В звенящей тишине майор даже забыл о собственной боли. Находясь на автопилоте, он скомандовал взводному бежать в санчасть. Впрочем, тут же выяснилось, что это было уже без надобности: вопль рядового успел растревожить весь полк. Часа через два переполох утихомирился, рота, во избежание глупых мыслей, сейчас бежала уже седьмой километр, майор успел опохмелиться в медсанчасти, а рядовой был отправлен в военный госпиталь ближайшего города в бессознательном состоянии.

Когда Витольд очнулся, всё тело болело, так как будто его изрядно избили накануне. Он открыл глаза и огляделся. Судя по всему, его поместили в какое–то заведение для лечения.

«Ну и пусть их!» — подумал он и снова закрыл глаза, — «По крайней мере, есть время разобраться в происходящем».

Пора было подвести предварительные итоги эксперимента и выяснить, что делать дальше. Витольд задумался:

«Что мы имеем? Во–первых, трансгрессия удалась, он явно в другом мире и в другом теле, хотя и идеально похожего телосложения. Вот оно! Он всё думал — трансгрессия пройдёт в случайное тело или выбранное по какому–то признаку, похоже, что телосложение играет не последнюю роль, тут Маркус Великий был явно не прав, полагая, что тело будет случайным. Во–вторых, похоже, ему пока ничего не угрожает, его считают больным, и будут лечить. Конечно, тут надо быть осторожным, если знахарь окажется сильным колдуном он сможет обнаружить аномалии астрала из–за неполной конгруэнтности души и тела. Ну что ж, я тоже не подарочек, кое–что умею. Как там результат моего аркана–матрицы? Похоже, что защита в порядке, во всяком случае, убить меня не смогут ни с первого раза, ни со второго, а там будет время что–нибудь предпринять. Грааль тоже создан и благополучно принял форму перстня на безымянном пальце руки, что ж, на первое время у него есть запас маны и несколько неприятных неожиданностей для тех, кто на него вдруг решит напасть».

Грааль представлял собой невидимый в астрале очень мощный артефакт, один из семи описанных Великих артефактов Керданы. В отличие от многих других волшебных предметов он не «фонит» и не экранируется: идеальное оружие на чёрный день — ни один маг не сможет его засечь и определить его магическую природу. Искусство создания Граалей почти забылось на Кердане в силу его специфики. Дело в том, что единственным, но очень существенным минусом Грааля являлось то, что на его подготовку ушло более тридцати лет, а пополнить ману в нём после активации было принципиально невозможным в силу его магической конструкции. Этот своеобразный артефакт являлся магической вещью разового действия, хотя и заключал в себе много заклинаний. Трудоёмкость изготовления Грааля была настолько велика, что на Кердане они появлялись не чаще чем один в тысячелетие, и мастер его изготовил только из–за совершенно исключительных и непредсказуемых последствий своего эксперимента. Сейчас мастер был рад, что не пожалел огромного количества сил и изрядного времени на его изготовление. Владение такой штукой в незнакомой Вселенной, делало жизнь Витольда гораздо более спокойной.

Аркан Суперлингво тоже сработал, во всяком случае, Витольд понимал слова, хотя и не мог понять смысл всех фраз. Это был позитив. В негативе оставалась непонятная сильная боль и значительные затруднения в колдовстве. Медленно прокручивая события первых мгновений пребывания в этом мире, у Витольда складывалось впечатление, что астрал отчаянно сопротивлялся его манипуляциям. В отличие от Керданы, где астрал был гибким и податливым, и сам шёл навстречу пожеланиям мага, здесь же он был какой–то густой, как сироп, каждая операция с ним проходила чрезвычайно медленно. Витольд чувствовал, что его манипуляции с астралом похожи на движения мухи в меду, и только огромный опыт и умение концентрироваться помогали ему хотя и с трудом, но оперировать астралом.

Но если б только это! Главной проблемой было то, что любое, даже малейшее движение в астрале, вызывало сильнейшую боль, а попытка применить антиболевой аркан и вовсе привела его к потере сознания от болевого шока, выведя из строя на весьма длительное время. По оценкам волшебника, прошло изрядное количество времени, так как трудно предположить, что его доставка от учёбы к больнице была очень скорым мероприятием. Архимаг решил больше этот аркан не применять, уж лучше боль от заклинания, чем потеря сознания в самый неподходящий момент.

Волшебник осторожно попробовал вызвать заклятие познания сущности. Когда–то очень давно, когда он только начинал курс высшей магии, его учитель де Торо показал ему это простенькое и бесполезное заклятие. Единственное что оно делало, так это показывало основные константы континуума. Сейчас даже это пустяковое волшебство далось ему с большим трудом. Витольд потратил почти полдня на его вызов, тогда как четыре века назад ему, ещё совсем мальчишке, удалось вызвать его за какие–то мгновения, сразу после того, как он понял объяснения учителя. Ощущения были такие, как будто Витольд без остановки рубил дрова много дней подряд. Мастер откинулся на подушку и, постанывая от боли и усталости, суммировал полученные результаты. Скорость света в этом мире отклонялась на тысячную долю процента от кердианской, заряд электрона — на миллионную, гравитационная постоянная вообще такая же, отклонения физической сущности этого Мира от Керданы были незначительны.

А вот с астральной составляющей творилось что–то не так. Астральная константа здесь была меньше кердианской аж на пять порядков, а это означало, что астральные проекции почти не действовали! Маг попытался подставить в Глобальное Уравнение Континуума такую астральную постоянную. По всему выходило, что астральные проекции действовали, но настолько слабо, что их влияние на этот Мир было ничтожным. В этой Вселенной маг высочайшего уровня становился не сильнее подмастерья на Кердане, отзанимавшегося пару лет в Академии.

Мага пробил озноб, этого он не ожидал. Витольд снова прокрутил в уме глобальные формулы мироздания, и получилось, что если бы астральная константа была ещё хоть на долю процента меньше, он бы вообще не смог вернуться даже теоретически. Сейчас надежда оставалась, хотя и очень призрачная, маг просто не мог себе представить, как и откуда взять такую прорву маны, да ещё и притом, что каждая капля, извлекаемая из астрала, стоила мгновения чудовищной боли. Лишь сейчас Витольд осознал, что только благодаря исключительно тщательной подготовке, да колоссальным количествам энергии, выделившейся при трансгрессии, ему удалось активировать матрицу. Он ещё гадал, куда девать колоссальный избыток энергии при трансгрессии! Глупец! Её едва хватило на активацию матрицы! Придётся отложить колдовство на крайний случай, теперь понятно, что каждое самое невинное заклинание будет требовать от него колоссального расхода энергии, сил и сопровождаться сильной болью.

«Очень странный мир, и как они только здесь живут с такой магией!» — подумал мастер перед погружением в сон.

Голова Васи кружилась всё сильнее и сильнее, наконец всё замелькало как в калейдоскопе и вовсе померкло. Рядовой всё это время пытался хоть как–то пошевелиться, но не мог, было ощущение, что его как будто туго спеленали. Погрузившись на мгновение во тьму, Вася внезапно ощутил яркую вспышку, и понял, что он снова обрёл способность двигаться. Как по волшебству исчезла и тошнота, и страх, и головокружение, и, главное боль. Возникло впечатление, что его каким–то странным методом внезапно вылечили, даже сонливость и усталость как рукой сняло. Одновременно с этим Вася ощутил прямо–таки давящую тишину и дуновение приятного прохладного ветерка, принёсшее какое–то странное благовоние — то ли церковного ладана, то ли каких–то китайских курительных палочек с каким–то необычным чужеродным оттенком.