян промычал:

— А что я им скажу, если меня вдруг что-то спросят? Я ж не знаю, как у них что…

— Ты, Костя, лучше помалкивай, тебе это больше подходит. В конце концов, ты ведь можешь и стесняться говорить на подобные темы. Представь, что у тебя нетрадиционная ориентация и что ты этого очень стесняешься.

— Скажешь тоже… — Костяна аж перекосило слегка.

— Говорить буду только я. А ты в случае чего кивай головой. И пойми, что это единственный шанс узнать хоть что-то об этом Арифе.

Массивная дверь наконец-то открылась, и вышедший охранник с бейджиком «Миша» холодно спросил:

— Что вы хотели?

— Нам нужен Вольдемар Иванович, — сказала, имея в виду директора клуба.

— Он пока занят. Подождите здесь.

С этими словами Миша пустил нас в прихожую. Минут десять, что мы проторчали в прихожей, дали нам освоиться.

Из гардероба выглянул угловатый парень с вытаращенными глазами и давно запущенным «ежиком» на голове. «Ежик» с выпученными глазками с интересом и фамильярной улыбочкой уставился на нас… Вернее, скорее на Константина, чем на меня.

У огромного зеркала во всю стену прихорашивалась ослепительная блондинка с немного резковатыми чертами лица. Костяну страшно надоел изучающий взгляд «ежика», и он, уже наклонившись ко мне, на ухо прошептал:

— Этот чмошник сам нарывается, чтоб ему съездили по фейсу.

Я в ответ лукаво улыбнулась, молча давая понять, что мы, можно сказать, на чужой территории. Ослепительная блондинка, казалось, тоже обратила внимание на странное поведение гардеробщика и вполне мужским голосом произнесла:

— Евгения, вы ведете себя вызывающе. На что «ежик», вероятно застеснявшись, спрятался за вешалками.

Блондинка с мужским баритоном «поднлыла» к нам и от лица администрации извинилась:

— Вы уж простите ее. Она у нас дурочка. Вот только на гардеробе из жалости держим.

И, вновь подойдя к гардеробу, надменно зашептала, так что и нам было слышно:

— Идиотка, почаще надо в зеркало смотреться по утрам. Вольдемар — добрая душа, держит тут всяких страхолюдин, которые только и умеют клиентов отпугивать.