на ум пришла шпага, но я этой проволокой ему только глаз смогу выколоть. Да и то не факт. Оставалось еще монетка, но я хоть убей не умею пользоваться магией. Тот случай, когда я погасил часть электрического разряда, предназначавшегося мне, сработал чисто рефлекторно и на него рассчитывать вообще не стоит.

А тварь уже была в десятке метров от меня. Скачет за мной как лошадь, нигде не споткнется. Я стал ждать ее приближения — в одной руке поводья, в другой шпага. Образ весьма героический, жаль некому запечатлеть, чтоб вылить в граните в память будущим потомкам.

Разъяренный рык вернул меня в реальность. Один мощный прыжок и тварь уже в карете, заскрипевшей от его тяжести.

— Давай договоримся! — предпринял последнюю попытку я, но ответом мне был взмах когтистой лапы, от которой я с трудом увернулся. Я попытался контратаковать своей шпагой, но первый же тычок сначала согнул ее о волосатую шкуру зверя, а второй взмах лапой переломил ее напополам, будто фрезой срезало.

Где-то на задворках сознания опять зазвучала та странная песня. Да уйди ж ты! Отвлекаешь!

В это же время, скачущие во весь опор кони, почувствовав ослабленную мной хватку, начали сбавлять ход. А тут еще и перед ними возникла какая-то непреодолимая преграда, от вида которой они встали как вкопанные.

Сила инерции дернула зверюгу вперед, я понял, что тоже отлетаю куда-то в том же направлении, поэтому выбросил из рук бесполезный обломок оружия и вцепился двумя руками в вонючую шерсть монстра (интересно, когда провонять успел, если он только что обратился?). Тварь пролетела надо мной, перекувыркнулась в воздухе и приземлилась прямо перед лошадьми, знатно приложившись выпуклой хребтиной. А сверху, прямиком на мягкое подбрюшье приземлился я.

Лошади увидали чудовище и ломанулись в разные стороны, в хлам раскидав связывающую их упряжь.

Отлепившись от монстра я попытался последовать примеру лошадей, но тварь оказалась куда проворнее, чем я ожидал — два удара сердца и она уже на ногах, еще один — и я кубарем лечу в кювет, явственно ощутив на спине боль разрываемой плоти.

Уже в полете понимая, что у меня всего несколько секунд, я сразу же после приземления сую руку в карман за заветной монеткой. Монстр уже надо мной, я вкладываю всю свою ярость и нежелание умирать в удар кулака и, о чудо, магия срабатывает: под яркую вспышку чудовищный удар обрушивается на готовую к атаке разинутую пасть.

Хук вышел славным. Псину подбросило и заставило перекувыркнуться через себя во второй раз за сегодня. Взвизг боли, я готов праздновать победу, но не тут то было: тварь мотает башкой и снова бросается в атаку. Ну все, теперь мне с ней не совладать. Она слишком быстра, а боль в спине достигла такого накала, что мне трудно даже дышать.

Время замедлилось, я уже прикидывал в уме, куда еще меня может вселить ели мне повезет, но в дело вмешалась третья сила, которая некоторое время назад заставила остановиться лошадей и которую я поначалу не заметил, просто приняв за очередной глюк.

Прямо над волколаком взметнулся огромный меч и пригвоздил к земле монстра, готового меня сожрать. Жалобный визг и туша начала истаивать, снова превращаясь в человеческое подобие.

Чувство благодарности моему неведомому спасителю истаяло с первой же секунды, как я его увидел: невысокого роста скелет, с огромными, непропорциональными руками и горящими фиолетовый огнем глазницами. Это что за нах?!

Скелет склонился над поверженным человеком (быстро же обратная трансформация прошла!) и, продолжая держать в одной руке меч, второй взялся за заросший лохмами череп моего недавнего преследователя.

Раздался треск, черепок немного треснул, но мозг во все стороны не брызнул. Зато из глаз скелета потянулась фиолетовая ниточка, дотянулась до головы и вонзилась в затылочную часть. И тут я увидел как ниточка стала утолщаться, перегоняя что-то из тела жертвы в скелета.

Кто бы он ни был, но он мне явно не друг. Закончив с волколаком, он непременно примется за меня. Что делать? Бежать? Далеко я со своей спиной и ослабленным организмом не убегу. Тогда что? Бой! Интересно, осталась ли магия в монетке? А вот сейчас и узнаем.

Делаю три уверенных шага к скелетону, покрепче сжимаю монетку и пытаюсь высвободить оставшуюся в ней энергию. Определенно, кто-то там наверху за мной присматривает! Сработало! Если выкручусь из этого дерьма, свечку поставлю. Или что тут у них принято?

Опять спецэффект с выбросом энергии и костяная конструкция разлетается на кучу своих составляющих компонентов.

Обессиленный (интересно, с чего вдруг, только что сил немного еще оставалось?), а валюсь прямиком на мертвое тело принявшего естественную форму человека, припорошенного кучкой костей. В глазах темнота. Занавес.

Глава 4. А ты думал, в сказку попал?

Легионы нежити

Очнулся я от звуков боя. Вокруг глухая ночь, но канонада стоит такая, что уши закладывает, а небо иной раз расцвечивается такими красками, что кажется будто на день города попал. Ох, нихрена ж себе!

Так, а это что такое? Подо мной что-то теплое. Человек! Да это ж волколак! Жив, курилка. По ощущениям прошло часа три-четыре, не меньше, а он еще копыта не отбросил. Добить его что-ли?

Не успел я обсосать эту мысль, как рядом с дорогой, возле которой я все еще лежал, послышался звук марширующих костяшек и мимо прошла толпа скелетов с горящими зеленым фосфоресцирующим светом глазами. Я тут же затаился. Фух, кажется не заметили.

Я замер в ожидании, вдруг кто еще припрется. Но через несколько минут в той стороне, куда ушли суповые наборы раздался грохот и треск. На кого-то нарвались ребята. Так, а я не понял, а откуда здесь вообще скелеты взялись? За те несколько дней что я здесь провел, я ничего о них не слышал.

Так, короче, надо валить. И судя по тому, что скелеты направлялись в сторону моей воинской части, то надо сваливать в противоположную сторону. То есть в Воронеж. Ладно, валим.

— Помоги…

Хриплый зов о помощи заставил меня вздрогнуть. Тьфу ты, недобиток. И чего привязался, спрашивается? Лежи себе спокойно, помирай. Я собрался было плюнуть на того, кто меня только недавно хотел укокошить, но жалость не давала уйти просто так. А тут он еще и предложение сделал интересное:

— Если в город пойдешь, мигом сгинешь. Там сейчас разрыв начался. Надо к лесу уходить. Тогда шанс на спасение есть.

— Чего? — не понял я. — Какой еще разрыв?

— Спаси, умоляю! Я тебе клятву верности принесу.

— Ладно, помогу