– Очень вкусно, – причмокнула девушка, откусывая пирожок.

– Как там Элеонора Марковна? – поинтересовалась тетя. – Надеюсь, не слишком тебя утомила? Не знаю, что это с ней вчера случилось… Странная она какая-то была…

– Да мы быстро с ней расстались, – сказала Алиса и перевела разговор на нужную ей тему: – А я помню, вы еще рассказывали про художника, который реставрировал у вас в музее картины… Константин, кажется… Он еще работает у вас? Что-то его на площади не видно…

– Лучше и не спрашивай… – покачала головой Анжела. – Константин как в воду канул… Я даже не знаю, кому теперь доверить свои картины. Без него просто беда… Хороший был реставратор… А тебе он зачем?

В коридоре хлопнула дверь, и тетя замолчала и прислушалась. Через минуту на кухне появился Влад, который держал в руках маленького щенка.

– Ну наконец-то! – обрадовалась Анжела при виде раскрасневшегося от мороза сына, а потом, остановив взгляд на щенке, застыла от удивления.

Впрочем, и сам щенок тоже смотрел на нее удивленным взглядом.

– Это подарок с работы, – пояснил Влад, прижимая пушистый комок к груди. – Настоящая восточноевропейская овчарка, – с гордостью произнес он.

– А где отец? – спросила Анжела, отводя взгляд от собаки.

– Он еще остался в участке, – сказал Влад и громко втянул носом воздух. – А я, кажется, как раз вовремя.

Он опустил щенка на пол и, на ходу поздоровавшись с Алисой, накинулся на пирожки. С невероятной скоростью проглотив первый, он тут же принялся за следующий. Анжела в это время молча, с обожанием смотрела на сына.

– С утра ничего не ел, – извиняющимся тоном сказал Влад, уничтожив подряд три пирожка и наконец принимаясь за чай. – Полетел компьютер… Три часа с ним возился…

Алиса в это время опустилась на корточки и погладила щенка, который с нескрываемым удовольствием подставлял ей свою голову.

– Хорошенький, – похвалила она. – Как думаешь назвать?

– Шерлок, – ответил Влад. – Самое то для служебной собаки.

Расправившись с пирожками, Влад снова взял щенка на руки и повел Алису к себе в комнату, а Анжела осталась хлопотать на кухне и допекать свои пирожки.

В комнате у Влада все было так, как прежде, разве что вместо моделей кораблей на полках стояли учебники по кинологии.

– А где твои корабли? – обведя взглядом комнату, спросила Алиса.

– Стащили с отцом на чердак, – ответил Влад. – Мать ругалась… Говорит, что от них только пыль… Невозможно нормально убраться в комнате. Да и ни к чему мне они теперь… Хочу всерьез заняться кинологией, – он бросил взгляд на книги с мордами собак.

– Ясно, – протянула Алиса, которой было немного жаль все эти парусники и фрегаты. Она подошла к окну и уставилась на зеленый дом через дорогу. – Будто все это было вчера, – задумчиво сказала она. – Феликс, этот замок на холме, привидения… Ты ходил туда еще хоть раз?

– Нет, – сказал Влад, наблюдавший в это время за своим питомцем. Щенок вперевалочку обходил новое жилище и обнюхивал все предметы, попадавшиеся на его пути. – Хватит с меня этих привидений… Красавчик вон до сих пор не может их забыть… Все рассказывает о каком-то моллюске, который будто бы проглотил Хорька…

– Красавчик? – Алиса повернулась к нему. – А я видела его недавно…

– Да ну? – удивился Влад. – Ну и как он тебе?

– Все твердил о Хорьке, – сказала Алиса, которой в этот момент очень захотелось открыть свою тайну Владу. – А может, он и правда что-то видел?

– Ты веришь во всю эту чушь? – удивился Влад. – В эти сказки для маленьких?

– Да нет… Это я просто так сказала, – ответила Алиса, после слов Влада так и не решившись на откровенный разговор.

– А как там твое новое жилище? – спросил Влад, вспомнив про ворону. Он сегодня по пути с работы специально зашел посмотреть на нее. Птица все так же сидела на заборе, но, вспомнив о шишке на макушке, близко подойти к ней Влад не решился. – Лучше переезжай к нам… Мать будет рада… А я с удовольствием предоставлю тебе свою комнату…

– Нет, у меня все нормально, – сообщила Алиса. – Не поверишь, но моя хозяйка даже подарила мне кое-что на Новый год.

– Да ну? – изумился Влад. – Это интересно!

– Хочешь посмотреть на подарок? – спросила Алиса. Влад кивнул.

Алиса подошла к своему рюкзаку, который оставила раньше на диване, и достала оттуда клоуна.

– Меня зовут Цитрус, – шутливо произнесла она чужим голосом.

– Забавный, – одобрительно произнес Влад, глядя на рыжую игрушку.

– Ты не поверишь, но точно такого же мне давным-давно подарил отец, – сообщила Алиса, приглаживая клоуну растрепанные волосы. – Вот и не верь в чудеса!

– Да это обычное совпадение, – заверил ее Влад. – Со мной такое часто происходит… Только подумаю о чем-то, и оно тут же случается… Вот недавно…

Влад хотел привести в подтверждение своих слов какой-то случай из жизни, но Алиса прервала его.

– А еще помнишь ту картину на стене? – спросила девушка. Влад кивнул. – Оказывается, это дочь Берты Фрида… Девочка умерла, а тот голос за стеной принадлежал этой игрушке.

Алиса нажала на живот клоуну, и тот весело произнес: «Давай с тобой дружить!»

– Ах вот оно что! – с любопытством глядя на игрушку, сказал Влад.

– Да, оказалось, что все очень легко объясняется и Берта действительно живет одна, – сделала вывод Алиса и вдруг перевела разговор на другую тему. – Влад, а ты что-нибудь слышал о Константине? – спросила она. – Помнишь того художника с картинами на площади?

– Это который еще Старый замок рисовал? – уточнил Влад. – Нет, когда ты уехала от нас, он исчез куда-то… Мы пытались его найти с отцом по базе, но увы… Отец еще ругался тогда на мать, что она ему хотела доверить музейные экспонаты… Называл его аферистом.

– Ясно, – разочарованно вздохнула Алиса, уже понемногу привыкая к мысли, что придется идти в Старый замок.

– А тебе он зачем? – спросил Влад, краем глаза наблюдая за щенком, который беспорядочно бродил по комнате.

– Да так, хотела заказать у него картину на память, – ответила Алиса и снова перевела взгляд на зеленый дом за окном. – А что там сейчас в доме Феликса?

– Пока ничего, – ответил Влад, тоже бросив взгляд на окно. – Но, кажется, планируют сделать там что-то типа гостиницы для туристов. Дом-то все равно уже давно пустует…

– Понятно, – протянула девушка.

– А ты как думаешь, Феликс сюда вернется? – спросил Влад.

– Не знаю, – сказала Алиса, хотя в душе была уверена, что нет.

– Я часто думаю о нем, – сказал Влад, и его голос дрогнул. – Мне очень бы хотелось снова иметь такого друга, – он вздохнул.