обмануть? Заниматься сексом без намека на чувства я никогда не могла. Аарон мне нравится с каждой репликой, с каждой проведенной вместе минутой все больше и больше, поэтому и хочу я его все сильнее и сильнее. И желание это коварное отключает мозг напрочь.

Но, даже осознавая, что уже проиграла, какая-то часть меня не оставляла надежду, что разум все-таки возьмет верх, я настою на его выселении прямо сейчас и буду дальше (какое-то время) жить-не тужить.

И так я думала до тех пор, пока Аарон не вышел из душа.

— Малыш, я там вещи свои постирал. Ничего, если так похожу?

А у меня при взгляде на это великолепное тело с обернутым вокруг бедер полотенцем челюсть едва не отвалилась. Рана на груди уже зажила, оставив после себя гладкую, немного розоватую кожу, еще не успевшую обрасти волосами. Но эта странность волновала меня меньше всего. Я уже поняла, что он не обычный человек, как минимум сильный маг, а учитывая несносный характер, скорее всего — мутант! Но сейчас я скользила взглядом по груди, рельефному прессу, следила за падающими с волос каплями, соблазнительно стекающими по золотистой коже, и пыталась собрать разбегающиеся мысли в кучу. Тяжело сглотнула. Какой там здравый смысл? Какое еще выселение, когда тут такое?!

Аарон тем временем невозмутимо прошел мимо меня, что на тесной кухне было чревато потерей моего самоконтроля, и помешал варившиеся пельмени.

— Пельмени слиплись, — констатировал насмешливо.

— Ты бы еще голый вышел! — не выдержала я.

— Думаешь, стоило?

— Тогда бы эти пельмени оказались у тебя на голове.

— Ты же врач! А как же «не навреди» и прочее? — Это он к моей совести взывает?

— Это ты бы еще легко отделался, — мрачно буркнула и села на табуретку.

— Получился мясной пирог, — с интересом сказал Аарон, разглядывая вынутый из воды ком теста с фаршем. Я, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает, тихонько рассмеялась.

— Надеюсь, начинка проварилась!

А вот после ужина (начинка все же проварилась!), наступил тот самый неловкий момент. Я, догадываясь уже, что сексу быть, не хотела уходить из кухни и всячески тянула время, все еще надеясь одуматься и повести себя как приличная девушка. Аарон же, как охотник, который прекрасно знает, что жертва уже попала в ловушку, расслабленно сидел напротив в моем полотенце и не торопил события.

— И как тут тебе? — спросил с любопытством. — Не надоело еще? Скучно же в глуши. А ты молодая, веселая, красивая и умная.

— Оу, неужели комплименты? Я польщена! — В порыве чувств прижала руку к груди и пару раз хлопнула ресницами.

— Просто факты, малыш. Но я думаю, ты и сама о себе все знаешь, — сказал насмешливо. — Так как?

— Нормально. — Пожала плечами, прекращая кривляться. — Не жалуюсь.

— Это я понял, что не жалуешься. Но неужели все так плохо, что приходится жить тут?

— А ты мне о себе расскажешь? — спросила с намеком, и Аарон задумался. Я затаила дыхание: неужели расскажет хоть что-то? И пока он не принял окончательного решения, поднажала. — Ты мне, я тебе.

Аарон одобрительно хмыкнул, встал и под моим недоумевающим взглядом молча ушел в коридор. Я, откинувшись на табуретке, следила за тем, как он роется во внутреннем кармане дубленки. Наконец он нашел искомое и вернулся на кухню. Установил на стол маленькую, но очень потрепанную жизнью шкатулку.

— Ментальная глушилка, — пояснил, откидывая крышку и нажимая крошечную кнопочку. — Несколько минут можем говорить не боясь, что нас подслушают, — и, видя мой недоуменный взгляд, пояснил: — Подарок от папы. Он тот еще параноик.

Хотя, если задуматься, то доля смысла в его действиях была. В поселке достаточно магов, которые прекрасно могут слышать сквозь стены и не обремененны угрызениями совести.

— Значит, все-таки папа-шишка? И кто же тогда ты?

— Ну, скажем так, наши страны воюют, и желательно, чтобы местные не узнали, что я враг. Хотя лично я тут вообще случайно.

— Но как?

— На спор. — Аарон досадливо поморщился. — У нас по всей стране (название не спрашивай, не скажу), ну скажем так, — он задумался, подбирая слово, — порталы. Короче, в один такой шагнул и я. Но я мирный житель и оказался тут случайно.

Я попыталась вспомнить, с кем сейчас воюет Империя. Такой, чтобы прямо с горячими точками, вроде не было. С тех пор, как новый Император взошел на престол, все конфликты разрешились так или иначе, но мирным путем. Возможно, холодная война? Или, может, до границы новости доходят с опозданием? Да нет, бред какой-то, я же слушаю магпередатчик и магъящик, там бы на войну хотя бы намекнули. Подумала про разделяющую миры стену, но эту идею отмела сразу. Соседствование с тварями, лезущими оттуда, попросту невозможно.

— Но ты говоришь на нашем языке без акцента, — с сомнением сказала я.

— У нас все на нем говорят. Все-таки соседи.

Так еще и соседняя страна? Нужно будет обратить внимание на политические новости. Честно говоря, последние пару лет я их и слушала-то всегда вполуха.

— Ну а ты? Почему ты тут прячешься?

Я замерла. Оказывается, чтобы решиться сказать то, от чего я убегала несколько лет, мне требовалось собраться с силами. Впервые я говорю об этом вслух. Я бы и сейчас промолчала, но Аарон должен знать — после того случае он первый, с кем я решилась на близость.

— Все так плохо? — тихо спросил Аарон, когда пауза затянулась. Послышалось, или он по-настоящему мне посочувствовал?

Никогда не отличалась трусостью и не хотела начинать сейчас, а потому выпалила на одном дыхании:

— Я убила человека.

И несмотря на то, что я думала, что для меня это ничего не значит, меня пробрала дрожь от осознания сказанного. Спрятала дрожащие руки под стол, чтобы не выдать охвативших эмоций. Аарон задумчиво на меня посмотрел и совершенно неожиданно, но спокойно спросил:

— Он хотя бы это заслужил?

— Еще как. — Я скрипнула зубами. Доведись мне увидеть его еще раз, я бы снова не раздумывала ни секунды.

— Что он сделал?

— Он… — Я замерла, не в силах произнести самую ужасную для меня часть в этой истории. Глаза против воли увлажнились, и я задрала голову, сдерживая слезы и стараясь успокоиться.

Аарон выругался и, обойдя стол, аккуратно поднял меня на руки. Прижал к себе.

— Все в порядке, — выдавила я. Когда меня жалеют, я совсем расклеиваюсь.

— Конечно, в порядке. Просто это было отличным поводом тебя обнять, — усмехнулся Аарон и прижал меня еще теснее, погладив большой ладонью по спине. Я рассмеялась, чувствуя, как отступают подкатившие было слезы. — Так прячешься ты от гвардии, получается?

— От бывшего, — призналась