Но чуда не случилось, как бы я не мечтала. Однако близкий человек все же появился в моей жизни — учительница русского языка и литературы Наталья Евгеньевна.

Где-то в классе седьмом я прочитала залпом роман Тургенева «Отцы и дети», хотя до этого читать не любила в принципе. По-своему поняв это произведение, решила удариться в книги, что было замечено учителем. И я очень обрадовалась, что хоть кто-то обратил на меня внимание. Она начала подсовывать мне книжки, которые, по ее мнению, воспитают во мне личность. Потом пошли олимпиады, литературные конкурсы и прочие мероприятия. Я бежала к ней и в радости, и в горе, как говорится — за советом, помощью, поделиться хорошими новостями или просто поболтать. Помню, как рыдала у нее на плече после первой несчастной любви в шестнадцать лет.

— Не плачь, — Наталья Евгеньевна гладила меня по голове. — У тебя еще все впереди.

— Никогда не выйду замуж, — шептала в ответ, а женщина усмехалась.

После окончании школы я, окрыленная своей славой, ринулась покорять Москву. На тот момент мама как раз заявила, что я уже взрослая, и в ее опеке не нуждаюсь. Она выходит замуж и уезжает жить в Европу. Естественно, без меня, потому что ее будущий супруг терпеть не может чужих детей. Что-то подобное я ожидала от нее услышать, но все равно было больно.

На журфак МГУ не поступила, но на филологический прошла без проблем. Учиться было интересно, вдобавок ко всему, с третьего курса стала посещать факультативы по журналистике и писательскому делу. А также по наивности хотела покорить столицу и остаться здесь жить.

Звездная болезнь прошла очень быстро, после многочисленных отказов из различных издательств. Один главный редактор мне открытым текстом даже сказал:

— Деточка, это Москва. Здесь без связей никуда.

— А как же талант? — поинтересовалась у него.

— Начни с периферии, — продолжал мужчина. — И если, как ты говоришь, талант у тебя есть, то заметят, не переживай.

— То есть вы предпочитаете брать бездарей, но со связями, — продолжала настаивать на своем, скорее, из чистого упрямства, чем в попытке доказать что-то человеку, старше меня как минимум вдвое.

— Я предпочитаю зарабатывать деньги, — спокойно ответил главред. — И связи в этом деле нужны больше, чем талант. Знаешь, сколько ежегодно таких вот талантливых, как ты, приходят ко мне на собеседование? Редакция не резиновая, все таланты не поместятся.

И я поняла, что надо пробовать по-другому. Денег катастрофически не хватало, хоть я и получала стипендию, а также моя щедрая мама присылала каждый месяц двести евро на карточку и дважды за тридцать дней звонила по скайпу. Мы подрабатывали с девчонками, переписывая на свой манер статейки о новых любовницах Киркорова или пластических операциях Распутиной, получая за это копейки, зато гордо именуя себя копирайтерами. Но это все было не то, чего я хотела от этой жизни.

Постоянно штудируя Интернет, пришла к выводу, что надо создать свой собственный блог, и попытаться там озвучить все свои мысли, а также, как советовала лектор по журналистике, пообщаться с народом. И у меня получилось. Довольно быстро и продуктивно.

Меня заметил один очень известный блогер и помог с раскруткой, за что я ему благодарна по сей день. Посещаемость страницы зашкаливало, что не могло не радовать. А я продолжала писать. Через полгода после моей столь стремительной популярности среди блогеров и простых читателей на меня вышел Олег Миронов. Тот самый, который сегодня втулил меня в свою статью. Владелец довольно популярного Интернет-издания, а также толковый журналист, он, один из немногих, давал возможность развиваться юным дарованиями вроде меня — без опыта, но с амбициями.

Проработали мы с ним бок о бок, как говорится, почти четыре года, начав наше плодотворное сотрудничество на моем предпоследнем курсе института. Я старалась найти себя, написав кучу статей на разные темы, начиная от политики и заканчивая трудностями нашей жизни. Кстати, Олег, если и критиковал, то только по делу, давая неоценимые советы, как лучше предоставить читателю тот или иной материал. Хотя сам, не раз (вот, как сегодня) позволял себе маленькие «шалости» в виде рерайта очередной сплетни. Я мотала на ус все его советы и пыталась совершенствоваться.

Закончив институт, решила вернуться в родной город. Какая разница, где сидеть за ноутбуком — в Москве, тратя кучу денег на съемное жилье, или в родной квартире, которую мама переписала на меня перед поездкой в Европу.

Мой звездный час настал два года назад. После статьи, где я красочно расписала о преимуществах коробки автомата для женщин перед механикой (естественно, в иронической форме), мне позвонил Олег.

— Катя, твоими координатами заинтересовался главный редактор журнала «Shick», который по чистой случайности издается в твоем городе, — засмеялся парень.

— А ты что? — моему счастью не было предела.

— Звоню узнать твое мнение. Телефончик дать?

— Конечно, спрашивает он еще, — воодушевилась не на шутку, понимая, что сегодня — лучший день в моей жизни.

Александр Сергеевич позвонил на следующий день ближе к обеду и пригласил меня в офис на собеседование.

— Мне нравится ваш стиль изложения материала, — начал главред, когда я зашла к нему в кабинет. — Хочу предложить вам попробовать написать статью для нашего журнала.

— На какую тему? — аккуратно поинтересовалась.

— Автомобили, — ответил он, удивленно, как будто я сморозила величайшую глупость. — Вы когда-нибудь читали наш журнал?

— Нет, — честно ответила, потому что, хоть и слышала краем уха о женском издании «Shick», но никогда даже в руках не держала ни одного номера.

— Почитайте на досуге, чтобы иметь представление, — тон главреда был невозмутим. — Женщины читают о тачках даже больше, чем мужики, — усмехнулся, глядя на меня пристально. — И я бы очень хотел, чтобы нам платили за рекламу той ли иной торговой марки. Журналист, который вел эту рубрику, увольняется, а больше из моих сотрудников никто не годится. Попробуйте, вдруг у вас получится?

И я попробовала. Решила рискнуть, написав о новой модели BMW 3 серии с двумя дверями и … розового цвета. Конечно, читательниц мало интересуют, точнее вообще не интересуют описания двигателя, трансмиссии или подвески, зато безумно заинтересовало, что на подобной машинке ездит Анджелина Джоли и Памела Андерсон (исключительно моя фантазия). Главред поулыбался, но поставил в печать.

На следующий месяц салон BMW заказал нам рекламную статью об одной модели, которая никак не хотела продаваться. И, кстати, теперь у нас в городе ездят две двухдверные машинки розового цвета (Анька по большому секрету рассказала, что изначально они были белыми, купленными все в том же салоне), с номерами «Киса» и «Зая».

Так я стала штатным корреспондентом женского журнала «Shick», имея собственную рубрику и начав писать о том, что мне нравится, и в чем я хорошо разбираюсь, пока через пол года судьба не уготовила мне встречу с Артемом Вишневским.