— Эликсир лечебный есть с собой?

— Нет.

— А мяско свежее?

— Единственное мясо здесь я. — качаю головой. — Если хочешь, вот возьми кость погрызи!

Я протянул ему берцовую, кажется, кость скелета.

— Убери от меня эту погань! — дернулся едва живой волколак. — У нас мало времени, тащи меня скорее в лес. Вон туда! Там свежее пахнет.

Он показал рукой в самую темную область куда-то в сторону от звуков битвы. Я посмотрел туда же. Честно сказать, идти туда не хотелось. Уж больно мрачно все выглядело.

— Ты главное, меня до леса дотащи. Там мне чутка полегче будет. А там, глядишь, найду что свеженькое схарчить, быстрее заживляться стану.

— Ты это, только учти — показал я ему монетку — не вздумай превращаться или дурить. А то если что, я тебя по башке двину и ты ласты окончательно склеишь.

— Чего склею? Какие ласты? У меня руки с ногами. Иногда лапы. Ты что-то путаешь.

— Суть-то ты уловил?

— Уловил. — харкнул кровью волколак. — Клянусь своей кровью, что не причиню тебе вреда.

— Вот это уже другое дело! — обрадовался я. Может и правда оклемается и станет для меня проводником. А то что-то нынче опасно стало в этих местах.

Ухватив недавнего врага под мышки, я поволок его в указанном направлении. Все было бы проще, будь на нем одежда. Тяжелый, сука!

А вообще, странно это выглядит: молодой парень, волочит голого мужика куда-то в кусты. Нехорошие мыслишки навевает картинка. Хорошо, что нас никто не видит.

До леса от дороги было всего метров четыреста. Но я так упарился, пока волок этого чувака, что с меня семь потов сошло. Раза три приходилось отдыхать. Нет, надо срочно заниматься спортом. Меня же и убивать не надо. Я и так от перенапряжения скоро сдохну!

— Тихо. — вдруг подал голос волколак, когда до леса оставалось всего пара-тройка метров. — Чую что-то. Давай правее забирай.

— Покомандуй у меня тут! — проворчал я и потащил тушку в указанном направлении. Еще через двадцать метров я и сам что-то учуял. Запах тухлятины. Я остановился. Вдруг это опять какой-нибудь мертвяк не до конца обглоданный?

— Оленинка, кажется. — довольно причмокнул оборотень и вырвавшись из моей хватки довольно бодро пополз в сторону своей добычи. Вот, сука! Я тут корячусь, а он оказывается и сам ползти мог!

Делать нечего, я последовал за ним. За соседним кустом, куда уполз мой зверек, раздался чавкающий звук и усиленная работа челюстями. Неужели что-то жрет?

Пошел посмотреть, пригляделся впотьмах и чуть не вырвало: полуразложившаяся тушка какого-то оленя, чутка прикопанная землей, которую с удовольствием пожирает мой новый товарищ. Он себе даже челюсть отрастил до крокодильей, чтоб побольше влезало за раз.

— Ты это — оторвался от трапезы волколак — отойди, если зрелище не приятно. Мне просто деваться некуда. Если ничего не сожрать, то через полчаса сдохну. Можно, конечно, съесть тебя, но я поклялся тебя не трогать. Так что ты это, делами займись какими-нибудь. Ты, кстати, череп того мертвяка забрал?

— Череп? А нахрена он мне?

— Ты чего? Он знаешь, каких денег стоит! Давай шуруй за ним, а я пока подкреплюсь.

— Чего? Мне туда возвращаться? — я показал на место нашей недавней схватки. Звуки битвы, как мне кажется, сместились гораздо ближе и идти туда мне казалось верхом глупости.

— Ну, хочешь, не иди. Ты вроде из дворян, тебе деньги ни к чему. А вот мне бы пригодились. За черепок с зелеными глазами один золотой получить можно.

— Зо-ло-той? — протянул я. А у меня в кошельке кот наплакал. Одна серебрушка и несколько медяков. — Погоди, а почему с зелеными? У этого вроде глаза фиолетовые были.

— А? — вновь оторвался от своей противной трапезы волколак, едва только к ней вернулся. — Не может быть! Ты бы с фиолетовым не справился.

— Какая разница, справился бы или не справился. Сколько такой черепок стоит? — на самом деле разница есть и я собираюсь в этом в ближайшее время разобраться, но в данном случае меня больше интересовал меркантильный интерес.

— Нууу, золотых сто. Или двести. Тут как повезет.

Черт с ней с опасностью, мне нужны эти деньги! Я не стал слушать, что там дальше мне рассказывает любитель падали и направился прямиком за черепком.

Путь не занял много времени, но страху я натерпелся знатно. Что делать, если я нарвусь на очередного скелета, я старался не думать. Сжимаемая в кулаке монетка едва пульсировала, что могло означить только одно — заряд почти на нуле.

Ну а что прикажете делать? У меня ни гроша в кармане, а добираться до «дома», считай, через полстраны. Побираться что ли? Не по статусу мне это! Это ж потом какой удар по авторитету? А я собираюсь здесь основательно обосноваться и раскачаться во всех направлениях.

…В общем, обернулся я быстро. Ускорение придал еще и тот факт, что звуки битвы и разноцветные сполохи в небе уже ощущались за соседним холмом. Так что ну его на фиг!

А вот вернувшись вроде бы к той самой точке, где оставил волколака, я его на месте не нашел. Сделал пару кругов по местности. Никого. Вот, сука! Свалил. Нажрался, силенок прибавилось и свалил. И помогай после этого людям.

— Ты, это, чего здесь шаришься-то? — от неожиданности я маленько подпрыгнул. — Заблудился что-ли?

— Дела у меня тут были. — нейтрально ответил я, стоящему передо мной человеку. На вид ему явно полегчало.

— А мне уже лучше. — подтвердил мои догадки волколак и сытно рыгнул. Вонь при этом из пасти пошла такая, что хоть святых выноси. — Но этого мало. Если что, обратиться не смогу. Так что ежели что, на тебя одна надежда.

— Угу. — как само собой разумеющееся ответил я. — Веди.

— Черепок забрал? — я продемонстрировал находку. Оборотень как-то странно сглотнул и поплелся указывать дорогу.

Темным лесом, темным лесом

И мы пошли. Волчара уверенно указывал путь, я шел за ним по пятам. След в след. Заодно, раз выдалась такая возможность, решил разжиться информацией. Вопросов было много, но начать решил с главного.

— Кто тебя нанял?

— Ась?

— Не прикидывайся. Кто нанял, говорю, чтоб меня убить?

— Так, это, вашбродие, вы знаете кто. — чего это на него нашло? На «вы» и со всем почтением обращаться стал.

— Говори говорю! — надавил я. Надо же, при моей общей субтильности, голосок у меня может быть ого-го.

— Федька Умойрыло.

— Чего? — не понял я.

— Ну, в смысле, он задание дал. А ему сам князь Троекуров приказ отдал.

— Понятно.

— Ты, это, вашбродь, на меня не серчай. Я не