она видела путь к просветлению, посему позволяла им овладевать сознанием. Через час захотелось отвлечься. Сегодня Катя гордилась своим результатом, отчего позволила себе заниматься светскими забавами.

Она походила вокруг своего лагеря и пособирала камни. Во-первых, она использовала их, чтобы надежно огородить кострище от растительности вокруг. Во-вторых, ей было интересно изучать их цвет, узор и формы. Посему часть камней откладывалась в коллекцию сбоку от костра. В основном ей попадался базальт: однотонные чёрные камни, гладкие в разной степени. Такие камни образовались результате остывания магмы сотни миллионов лет назад. А в глубь леса их пятьдесят тысяч лет назад доставил ледник, раскидав по окрестностям экземпляры самых разнообразных форм и размеров. Находила Катя и представителей породы с ровной овальной формой. Такие образовываются, когда перманентные потоки стачивают все шероховатости с поверхности. Наверняка их каким-то образом выкинуло из протекающей рядом речки. Или когда-то сама река была более широкой… Не постеснялась Катя провести поиски и вдоль берега. Не отходя далеко, она отыскала небольшой кварц: полупрозрачный белый камешек округлённой формы. Кварц, как и базальт, является самым распространённым видом камней. Если бы повезло, ей бы мог попасться чистый кварц — горный хрусталь. Мог попасться фиолетовый или зелёный кварц. Но найденный камешек мутно-белый. Видимо, он был полон случайных примесей. Часть камней Катя проверяла на принадлежность к кремню: обратной стороной ножа она пыталась высечь ими искру. Но такой полезный в быту камень ей в руки не попался.

А затем в голову пришла хорошая идея — позагорать. В плотном сосновом бору трудно найти участки, куда падает прямой солнечный свет. Идеей попроще было поискать такие места вдоль берега, где деревья иногда размыкались. Вскоре она действительно нашла небольшую поляну под открытым небом. Сняв с себя рубашку и джинсы, девушка повалилась на кровать мягкой зеленой травы. Немного подумав, Катя сняла с себя и всю остальную одежду. Заведя руки за голову, она с наслаждением окунулась в теплую ванну солнечных лучей. Лишь изредка в реальность возвращал её топот мелких хитиновых ножек на теле, от которых она лениво отмахивалась.

Чтобы не получить солнечный ожог, Катя пролежала примерно по семь минут на каждой стороне. Измерения времени проводились её внутренними часами. По истечении упомянутого интервала желание дальше находиться под прямым звездным излучением улетучилось. Смыв с себя налипшие на тело частицы растительности, она оделась и неспешно зашагала в сторону своего лагеря. Хоть и прошло не так много времени с последней трапезы, желание перекусить вернулось. Наверняка хорошему аппетиту способствовала активность на открытом воздухе. Не став себя ограничивать, Катя использовала часть запасов заболони для очередного приёма пищи.

После девушка отправилась бесцельно гулять по окрестностям. Ступать приходилось мягко, дабы не тревожить мозоли на ступнях. Необходимость куда-то спешить сегодня отсутствовала, посему ей оставалось лишь получать удовольствие от очередной лесной прогулки. По пути она пыталась распознать породы необычных растений, гадала, какие животные могли оставить редко различимые следы, размышляла об истории тех или иных элементов рельефа. Не утратила она надежду найти что-то съестное, хоть сегодня вопрос уже был куда менее актуален, чем вчера.

С первыми признаками окончания светового дня она незамедлительно развернулась и пошла домой. Перспектива вновь идти в темноте наугад внушала ей сильное беспокойство. Ей хватило одного случая для получения исчерпывающего опыта. Повторять его она не желала.

Действительно, сегодня она куда лучше подгадала с фазой суток и прибыла восвояси, когда лучезарный диск неба едва лишь касался линии горизонта. Подкинув хвороста на угли, она возродила пламя. Походив между деревьями, она наскребла биомассу для ужина. В четвёртый раз приготовить её фирменное блюдо удалось куда более умело и быстро. Употребив основное содержимое, Катя оставила напоследок ароматный навар.

Вечерние посиделки у костра стали своего рода традицией. К третьему дню биоритмы девушки начали подстраиваться к новому режиму дня, и красный закат наводил сильное чувство сонливости. Голова остывала, и всё, что ей оставалось сделать сегодня, — это попить вкусного соснового чая в сумерках у костра и рефлексировать над прошедшим днём.

“День выдался довольно неплохим, стоит признать. Хоть медитации составляли его меньшую часть, сегодня данной активности удалось уделить гораздо больше внимания. Думаю, постепенно удастся нарастить время вплоть до пяти или даже десяти часов каждый день. Вечером их проводить бессмысленно: слишком хочется спать. Утром же и днём получилось поработать над собой весьма продуктивно. Перерывы на прогулки тоже нужно оставлять в любом случае. Самое главное, что мне сегодня удалось приобрести, — уверенность. Уверенность в моих способностях жить тут. Уверенность в завтрашнем дне. Уверенность в самой себе.

Правда, есть целый месяц одну лишь кору будет не очень приятно. Однозначно стоит продолжать между делами искать способы разнообразить свой рацион. Но с голоду я уже не помру, природа прокормит… Интересно, что всего за пару дней произошли интересные эффекты единения с первозданным. Живя под холодными электрическими светильниками, люди едва ли когда-то чувствуют, как тело клонит в сон с наступлением заката. Такой простой естественный механизм был потерян за считанные десятилетия прогресса. А ведь это так приятно отходить ко сну столь плавно и непринуждённо… Почему люди не живут исключительно по солнечному освещению? Хотя бы летом… Я уверена, что такая практика сильно улучшала бы самочувствие, и, возможно, помогала бы от бессонницы… Ой, пойду-ка и я прилягу…”

Глава 4. День четвёртый

Просыпаться на четвертый день уже не было таким мучением. Едва уловив ухом первые трели, Катя начала неспешно пробуждаться. Спустя непродлённый промежуток полудрема она встала, привычно умылась, испила речной воды и сделала зарядку. После ежеутренних ритуалов пришло осознание голода. Есть хотелось так сильно, как и вчера утром. Возможно, даже и сильнее. Будто она снова целый день ничего не ела.

Обреченно приготовив очередную порцию варёной древесины, она взглянула на неё и подумала: “Нет, так я вряд ли протяну долго. У этой похлёбки нулевая энергетическая ценность. Ею можно только перебить аппетит. Чтобы таким насытиться, надо сжевать, видимо, целый чан за день. Окей, после медитации сразу пойду искать что-то получше”.

Усевшись возле костра, Катя приступила к очередному сеансу: “… Жизнь в естественной среде — это большое испытание для человека. И дело тут далеко не всегда в физической выносливости. Обеспечение себя жильём и провиантом есть проверка остроты ума, тест знаний, пробация смекалки. Тебе необходимо постоянно искать пути самообеспечения. А еще это испытание характера: экзамен целеустремленности и настойчивость. Не всё здесь получается с первого раза. У тебя нет подробных инструкций. Трудно предсказать, где изобилуют природные яства,