— Но вы-то сами как считаете, мадам?

Ого! Это уже вопрос короля! А я вся в луке… Вымойся! Какие проблемы? — встрял внутренний голос.

— Знаете, инспектор, у меня есть бутылка вина. Мы могли бы отпраздновать чудесное возвращение сумки, а заодно и завершение моего десятого романа.

Он молча смотрел на меня и улыбался.

— Кстати, как вам удалось найти мою сумку в рекордные сроки? Это удивительно! — торопливо заговорила я, потому что усы и рот Луи опять начинали сводить меня с ума.

— Пустяки. Просто совпадение. Одна клошарка нашла и приволокла прямо после вашего ухода. — Он махнул рукой.

Пальцы Луи были длинными и крепкими, как у пианиста. Я вдруг вспомнила, как эти пальцы открывали банку с пивом и я боялась дотронуться до них, а теперь мне больше всего на свете хочется опять почувствовать их прикосновение. И прикосновение его губ и усов. И груди, плеч, и вообще всего его юношески спортивного тела!..

— Благодарю вас за приглашение попраздновать, но…

— Вас ждут дома? Ваша Мелани?

Он резко повернул голову. Зачем я это сказала? Я же не могу знать имя его девушки! Я ведь подслушивала не нарочно!

— Да, Мелани, — неожиданно спокойно согласился он. — Она очень славная. Вам бы она понравилась!

— Что вы говорите? — Я хмыкнула. — В таком случае передайте ей привет от меня.

— А вы не торопите события, Надин Мориньяк?

— Я? — Меня поразил не столько его вопрос и не форма обращения — как-никак я предлагала ему пить со мной вино, сколько радость в глазах Луи, молодого короля.

— Я понял, это Элис. Я не смог дозвониться вам сразу, как возникла сумка, вас не было дома, и уехал на вызов. Значит, Элис успела все-таки без меня позвонить вам и наболтать лишнего. — Луи вздохнул. — Она чересчур заботится обо мне.

— Нет, она мне не звонила.

— Хорошо, я понял. Вы не хотите выдавать Элис. То-то она напирала, чтобы я смело вез вам сумку домой. Я должен был сразу догадаться по тому, как вы меня встретили. Знаете, мадам Мориньяк, если вы не против, то мы можем прямо сейчас поехать вместе, и вы познакомитесь с Мелани.

— Зачем?

— А зачем мне что-то скрывать от вас? Поужинаем где-нибудь втроем, поболтаем, можно сходить в кино. — Он наклонился и поднял с пола свою фуражку, отряхнул ее. — И тогда вы уже все решите сами.

— Втроем? — наконец-то смогла выдавить я.

— Конечно. Мелани обидится, если я куда-то пойду без нее. Тем более с дамой.

Ничего себе! Вот так сказочный Луи-король!

— Как-нибудь в другой раз, мсье Виньо. Я сегодня слишком устала для еще одного знакомства.

— Может быть, завтра, мадам Мориньяк? Часиков в семь, я постараюсь освободиться к этому времени. Поужинаем все вместе? Можно даже пригласить Элис, чтобы Мелани и вы чувствовали себя увереннее.

— Может быть. — Я направилась в прихожую и открыла дверь. — Созвонимся, мсье Виньо.

— Спасибо. — Он наклонил голову и, чмокнув меня в щеку, весело констатировал: — Лук! От моей бабушки тоже всегда уютно пахло луком. Жаль, что вы устали. До завтра!

Я заставила себя улыбнуться.

— Еще раз спасибо за сумку. Всего доброго, мсье Виньо.

— Просто Луи!

Продолжая улыбаться, я кивнула и закрыла за ним дверь. До чего же мне действительно не везет! Ведь казалось бы: милый, воспитанный в отличие от моего Нестора, красивый, деликатный парень, а он, оказывается, предпочитает групповуху! Теперь-то мне ясно, почему он обращается к Элис «дорогая»! Ну и нравы у нашей полиции! Просто готовый сюжет для мэтра Мориньяка. Надо как-нибудь подкинуть ему идейку!

Я наклонилась, чтобы наконец-то поднять вернувшуюся сумку с пола, и тут же завопил телефон. Сумка попахивала рыбой, я невольно вспомнила ту немытую бабку с узлом, которая была недовольна моей задержкой возле двери в полиции.

— Ну и? — отрекомендовалась я в стиле Нестора.

— Только что звонил, — доложил тот. — Цена снижена до двадцати пяти!

— Тоже неплохо, — сказала я, усаживаясь на диван, расстегнула молнию сумки и полезла внутрь. Ничего, кроме моего пустого кошелька. — Еще какие новости, Нестор?

— Ты поужинала?

— Нет. Ты же звонишь каждые пять минут, я и приготовить-то еще не успела. — Я раскрыла свое так называемое портмоне, заглянула во все отделения, естественно, вовсе не рассчитывая обнаружить там что-либо.

— Правда? А с чего это ты такая добрая? Ласковая, не огрызаешься?

— Я же тебе говорю: нашлись моя сумка и портмоне. Приятное событие.

— Тебе их что, доставили на дом?

— Ага. Как ты догадался? — Я прижала трубку к уху плечом и теперь инспектировала не менее пустые отделения сумки.

— Методом дедукции. Слушай, ты, кажется, утром что-то говорила о сексе?

— Я? О сексе?

— Ну не я же! Вот я и стал вспоминать, когда мы с тобой в последний раз им занимались?

— Мы с тобой? На позапрошлое Рождество. — Вдруг мне показалось, что под подкладкой сумки что-то есть, как будто какой-то листок бумаги. Я углубилась в недра и, обнаружив порванную подкладку, добавила: — А уж когда ты, дорогой, занимался без меня, я не знаю.

— На позапрошлое? Да? Полтора года назад? Точно? Ты ничего не забыла?

— Я все прекрасно помню! — Я просунула руку под подкладку и схватила двумя пальцами этот листок. — Мы были на банкете той самой телефонной компании, которую ты скрыто рекламируешь в своих книгах. — Я изловчилась и вытянула его. Сложенная вчетверо страничка из какого-то журнала. Еще не развернув, я, кажется, поняла, что это. — У тебя все положительные герои пользуются только их услугами!

— Правильно, и они подарили нам с тобой по аппарату! И целый год, между прочим, я не платил ни гроша за наши с тобой разговоры. А как я раздобыл для тебя микроволновку последней модели? Вот что значит мудрая реклама, дорогая!

Потертая журнальная страница вполне сносно сохранила на себе подробности нашей с Нестором свадьбы. Я — в фате и в грандиозном тортообразном платье. Нестор в нормальном черном смокинге и с усами! Просто вылитый Луи! Правда, у Луи усы аккуратные, такая изящная каштановая дорожка, а у Нестора — могучие, как хвосты каких-нибудь персидских котов…

— А что можешь рекламировать ты в своем любимом девятнадцатом веке? Антиквариат?

Господи, как же я забыла, что имиджмейкеры порекомендовали автору детективов отрастить к свадьбе усы! Якобы усы придадут будущему супругу более патриархально-семейный вид и это очень в духе направленности его романов! На самом же деле Нестор ненавидит брак — помеха творчеству — и, если бы не требования имиджа — писатель-семьянин, — я бы никогда не стала мадам Мориньяк. Надо же, усы Нестора начисто выветрились из моей памяти! Они остались лишь на фотографиях, собственно, как и наш брак…