class="p1">Кстати об этом. Стоило понять, что именно в этом мире значит само понятие "княжество". Они обособлены, как независимые области или кому-то подчиняются? Стоит ли над ними один общий предводитель, как это стало со славянскими княжествами, или князья образуют сенат, как это было в Риме?

Благодаря игре в исторических сериалах, я была немного подкована в этом вопросе. Однако, зачастую в подобных картинах жертвуют правдоподобностью, ради интересного сюжета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А может в этом мире все совсем по-другому, и нисколько не похоже на наш средневековый уклад, как это происходит с религией?

— А что ты можешь сказать о самом Категане? — уклончиво спросила я.

— Княжество, как княжество, — пожала плечами Руана, — я бывала и в других, дела идут не лучше и не хуже. Хотя, в последнее время соседи разбушевались и потоптали знатное количество наших территорий. Число недовольных растет, а княгиня так не вовремя скончалась…

То есть меня кинули еще и в самый замес послевоенных межусобиц. Ну, супер. А этот драконий рыцарь Райнар ещё и просил меня не вмешиваться. Но, боюсь, это не его голова будет насажена на пику, ради развлечения недовольных крестьян.

— Но такое не редкость и в других владениях. Стычки то и дело случаются то тут, то там, а война стоит денег.

Понятно, кажется, ни тебе единого правителя, ни сената, все решается грубой силой, кто-кого, как в уличной драке.

— А вялотекущие конфликты на границах всегда неизбежны. Это на бумаге мы все только союзники.

Верно, а у Кары нет детей, чтобы подкрепить эти союзы браком и кровью.

— В остальном, даже не знаю, что тебе ответить, — Руана задумчиво нахмурила лобик.

Для неё жить в подобном укладе мира было так же естественно, как и дышать. Ей было сложно даже понять мой вопрос.

— Ты ведь дворянка? Какие еще сословия есть в Категане?

— А, ну это просто, — махнула рукой Руана, — дворяне- это те, чьи родственники или семьи (обычно их главы), служат у Великой княгини в замке. Казначеи, военные, советники, ловчие и другие, выделившиеся своими талантами. Мой отец, например, судья. Семьям дворян князья выделяют замелю, на худой конец недвижимость в городе. Обычно Кара поощряет своих людей имениями. Но тех, кто особенно выслужился перед ней, она награждает вотчиной.

Вотчина, имения… слова знакомые, а в чем-разница-то? Но, словно прочитав мои мысли, девушка продолжила:

— Имение имеет ограниченное наследование, вплоть до того, что зачастую остается княжеской собственностью. То есть, дворянская семья живет там, пока Великая княгиня это позволяет. Так появляются целые династии, служащие одному делу при дворе. Сын идет по стопам отца на службу во двор к новому князю, чтобы сохранить свои владения.

О, семейный бизнес, так сказать

— Вотчина же передается в полное владение. Её можно продать, обменять… да хоть спалить, она твоя- делай что хочешь.

Ах вот оно как… Готова поспорить, Райнар как раз вотчиной и владеет.

— Ещё отдельные сословия представляют войны, духовенство, маги и знахари, крестьяне и посадские, то есть горожане. Ну, там, ремесленники, торговцы, учителя… в общем, простые жители.

Интересно, что маги и знахари стоят на одной ступеньке в этой социальной лестнице.

— А сколько всего городов в княжестве? — поинтересовалась я.

— По-разному, в Категанском княжестве всего пять крупных городов, но наше княжество не самое крупное. А ещё тут много деревень, дворянских земель и общин. Но центром, естественно, является Категан, личный земельный надел Великой княгини Кары.

Ясно, надо бы ещё побольше об этом Категане разузнать, на прогулку сходить что ли…

— А как Кара стала княгиней? — поинтересовалась я.

— Покойный князь Леонтий, к великому своему сожалению, не обзавёлся сыновьями, хотя и пытался. Но даже внебрачных не нажил. Было у него четыре дочери. Младшую, Дарину, он выдал за одного из наших соседей. Среднюю, Марну, вручил пришлым. Варвары то и дело грабили нас набегами с моря. Вот Леонтий и отдал им прибрежные земли, женив их главаря на своей дочери. И сделал тем самым своими подданными, получив их бойцов и флот.

Ясно, подобным образом откупались и на земле, такие союзы были не редки.

— Марна живет во втором крупном городе княжества. В Сароссе.

Как все удачно сложилось для княжества. Правда, что обо всем этом думает сама Марна, узнать не представляется возможности.

— Есть еще третья сестра, Норра. Она внебрачная, но князь Леонтий утвердил её в правах. Очень уж надеялся, что и может она ему внука породит, да не дождался, даже замуж выдать не успел.

Так, надо запомнить, Кара, Марна, Дарина и Норра- четыре сестры.

— На саму Кару же у Леонтия были другие планы, он выдал её замуж за приближенного из своего круга.

Да, наследников зачастую женят на «своих».

— Ей было к тому моменту уже двадцать лет. Считай, в девках ходила. Обычно-то лет в шестнадцать- восемнадцать уже девицы в браке, да ребеночка под сердцем носят. У меня у самой-то уже двое.

Я окинула её оценивающим взглядом. Руане можно было бы дать чуть за двадцать. Ох, сложно мне будет в этом мире, ох как сложно.

— Старый князь надеялся дожить и править до того момента, пока одна из дочерей не родит ему внука, чтобы передать все ему. Видать, не слишком-то доверял своему советнику. Однако до того момента не дожил. Уж не знаю, что там на самом деле произошло, но новоиспеченного супруга Кары такой уклад не радовал, да вот он и порешил старого князя. В отместку, Кара сама убила своего мужа, не стерпела такого и прилюдно заколола кинжалом.

Я мысленно присвистнула, но удивило меня не то, что княгиня поступила так со своим мужем. Я уже поняла, что человеколюбие здесь на самом низком уровне. Но мой слух зацепила фраза: «уж не знаю, что там произошло». То есть, в подлинности этих событий сама Руана не уверена. Наверняка, знает это по слухам и пересудам.

Вполне вероятно, муж был совершено не причастен к смерти старого князя. Кара просто воспользовалась предлогом, чтобы избавиться от ненавистного супруга. А возможно, к смерти отца она же и приложила руку, дабы избавиться от двух недооценивавших её мужчин разом и заграбастать княжество себе. Не стоит исключать, что княгиня Категана была именно такой.

— И как к кому тут обращаться? — спросила я.

Вся эта тема с княжествами была известна мне лишь по старославянским сказаниям, но на деле князья правили во многих странах, и каждая система немного отличалась. Где-то князья являлись промежуточным звеном между герцогами и графами, где-то титул князя приравнивался к герцогу, а где-то являлся