как можно дальше. Присев на корточки, Анжелин обхватила колени руками. Неужели все происходящие творится только у нее в голове? Ведь вполне вероятно, что сейчас она сидит возле камина перед лужей рвоты с безумным взглядом? Если утром ее найдут в таком состоянии, то это положит конец ее карьере и нормальной жизни. Проклятый разум! Именно ее собственный разум заключил тело в темницу, но что может спасти ее сейчас? Быть может, боль?

Пальцы сами нащупали небольшой каменный выступ в стене, этот угол оказался достаточно острым. С силой она провела тыльной стороной ладони по отполированному краю. Анжелин ощутила боль и теплоту крови, что заструилась по запястью, но не возвращение рассудка. Она собиралась повторить свой опыт, но странный звук, подобный шуму упавшего на пол мяса, остановил ее. Повинуясь какой-то силе, две разложившиеся кучи приобрели форму. Она не застала процесс возрождения, но они были живы, в этом не было сомнения. Но почему она не кричит от ужаса? Почему не падает в обморок от их тошнотворного вида? Да, они были уродливы, но в то же время прекрасны. Близнецы имели человеческие головы раза в три большие, нежели у обычных людей, по их оскаленным черепам беспрерывно текли ручейки крови, заменяя кожу. Тучные тела не были наделены внешним покровом, однако их открытая мышечная ткань, кости, сосуды, все то, что таилось внутри, благодаря тонким сплетениям и изящным бардовым тонам превращало органы в шедевр абстрактного искусства. Из их позвоночников произрастали два ряда длинных голых костей, каждый ряд соединяла тонкая перепонка, вероятно, эти обглоданные отростки, были не чем иным, как крыльями.

Для себя Анжелин назвала их гниющими заживо или мясными ангелами, другие имена просто не подходили для обитателей башни. Прижавшись спиной к стене, она ожидала нападения, но видит бог, если эти твари притронутся к ней, она будет защищаться изо всех сил, у нее не было оружия, но по крайней мере были ногти и зубы. Конечно, им не составит труда убить ее, но вместе с ее смертью кто-то из них поплатится перегрызенным горлом. Один из них заговорил, и версия безумия начала таять в его хриплом, но в то же время убаюкивающем голосе:

— Твой отец, — сказала тварь. — Он был здесь.

— Не его плоть, — продолжил второй. — Его душа, она явилась сюда случайно.

— Такое бывает, — заскрипел зубами первый. — Мы не стали трогать его. Он был невменяем.

— Он посчитал, что за стенами башни находится прекрасный мир, — существо провело рукой вдоль своей груди.

— Но это не так, — возразил его брат. — Если вы окажетесь за этими стенами, то не вынесете увиденного.

— Кто вы? — наконец-то к Анжелин вернулся дар речи.

— Мы приносим проказу в ваш мир, о нас знают лишь нутрии, — сказал ангел.

— Они перешептываются о нас, — вторил ему брат, — когда ночь особенно темна. Но вы не понимаете их язык.

— Как и не понимаете язык старых скульптур, — гниющий искоса посмотрел на Анжелин. Его глаза засверкали зловещим сиянием, а вялый язык слизнул ручеек крови с губ.

— Вы захотели, чтобы я попала сюда. Но зачем? Что вам нужно? — спросила Анжелин.

— Мы хотим, чтобы ты принесла кое-что от нас в свой мир, — ответил ангел.

— Мы хотим украсить его, подарить вам частицу своей эстетики.

— Но ведь вы насылаете болезнь, — недоумевала Анжелин. — Проказу? Ведь так? Что вы можете нам подарить? Новое проклятье?

— О, нет, нет, — возразил гниющий. — Мы часто смотрим на вас. Я видел человеческое лицо, которое расплывается на полу, это было нечто в городе, откуда вы явились. Много людей смотрели на него и испытывали особенный трепет. Я видел человека, который ходит в лунные ночи по краю крыши. Я видел тех, кто прячется за шторами в пустых домах.

— Мы знаем, что вам нужно, — сказал второй. — Мы дадим вам не только проказу, но и прекрасное чудо.

— И что же это? — спросила она.

— Оно уже с тобой, — ответил ангел.

— Но я не вижу его.

— Пустяки, — успокоил гниющий. — Тебе нужно выбираться отсюда.

— Но как мы отправим ее? — первый раз существо обратилось к брату.

— За стенами башни ее ждет погибель, — тварь принялась рассуждать вслух. — Остается только перерождение, но тогда она потеряет наш подарок…

— Боже мой! — закричала Анжелин. — Что вы за ублюдки! Верните меня…

— Но есть еще одно, — cущество перевело взгляд на Анжелин.

— О чем вы?! — она готова была наброситься на своих тюремщиков.

— Запределье, бесконечная и темная комната, которая существует внутри стен вашего мира, — произнес ангел. — Туда можно попасть из башни.

— Но мы не можем ручаться за последствия, — прошипел второй. — Мы не знаем ничего об этом месте, кроме того, что оно близко к вашему дому.

— Но ведь вы как-то затянули меня сюда…

— Довольно! — оборвал гниющий. — Ты не вправе упрекать нас и возражать нашей воле.

Одна из тварей указала на тень от своих крыльев. Черное пятно на стене испускало омерзительный запах гнили, но если это выход, то почему бы и нет? Не тратя время, Анжелин скользнула в тень гниющего.

ГЛАВА 3. Запределье

Разыскать кладбище оказалось на удивление несложно, оно находилось в пригороде. Винс прибыл туда днем. Царство мертвых было не просто старым, а скорее древним. Каменные ангелы и семейные склепы наполовину утопали в земле и длинных сорняках. Если здесь когда-то и существовали тропы, то высокая трава скрыла их, и лишь разбитые надгробия изредка показывались над травой и забытьем. Однако стоило отдать должное тому, кто решил основать этот некрополь, ведь впереди открывался вид на пшеничные поля, в их колосьях купался ветер, а за ними тянулась бесконечная гряда призрачных гор, чьи вершины скрывались за облаками.

Мишель оказалась права, последнее пристанище девочки находилось именно здесь. Могильный камень стоял на окраине спящей земли и даже имел табличку с выгравированным изображением. Ее тело спрятали подальше от глаз, но все же похоронили с родительскими почестями. Без лишних церемоний Винс возложил цветы и отправился в город.

В Париж он вернулся только вечером. Дождь медленно угасал, тучи становились прозрачнее,