интересно, то заставить меня этим заниматься практически невозможно. Вот и тут — едва выяснил несколько нужных для меня моментов, как тут же лишился дальнейшего энтузиазма.

Занятно, ибо подобным я ранее не страдал. В своём мире сутками и месяцами мог выполнять одинаковую работу, абсолютно не жалуясь на отсутствие интереса. Придётся вносить некоторые коррективы в дальнейшие планы, что уж тут сделаешь…

Пусть у меня и много интересов в данный момент, но основной из них — стать как можно сильнее. Раз так, значит надо ускорить поездку в хранилище «Имперского эталона».

Учитывая, что из «Управления» я вышел ближе к полуночи, ехать в банк нет смысла — вряд ли там работают круглосуточно. Особенно те личности, которых я хочу увидеть.

Да и подустал, чего уж тут скрывать. Магические силы восстановил во время медитации, но организм всё равно требует отдыха. Чувствую, что двумя-тремя часами сна тут точно не отделаться. Ещё и желудок на грани бунта… Ох уж эти ограничения человеческого тела, сколько же свободного времени они занимают!

На следующий день

Десять часов — минимальный срок, на который согласилось моё тело. Попытался проснуться в восемь утра — организм заявил, что я совсем охренел. Пришлось вновь завалиться спать, чтобы подняться уже ближе к полудню. Пусть идеального отдыха и не вышло, но ощущаю себя вполне сносно. На уровне «и так сойдёт». На очередное сражение, где на кону может стоять моя жизнь, не вышел бы. С более спокойными и менее опасными делами точно справлюсь.

Пусть мы и собирались в «Имперский эталон» отправиться вместе с Алисой, но девушка укатила с самого утра. Какая-то проблема в важных делах, касающихся рода, где без неё не разобраться. Она особо не распространялась, да и я спросонья не вникал, хотелось дальше спать завалиться.

Помню этот момент лишь из-за того, что она что-то просила меня сделать. Большая ошибка. Я на что угодно могу согласиться, пока сплю. Вот только существует девяносто девятипроцентная вероятность того, что я об этом даже не вспомню на утро.

Скинул СМСку с просьбой повторить, что она от меня хотела, после чего отправился в «Имперский эталон», не забыв перед этим позавтракать.

Почему-то мне показалось занятным, что и Казанцев, и Покровская находились на своих местах к четырнадцати часам. Не смог сформулировать причину подобных эмоций, но факт есть факт.

— Артефакты? Почему бы и нет. Можем продемонстрировать, что у нас есть. Понадобится — забирайте, — пожал плечами младший князь, едва я завёл об этом разговор.

Странно, а ведь был готов на длительный спор. Вплоть до того, что, в случае необходимости, рассчитывал и магию применить. А тут — никаких проблем. Как-то всё слишком просто. Сто процентов, что спрятали все сильные и мощные амулеты!

«Нет, и в этом я был не прав», задумчиво чесал в затылке, переходя от одного экранированного ящика с артефактами к другому.

Ни Казанцев, ни Покровская не имели ничего против моего контакта со всем, что находится у них в хранилище. Единственная просьба — перед тем, как забрать что-то, я должен на деле доказать, что смогу управлять тем, что захочу вынести.

Сразу я лишь легкомысленно согласился с подобным условием. Сейчас, когда внимательно изучаю каждый предмет по отдельности, начинаю понимать — родовое кольцо, что уже пару раз спасало мою жизнь, лишь первая ступень к овладению действительно серьёзными вещами. Оказалось, что оно играет не только роль накопителя энергии, но и предупреждает меня о потенциальных последствиях моего выбора.

Но давайте по порядку…

На этот раз наша троица спускалась куда ниже минус седьмого яруса, где мне вручали кольцо. Лифт открылся лишь в тот момент, когда мы спустились на тринадцать этажей ниже уровня земли. Тут-то я и оценил, насколько мощно экранировано данное помещение.

Во-первых, едва лифт опустился сюда, как сверху закрылись мощные затворки, отрезая нас от внешнего мира.

Во-вторых, я тут же лишился чувства близости к источникам энергии. Даже провода, которые запитывают управление лифта, каким-то образом оказались обесточены. Они буквально обрывались в пяти метрах надо мной! На чистых инстинктах попытался дотянуться до других источников — облом. Экранированная поверхность не выпускала мою чувствительность наружу.

— Это место было построено специально для молодых Романовых. Всё для того, чтобы ничего не отвлекало их от попыток заполучить артефакты и новые умения, — пояснила Покровская, мысленно уйдя в воспоминания.

Тут-то я заметил, насколько она действительно стара. Прожитые годы всего на несколько мгновений отразились на её лице, но проще от этого не стало.

«Твою налево, а она действительно переживает…», осознал я, едва старушка перевела на меня взгляд. Ладно, стоит слегка сменить вектор своего поведения, направленный на неё. Да и на Казанцева, наверное… Ох, как всё это тяжело, чёрт побери!

— Развлекайся. Все артефакты пронумерованы. Рядом с каждым ящиком — инструкция. И, пожалуйста, возвращай на место то, что ты не собираешься с собой брать, — продолжила женщина, вынырнув из своего мирка.

— А вы? — удивился. Неужели они не собираются следить за мной?

— Уедем наверх, пока нас не уничтожило случайным выбросом электричества, — заявил Казанцев. — Загляни потом к нам, пожалуйста. Надо обсудить пару моментов.

— Договорились, зайду.

Действительно. Не прошло и двух минут, как лифт с руководителями «Имперского эталон» свалил с минус тринадцатого этажа. Искренне захотелось нажать на кнопку вызова. Так, чисто проверить, работает она или нет. Решил не маяться дурью. И так времени нет, а тратить драгоценные минуты на ожидание и пояснения не хочу.

— Итак, что вы мне интересного оставили? — задумчиво пробормотал я, подходя к первому ящику.

Успех! Двуручный клинок, по лезвию которого пробегают электрические разряды! Такое мне точно пригодится, сейчас я открою…

Голос разума всё-таки справился с безрассудным импульсом. Взгляд зацепился за небольшую брошюру, которая лежит на стекле. Да-да, каменный ящик со стеклянной крышей. Ничего удивительного, учитывая, от чего конкретно нужна защита.

«Меч Громовержца. Имеет встроенное хранилище. Способен концентрировать энергию для…»

Как ни странно, но ничего особо полезного во всём этом описании я не нашёл. Неслабо улучшенная версия обычного двуручного клинка, в который засунули занятный управляющий контур. Мне приходится тратить часть маны на то, чтобы расщеплять и сводить воедино свой клинок, тут же затраты сведены до такого минимума, что находятся где-то на границе статистической погрешности. Ну и всякие сказки про заточенную внутри мощную сущность. Это же тупо невозможно.

— Ну и чего эти старики переживали? — неудовлетворённо хмыкнул я, откладывая инструкцию.

Едва я только