— Есть, конечно. Пробеляков Влад.

— Влад — это как будет полностью, по имени-отчеству?

— Мал он ещё, для имени-отчества.

— Егооор Фомич! Он, если мы решим развивать эту местность, будет здесь управляющим! Какой у него будет авторитет у местных, если его будут звать «эй, ты»⁈

— Да, всё правильно. Просто мне трудно перестроиться с его восприятия в качестве мелкого пацана на господина управляющего, Владислава Тимофеевича. Для меня и отец-то его — Тимоха, брат младший.

— Ну, с провешиванием дороги это он хорошо придумал, согласитесь?

— Да, голова работает. Но я бы дурака и не стал рекомендовать.

Больше о цели поездки в дороге не разговаривали. Обсудили прочие дела, предполагаемые итоги года. Прошлись по рецептурам, как опробованным, так и предполагаемым. Да и просто обсудили новости из родных краёв. В том числе матримониальные планы бабушки. Вот если бы не было у меня моей Мурочки — развернулся бы и поехал обратно в Могилёв, от греха подальше, встречать Новый Год с Мефодьевной. Потому как бабуля разошлась не на шутку.

В Мезовичах вышли размяться, дав отдых ногам. Извозчик перепоручил уход за конём местному конюху и пошёл греться в трактире щами и парой чарок водки. Мы с Пробеляковым последовали его примеру, разве что вошли через другую дверь, для «чистой» публики и щам с водкой предпочли самовар с пирогами. Передохнув полчаса двинулись дальше — до места назначения оставалось порядка девяти вёрст по прямой и почти двенадцать по дороге. Ещё полтора-два часа мёрзнуть — зато зимой на полозьях трясёт меньше.

На хуторе к нашему приезду готовились: дорожки расчистили и печки протопили, как в общинном доме, так и в конторке при заводе. Возчика с его транспортом поручили заботам местных обитателей, наказав быть готовым завтра в девять утра выезжать. Короток зимний день, а перегоны занимают много времени. Шутка ли: от Могилёва до Осипович потратил времени пусть ненамного, но меньше, чем на дорогу от Осипович до хутора! Четыре часа там — и без малого четыре с половиной здесь! Из Могилёва выехал вчера, а дома буду только завтра — а что делать? Уже половина четвёртого на часах, через час темнеть начнёт, в лесу так и того раньше. Если прямо сейчас выехать — не задаваясь вопросом «а зачем тогда приезжать было» — то до Мезович по светлому не успеть. Так что ночевать придётся без вариантов.

«На машине от Буйнич до хутора часа за три доехать можно было бы, даже по зимнему времени».

«Не дразнись, дед. Давай лучше, готовься к проверке всего и вся, пока не стемнело».

Глава 4

Контора при заводе и конторой-то не была, всеми делами занимался Конопельченко или у себя в Мезовичах или на выезде, в крайнем случае — в доме местного управляющего, который, по сути, так и остался сменным мастером по полномочиям, только что работал во все смены сразу. Так, выгородка два на три метра, приподнятая на столбы над входной дверью, в двух стенах — незастеклённые окна с решётчатым переплётом во всю ширину. Смотреть в этой клетушке было нечего, все бумаги Влад уже вынес в своё логово и даже рассортировал, пустив большую часть на растопку. Остались только самодельные стол, табуретка и этажерка.

Осмотрел и основное помещение цеха, вызывавшее тяжёлые воспоминания. Повреждения оказались меньше тех, что должно было быть, как мне казалось. Но и не настолько всё благостно, как рассказывал Пробеляков-старший. Да, взорвалась одна труба длиной около метра и соединительный фланец на одном её конце. Но за счёт особенностей травок, происходивших, насколько я понял намёки Рысюхи и оговорки следователей, с божественного плана — всё, чего коснулся содержащий их экстракт пар было или разрушено, или ослаблено. Более того, без них и взрыва-то не должно было быть: не те давления, свищ разве что и выброшенные им отдельные обломки. Пострадали не только перекрытия и перегородки, требовал ремонта корпус колонны холодильника, нужно было произвести проверку корпуса котла, разрушены были направляющие талей — подъёмного механизма, который мог перемещаться по цеху при помощи роликов и подвешенных под крышей профилей, по которым эти ролики катались.

Кроме того, разлетавшиеся металлические осколки помяли в двух местах корпус второго холодильника, выбили окно, погнули пару трубок, что нужно было проверить на отсутствие внутренних повреждений. Более того — по-хорошему, всю установку, в которую заливали ту экспериментальную брагу, требовалось разобрать и каждую деталь проверить: всё же разрушительный пар шёл по ним какое-то время — работники успели открыть перепускной клапан и пустить его в змеевик.

Собственно говоря, если бы я при своём потенциале больше трёх развил дар хотя бы до второго уровня — смог бы починить всё это своими руками, в буквальном смысле, даже не разбирая. Но такого развития дара и нужных знаний пришлось бы ждать до конца второго курса, то есть ещё полтора года. Это долго, мучительно и непозволительно долго. Сейчас я могу разве что проверить трубу на отсутствие трещин и зарастить таковые, если они окажутся не слишком большими, либо «загладить» выбоины и царапины. Ну, ещё согнуть металлическую заготовку точно по нарисованному контуру. Однако даже эти мелкие фокусы сильно впечатлили наших потенциальных работников.

Пробеляковы уже начали ремонтные работы, точнее — демонтаж повреждённых узлов и деталей оборудования, а также элементов здания. Они оправдывали это тем, что «если оборудование продавать — всё равно надо починить». Ну-ну, конечно. А то я не вижу, как по-хозяйски осматривают всё дядя с племянником!

Окинув взглядом кладовку, в которую когда-то вломился, разбив спиной дверь ещё раз удивился тому, как мне повезло: струя пара прошла выше и практически растворила потолочную балку. Попади я под неё — и латать Рысюхе было бы нечего.

Ещё раз вздохнув — пошёл по складам. Ну, что сказать? Ещё раз усомнился в том, что мой адвокат отстаивал именно мои интересы. Складские запасы, которые вошли в зачёт стоимости «по документам» явно не соответствовали заявленным. Даже с учётом того, что местные тут заведомо поживились — там, где значился «ларь дубовый» с соответствующей ценой — стоял не слишком плотно сколоченный ящик из сосновых досок, с забитыми горбылём щелями. Сироп оказался расфасован не в «канистры из нержавеющей стали», которые тара многоразовая, а в жестяные банки. И так далее, и тому подобное. И лесная живность поживилась, простите за каламбур, куда же без неё.

Уселись в бывшем общежитии, которое Влад — то