Это заразно? — Лиска инстинктивно отшатнулась.

— Нет, — Лена набросила капюшон, — врачи говорили что-то про иммунитет. Мы лечились несколько месяцев, а потом тетка увезла меня на свежий воздух. В городе было слишком пыльно и грязно. Я задыхалась. Вообще, когда я нервничаю или боюсь, то задыхаюсь.

— Понятно, — протянула Лиска.

— Если ты все же доберешься до нижней части реки, то можешь познакомиться со многими ребятами. Не все из них хорошие, но некоторым ты бы понравилась.

— Мне не разрешают туда ходить. Мне вообще многого не разрешают. Даже дружить с тобой.

— Тебя наказали?

— Нет. Скорее наоборот.

— Не понимаю.

— Были ребята в городе, они… обижали меня.

— Почему?

Прошлое казалось слишком личным. Стоило дотронуться до него и едва зажившие раны снова кровоточили. С другой стороны, прошлые обиды уже давно пытались прорваться наружу. Лиска всегда изливала душу только Вике, делясь своими тайнами и страхами. Они и подумать не могла, что может быть интересна кому-то еще кроме куклы.

— В городе я училась в школе. Родители много работали и почти никогда меня не встречали, так что приходилось добираться самой. Когда я перешла в третий класс, в школе появился новенький. Он собрал вокруг себя еще троих ребят и часто задирал младших. Некоторые его боялись, некоторые уважали. Другие старались не замечать. Серый и его друзья часто отнимали ручки и карандаши, иногда пеналы и даже деньги.

— Они приставали к тебе?

— Да. Мама любила брызгать на меня своими мерзкими и душными духами. В классе меня сторонились. Еще, я плохо выговаривала буквы «с» и «з». У меня не было красивых тетрадей или игрушек. Денег мне не давали, так что купить что-либо я не могла. Обедала бесплатно.

Лена понимающе кивнула.

— Серый заметил меня. Я всегда ходила одна и была для него отличным… зайцем. Ему не нравился запах, он смеялся над тем как я говорила. Однажды, меня толкнули на землю. Я пожаловалась маме. Она сходила в школу и Серого отругали. За это, он и его друзья напали на меня и порвали портфель. Но когда я все рассказала папе, он отругал меня за порванную лямку. Тогда я поняла, что нужно просто убегать.

Лиска перевела дух. На душе стало немного легче.

— А что было потом?

— Родительский комитет организовал поездку в лагерь на все лето. Записывали всех желающих. Не знаю, как я там оказалась. Помню первые дни мая. Мы ходили с мамой гулять на Невский. Было какое-то шествие. Мы пошли в парк и ели мороженое. Потом, кажется родители поругались…, а может и нет. Не помню. Я очнулась в конце августа в больнице. Родители сказали, что со мной случилось что-то очень плохое. Доктор задавал странные вопросы и прописал лекарство. Очень гадкое и невкусное. Родители боялись, что все может повториться. Поэтому, решили переехать сюда.

— Что же могло с тобой случиться, что родители бросили все и привезли тебя в деревню?

Лиска пожала плечами. Если бы она сама знала.

— Они думают, что я тоже могу тебя обидеть, — сказала Лена и вздохнула, — жаль. Тогда я пойду?

— Ага.

Лена повернулась, но не двигалась с места. Лиска не торопила ее. Было приятно, хоть и больно говорить о прошлом. Почти как на сеансе у доктора. Только там все происходило неестественно. Сейчас ей и правда было легче.

— Я знаю, что такое быть одинокой, — Лена зябко укуталась в кофту стиснув ткань тонкими пальцами, — когда не с кем даже поделиться своими мыслями.

— Я делюсь с Викой.

— Да, но она кукла, а куклы не умеют говорить. Слушай, — Лена обернулась, — может, мы будем дружить тайно?

— Это как?

— Так, чтобы никто не знал.

— Соврать? — ахнула Лиска.

— Не совсем. Не сказать всю правду и соврать — разные вещи. Я подумала, что мы могли бы иногда говорить о чем-нибудь. Например, о сказках.

— Я уже взрослая для сказок, — улыбнулась Лиска.

— Тогда о приключениях, тайнах или мечтах. Я хочу когда-нибудь открыть новую землю и найти там нечто такое, чего еще никогда не видели люди.

— Русалку, — хохотнула Лиска.

— Почему нет? Мне всегда нравилось мечтать о чем-то невозможном, странном и необъяснимом. А что, если русалки существуют?

Лиска хотела возразить, но тут сильный порыв ветра растрепал ей волосы. Поправляя их она случайно посмотрела наверх и застыла. Кто-то стоял в комнате на втором этаже и через окно приветливо махал рукой. Чей-то до невозможного хрупкий, расплывчатый силуэт. С тонкими ручками-веточками.

— Эй, — позвала Лена, — ты чего?

— Там!

Лиска ткнула пальцем.

— Где? Ну окно и что?

Силуэт исчез.

— Там кто-то стоял.

— Твоя мама?

— Нет, — Лиска сглотнула, чувствуя, как сердце начинает колотится сильнее, — кто-то другой.

Лена долго всматривалась в окно, а затем понизив голос, почти шепотом произнесла:

— Слушай, а ты веришь в привидений?

— Еще скажи, что у меня одно из них поселилось, — сказала Лиска с надрывом и нервно хохотнула.

Она вспомнила скрипы и шепот и почувствовала холодок на спине.

— Кто его знает, дом то старый.

— Мама говорила, что в нем никто не умирал. Хотя, я в первую ночь чувствовала гарь и… кажется, что-то слышала.

Лиска рассказала про свои приключения.

— Наверное, я просто схожу с ума, — подвела она итог.

— Лиска, — окликнула мама, приоткрыв входную дверь, — не поможешь мне?

— Ой, мне пора!

Лена кивнула и зашагала к соседнему участку.

— Иду, мама, — крикнула Лиска и прошептала — постой. Приходи завтра к камню в это же время. Папа сказал, что будет кататься за продуктами, так что…

— Спасибо, я обязательно приду.

— Лиска, ну где ты там?

— Все пока, — Лиска махнула на прощание и побежала в дом.

***

Отец приехал под самый вечер. Уставший, но довольный.

— Нашел несколько вариантов себе и тебе. Будем вместе ездить.

— А как же Лиска? — возразила Софья, — предлагаешь оставить ее одну? А хозяйство? А уроки?

— Лиска не маленькая девочка, — твердо сказал Игорь, — способна себе и чай сделать и книжку почитать. А ты вечером проверишь.

Лиска постаралась стать незаметной. Она очень не любила, когда родители спорили о ней в ее присутствии. Снова оставаться одной не очень хотелось. Где-то в душе проснулось неприятное чувство, словно ее бросали, как ненужную вещь.

— Нужно это обсудить…

— Да, что тут обсуждать!

Они заспорили, постепенно повышая голос. Лиска ерзала на стуле, не зная куда себя деть и с облегчением ушла наверх, когда мама раздраженно сказала:

— Ты поела? Иди к себе, я сама уберу.

Только подойдя к двери, Лиска вспомнила про силуэт и замерла. А вдруг он еще там? Вика смело улыбалась, словно говоря: не бойся, ничего