– А что теперь делать? А мама меня узнает, если я стану совсем маленьким? А брат?

– Я не знаю, что теперь нужно делать… Думаю, что надо проводить тебя к маме… Пока ты не стал совсем маленьким. Пошли… Тебя уже, наверное, ищут…

Волки стояли посреди тропы и ждали. Бурундучиха не знала, что делать. Волки были сильнее нее, даже раненые… Бросить тигренка она не решалась, а помочь ничем не могла. Тигренок не стал меньше, но это могло произойти в любую минуту… Тогда его могло спасти лишь чудо… За себя она не боялась. Любое дерево делало ее недосягаемой, ведь волки не могут лазать по деревьям…

Тигренок молча смотрел на изрядно надоевших ему врагов. Тихая ярость закипала у него внутри, вытесняя остатки страха. Он был зол на них и за себя, и за добрую бурундучиху. Вспомнился рассказ брата о том, как он, маленьким тигренком заступился за незнакомую маленькую тигрицу. Тогда тоже было два волка! Правда, сейчас нужно было заступиться не за тигрицу, но… бурундучиха была тоже маленькая, даже меньше тигренка… Он медленно двинулся в сторону волков. Не ожидавшие от него этого, серые бродяги даже попятились, настолько уверенный и неустрашимый вид был у тигренка. Но кусты за ними неожиданно сомкнулись и не дали им отступить. Тигренок зарычал. Послышался ответный рык, и между опешившими волками и тигренком выросла фигура взрослого тигра… Старшего брата! Кусты сомкнулись плотной стеной вокруг волков, не давая возможности сбежать…

* * *

Помолодевший Морок носился по лесу. Он наводил порядок в своем, изрядно запущенном в последние годы, хозяйстве. Сил было столько, что он мог бы повыдергать и заново посадить весь свой лес. Это было приятно! Была и еще одна приятная весть. Сороки принесли новость, что в одном из соседних лесов появился молодой Хозяин! Кажется в том, куда ушли его тигры… Воспоминания о тиграх всколыхнули его душу.

– Вот же семейка! – добродушно хмыкнул он, а потом добавил, – Надо бы познакомиться и с новым соседом… Будет к кому в гости ходить. Да и мало ли…

Тигр, тигрица и их малыши возвращались в свой лес. Помолодевшая старая тигрица с младшим сыном остались на новом месте. Были на то свои причины…

– Ну вот и мои тигры вернулись! – тихо радовался Морок, – Теперь и к соседу в гости можно наведаться… Пора уж и познакомиться…

Бурундучиха хлопотала по хозяйству, когда перед ней появился Морок.

– Здравствуй, хранительница ключа.

– А ты кто такой и откуда знаешь меня? – удивилась она.

– Я – Морок. Хозяин соседнего леса. Говорят, что ты знаешь молодого Хозяина вашего леса…

– А зачем он тебе?

– Как это зачем? Познакомиться хочу. Он же тоже лесовик. Как и я…

– Ну что же, посиди, подожди… – хозяйка лукаво улыбнулась, – скоро он придет сюда, сами ждем его… Обещался…

За спиной бурундучихи неслышно раздвинулись кусты, и выглянули две лукавые черно-рыжие мордашки. Тигренок подкрался сзади к бурундучихе и, шаля, осторожно тронул ее сзади лапой. Та так и подскочила от неожиданности, чем вызвала явное удовольствие шкодливой парочки. Да и Морок чуть заметно улыбнулся.

– Ну и шуточки у тебя, Хозяин!!! – переводя дыхание, махнула лапой бурундучиха.

– Хозяин?! – Морок едва не свалился с ветки, на которой сидел. – Это что? Он и есть новый Хозяин?

– Да! Вода волшебного источника сделала его таким! – бурундучиха явно наслаждалась замешательством старого лесовика. Сюрприз удался!

Несколько минут Морок сидел неподвижно, переваривая новость. Потом озадаченно повертел головой.

– Вот же семейка!..

Далеко-далеко, в зеленых-зеленых джунглях жил зеленый-зеленый попугай. Никто не хотел с ним дружить. Не потому, что был он плохим, а потому, что он был не такой, как все.

Грустно жилось зеленому попугаю. Поговорить и то не с кем. А разговаривать он любил. Услышит что-нибудь и тут же начинает повторять, чтобы интереснее было. Но, от него только отмахивались или прогоняли.

Однажды попугай увидел большого удава. Все в джунглях говорили, что он очень мудрый.

– Здравствуйте, мудрый удав, – вежливо сказал попугай.

– Здравствуй, зеленый попугай, – ответил удав.

– Скажите, пожалуйста, почему никто со мной не хочет дружить?

– А что ты сделал, чтобы с тобой хотели дружить?

– А что нужно сделать?

– Быть в чем-то похожим или чем-то нужным, чтобы кто-то захотел стать похожим на тебя.

– Спасибо, – поблагодарил мудрого удава зеленый попугай и полетел искать друзей.

На берег выбралась большая зеленая лягушка.

– Здравствуйте, – сказал зеленый попугай, – давайте дружить. Мы же похожи. Оба зеленые.

– А ты плавать и нырять умеешь? – спросила лягушка.

– Не знаю, – растерялся попугай, я не пробовал.

– Ну, тогда пойдем, попробуем.

И лягушка нырнула в воду. Попугай тоже нырнул. Чуть не утонул. Хорошо, что лягушка на берег вытолкала.

– Нет, ты не умеешь плавать, – сказала она, – с тобой не интересно. – И уплыла по своим лягушачьим делам.

В траве ползла большая зеленая змея.

– Здравствуйте, – сказал зеленый попугай, – давайте дружить. Мы же похожи. Оба зеленые.

– А ты ползать умеешь? – спросила зеленая змея.

– Не знаю, – ответил попугай, я не пробовал.

– Ну, тогда пойдем, попробуем.

Сколько ни пробовал попугай ползать, ничего у него не получилось.

– Нет, ты не умеешь ползать, – сказала она, – с тобой не интересно. – И уползла по своим змеиным делам.

На дереве сидела зеленая птица.

– Здравствуйте, – сказал зеленый попугай, – давайте дружить. Мы же похожи. Оба зеленые.

– А ты летать умеешь? – спросила зеленая птица.

– Умею, – обрадовался попугай.

– Ну, тогда пойдем, полетаем.

Птица легко вспорхнула и быстро поднялась в небо. Попугай смог только перелетать с ветки на ветку.

– Нет, ты не умеешь летать, – сказала она, – с тобой не интересно. – И улетела по своим птичьим делам.

С кем только не пробовал подружиться зеленый попугай. Ничего не получалось. Даже маленький зеленый кузнечик не захотел с ним дружить. Опечалился зеленый попугай. И полетел подальше в джунгли. Перелетая с ветки на ветку, с дерева на дерево, он не заметил, как оказался на опушке. Дальше было ровное место, где вместо деревьев расстилалось зеленое-зеленое поле. Но и с зеленым полем, на котором рос рис, тоже не удалось подружиться. Только лапки намочил.

Пригорюнился зеленый попугай. И вдруг услышал песню. Таких песен он еще никогда не слышал. Понравилась песня. И незаметно для себя, он тоже стал повторять слова. А потом и запел. Сначала получалось не совсем похоже но, он старался и так увлекся, что не заметил маленькую девочку, которая подошла и слушала его песню.