– Про него не говорить нужно, – угрюмо заметил тот, потирая ушибленный кулак. – Его нужно смотреть!

– Ладно, – согласилась Катя. – Я посмотрю. Возьми меня с собой на тренировку в Ледовый дворец.

– Девчонку с собой взять?! – поразился Женька.

– Не девчонку, – поправила его Катя, – а сестру.

Женька задумался, решая проблему. После чего как-то по-взрослому сказал:

– Посмотрим.

Вечером вся семья собралась за столом. Мама ни словом не обмолвилась о Женькином приключении. Катя тоже решила ничего не говорить, подумаешь, порвала колготки. Зато туфли целы. Правда, если бы она была в удобной обуви, то еще неизвестно, сколько бы дятлов пострадало! Она ведь старшая сестра и должна защищать своего юного хоккеиста. А он у нее храбрый – не струсил, устоял.

– В субботу я взял билеты в цирк! – торжественно объявил папа. – Поедем в Зеленоград на представление. Все!

– В субботу?! – обомлела Катя. – Я в субботу не могу.

– Почему это? – заинтересовалась мама.

– Я… Я…

Катя поняла, что должна настоять на своем.

– Я поеду домой. Мне нужно встретиться с… со Светой Кудрявцевой!

– С какой это стати? – наморщил лоб отец. – Вы же с ней только недавно расстались.

– И все равно, – не сдавалась Катя. – Я не хочу в цирк, я хочу в Москву. Меня там ждут.

– Ну, раз ждут, – изменилась в лице мама. – Могут подождать еще. Поедешь на следующие выходные со мной или папой.

– Я не поеду в цирк, – отчеканила Катя и выскочила из-за стола.

Прибежала в комнату и закрыла дверь. Принялась искать мобильный телефон. Он оказался на самом видном месте – на ее столе. Катя посмотрела – пропущенных звонков не было. Ей вообще никто не звонил. Она попыталась оправдать Олега тем, что он замотался, и позвонила ему сама. Абонент оказался вне зоны доступа.

Кате стало обидно до слез!

И тут в комнату зашел Женька.

– Ты бы это, – сказал он мягко, – доела.

– Сыта по горло, – всхлипнула Катя.

– Тогда стукни по стене кулаком, – посоветовал он. – Только предупреждаю, будет очень больно!

– Одну боль заглушить другой? А что – вариант!

– Это фигня, а не боль, – сказал Женька каким-то чужим отстраненным голосом. – Это не боль, когда все живы.

Катя замерла.

– А он мог бы сам к тебе приехать. Если не едет, значит, ты ему и не нужна.

– Много ты понимаешь, – возразила Катя.

И про себя подумала, что да, действительно, много. А вот она не понимает ничего. И не знает, что ей дальше делать.

– Туфли у тебя клевые, – сказал Женька, кивая в сторону коридора.

Катя поняла, что он захотел поднять ей настроение.

– Правда, нравятся?

– Ага. Ты тоже девчонка ничего. Я тебя с собой в Ледовый как-нибудь возьму.

И так много было сказано одной этой фразой!

Неделя пронеслась незаметно. Катя успела перезнакомиться в своем новом классе почти со всеми. Кто-то отнесся к ее появлению равнодушно, кто-то скептически, но большинство было ей радо. Новый человек – хоть какое-то разнообразие в учебной действительности. Она не была душой компании, не собиралась никого забавлять своим присутствием, просто стала одной из них. Сумела не выпячивать свое превосходство, а оно ведь было – столичная штучка как-никак. Галка часто выспрашивала Катю о московских школах, находила различия и смаковала приятные моменты. Катя, наоборот, особой разницы не видела: учителя как учителя, занятия как занятия. Только меньше гаджетов у местных ребят, зато старых книг в школьной библиотеке – навалом! Катя отыскала на дальней полке пыльный томик Александра Грина и отнесла домой «Алые паруса», чтобы перечитать, переворачивая пожелтевшие страницы.

И такая возможность вскоре ей представилась.

Вечером в пятницу Катя стояла перед шкафом, решая, что надеть субботним днем, когда поедет обратно в Москву. Вернулся с работы папа, с порога радостно сообщив, что его вполне устраивают здешние автомобильные пробки, которые ни в какое сравнение не идут со столичными. В результате подсчетов он экономил целых два часа – час утром и час вечером, что давало ему возможность дольше побыть с семьей. Мама работала за компьютером, и отдаленность от столицы ее не волновала. За Женьку и говорить не приходилось. Хотя Катя надеялась как-нибудь взять его с собой и свозить на настоящее ледовое поле в супер-Ледовом дворце. Для того чтобы он проникся разницей и захотел жить с ними в столице.

Так вот, приехал папа и с ходу напомнил, что завтра они едут в цирк.

Катя про этот цирк уже думать забыла!

Мама поддержала папу, Женька даже улыбнулся и посмотрел на Катю. Той срочно пришлось выдумывать причину отказа. Фантазия работала вяло, весь день у Кати кружилась голова и подкашивались ноги. Сначала она грешила на туфли…

– Я плохо себя чувствую, – сказала Катя родителям. – Завтра с вами поехать не смогу.

Наверное, есть на небе ангел, отвечающий за вранье родителям. Или, скорее, это мелкий вредный бесенок. Кто бы он ни был, но к десяти часам у Кати поднялась температура. Она не поверила своим глазам, когда мама взяла у нее градусник.

– Переутомление, – грустно резюмировала мама. – Тебе действительно лучше остаться дома.

На самом деле Катя собиралась съездить хотя бы на пару часов домой! Она уже договорилась с Олегом, он обещал ее ждать на своей «черной стреле» у Речного вокзала. К ночи температура поднялась еще выше, и надежд на то, что утром Кате станет гораздо лучше, не осталось. Мама поила ее чаем с молоком и медом, пичкала лекарствами и грозилась вызвать «Скорую помощь». Катя уснула, забывшись беспокойным сном.

Утром температура держалась около тридцати семи градусов, но сил куда-то ехать у нее уже не было.

– Мы тоже никуда не поедем, – заявила мама, пряча в шкаф свой выходной костюм.

Папа пожал плечами и пошел звонить знакомому доктору.

Катя посмотрела на Женьку, тот сник и помрачнел. Она подумала, что ему очень хотелось в цирк.

– Езжайте без меня! Ничего со мной не случится. Не при смерти же я.

– Тьфу, тьфу! Как ты такое можешь говорить?! – испугалась мама.

Но вернулся папа и сказал, что ничего страшного действительно не случилось. Сейчас придет доктор и посмотрит больную.

Через час пришел суровый бородатый мужчина Пал Палыч. Он сначала осмотрел Катю, вынес вердикт, что жить она точно будет, и причем неплохо, раз ее организм быстро справляется с заразой. Потом они с папой покурили на лестнице, а Катя опять попыталась уговорить маму не отменять поездку.