пальцем, и заявил громко:

— Люблю!

Что именно он там любит или нет, гадать не стал, а использовал «Ярость льда», однако лезвие вращаясь с невероятной скоростью и перемещаясь в пространстве столь же стремительно, достигло оппонента и… и исчезло. Рассыпалось в брызгах замерзшей воды.

Тварина!

Она между тем, не обращая внимания на критику, высоко подпрыгнула, оторвавшись от земли метра на три, и в самой верхней точке расправила четыре крыла, как у мотылька. Зависла. Из бугра на спине развернулся скорпионий хвост с костяным четырехгранным острейшим лезвием.

Казалось, монстр нарочно демонстрировал свои возможности и способности, чтобы вселить в меня страх, безнадежность и отчаяние. Требовал отказаться от любых попыток к сопротивлению. Они тщетны. Хрен там! Стрела с разрывом плоти также растворилась в защитном поле монстра. Я надеялся на теневой эффект, но видимо сопротивление у существа перекрывало мои возможности.

И что делать?

Между нами, метров пятнадцать — двадцать. Метнулся вперёд. Если и этот козырь не сработает, то надо бежать и бежать. Продержаться до того момента, когда купол спадет. А там придет на помощь и маг, и воины.

Шаг-прыжок, ещё один…

Второй!

Загоревшаяся иконка с «Призрачным пауком» рассказала, что неведомая тварь находилась в зоне уверенного поражения артефакта. Подсветил гадину.

Активация!

Хруст сминаемых крыльев, и астральная проекция оказалась заключена в белый кокон, рухнувший с небес на бренную землю. А системное сообщение не порадовало: «На цель наложен паралич. Время действия: …2-58…2-57…2-56…».

Как так?

В свойствах было четко прописано, что время действия… сука! Там же сказано: «конечное время зависит от способностей цели, её характеристик и уровня защиты». Но я отчего-то предположил, что тот работал только в плюс от минимума в двадцать.

Десять теневых стрел растворились в защитном поле твари. Ей хоть бы хны!

С разбега, в молодецком замахе, опустил на «голову» лезвие «Рассекателя Тьмы»…

Дзиньг!

И уникальный артефакт-меч, который мне понравился в сто, в тысячу раз больше Теневого Ниндзято, с атакой в четыреста пятьдесят, дающий бонусы к силе, ловкости, скорости и координации брызнул в разные стороны осколками лезвия. Обломки, не долетев до каменной брусчатки, исчезли в воздухе.

«Внимание! Артефакт «Рассекатель Тьмы» (класс: уникальный; модернизируемый) уровень 0 (0/10 000) уничтожен безвозвратно!».

Суукааа!

Я-то надеялся, что максимум бастард не сможет преодолеть защиту. Тут же… Матов не хватало, злобных слюней тоже. А время тикало. И нож Фёдора уже не казался решением проблемы, которым хотел уже по складывающейся традиции ткнуть твари в глаз. Нет. Это на крайний вариант. На самый-самый! Мало ли…

А круче у меня ничего и нет. Тот же растворитель плоти ещё не перезарядился. Заклинания — вспышкой до слепоты заглушить?

Ага-ага. Напугать до смеха.

Ещё ничего неизвестно про монстра, кроме его наименования.

Астральная проекция. Астральная проекция. Астр…

Стоп!

Если судить по свойствам моей, то это нечто вроде теневого эффекта. Поэтому, а если так?

И отчего-то чертыхаясь, и привычно матерясь, глуша собственный страх, так как время можно было потратить на бегство и прятки, я извлек ловушку из контейнера. Миг. И иконка с ней вспыхнула, подтверждая готовность к работе.

Активация, затем аккуратно положил чуть подрагивающий, словно в предвкушении, шар рядом с коконом, с ненавистью пялящимся на меня покемоном.

Отскочил назад метров на пять.

Ожидание!

Бежать… Стоять… Бежать… Стоять…

Около десяти секунд ничего не происходило, а затем тварь исчезла. Только заметил, как некое туманное марево втянулось в шар, поменявшим цвет на ярко-красный. И пустой кокон покатился по мостовой.

Никаких победных реляций, ничего.

Получилось?

Не переставая отслеживать обстановку вокруг, поместил обратно в контейнер с ловушками клетку с тварью. Магги откликнулась, однако всего лишь узнал, что астральная проекция неизвестного существа с неизвестными же свойствами находится в состоянии спячки.

И всё!

Теперь можно было выдохнуть. Или нельзя?

Осмотрелся.

Взгляд невольно остановился на яме. Подогнал ближе исследовательский дрон. Кристаллы под толщей мутной воды и грязи не просматривались. Хотел слать лучи добра в мир. Дело было даже не в том, что может оттуда вылезти. Жалко, жалко трофеи! Кислота уничтожила всё, что не сожрали неизвестные твари. Даже природу их не узнал. Это могли быть демоны, либо какие-то теневые сущности, либо происки неких «иных», а может вообще специфическое природное явление. Или, не стоило исключать, из уравнения Фёдора? Когда зашевелились гадины? Правильно, после использования огненной гранаты по его приказу. Если это бывший учитель, то он мне не желал добра и здравия.

Мавр сделал свое дело? А затем его можно списать в утиль? Даже, если остался бы браслет, то для такого миллиардера он ничего не значил? Или могли отдать обратно товарищу сенсею, выплатив до кучи и вознаграждение, полагающееся мне. Вариант? Да я вообще уже ничего со счетов не скидывал и не понимал.

В первые часы нахождения на Нинее напрягся, но не успел прочувствовать до конца бремя «грязных», затем расслабился. Подумал, что меня окружающие воспринимали нормально, а деление на касты, не более чем красивые слова. Как типа национальность. Однако, даже речь той же Ирии, несмотря на отсутствие всякой ненависти и прочих негативных чувств ко мне, насквозь была пропитана расизмом. Отношение девушки или бабушки, как посмотреть, годков ей немало стукнуло, — хорошее. Выявлялось оно четко и точно, учитывая действие всех моих дебафов, вызывающих лютую боль ниже спины у ненавистников. Действие негативных последствий, как от SN, так и от Ледяных лезвий уже начал познавать в полной мере. Так вот, даже для неё всё равно оставался человеком второго сорта. Точнее, не принадлежал к сему гордому званию. Речь в распадке была показательной.

Суки!

С такими мыслями продолжал внимательно осматривать сектор за сектором. И так по кругу. Нервы натянулись причальными канатами, истончались. Могли бы, как в песне у Высоцкого, давно бы «выжали из себя слезу».

Готов был реагировать абсолютно на всё. И главная тактическая хитрость — бег с препятствиями к границе купола.

А ещё понял, насколько имбовый артефакт оказался