Люмбери играл по-честному, пока Нортис будет под глубоким наркозом. Нортису требовался телохранитель, а худая девчонка никак на него не походила.

С трудом подавив желание выставить гостью за дверь и набрать номер Рамиреса, Нортис заставил себя растянуть губы в улыбке и начать разговор:

-Ты Марлин?

- Точно. А ты Нортис?

- Да. Только без обид... но ты уверена, что не ошиблась? Мне нужен телохранитель. Достаточно надежный, чтобы я мог доверить ему свою жизнь, пока буду находиться под наркозом на операционном столе.

- Толстый Рам посвятил меня в детали – кивнула девушка и ткнула ботинком в гусеничный трак платформы – Твоя тачка?

- Мои ноги – сухо ответил Нортис и замолк, не зная как реагировать – у него не было опыта по найму.

- Сочувствую – совсем не сочувствующим голосом отозвалась Марлин, и переключила внимание на настенный экран, где крутилась реклама ЖилМода Рамиреса.

- Ты не ответила на вопрос – стараясь держать себя в руках, произнес калека – Ты телохранитель? Выпирающих мышц я не вижу, значит, ты модернизирована?

- Я телохранитель и я модернизирована – на этот раз она смотрела ему прямо в глаза – И до тех пор, пока в моих имплантатах есть крохи энергии, я очень неплохой телохранитель. Могу скинуть на твой браском свое резюме и номер лицензии.

- Не надо – отказался Нортис – Рамирес верит тебе. Знаешь условия?

- Полная неделя найма, оплата двадцать кредитов в день. Я должна проследить, чтобы доктор случайно не захватил “лишние” органы из твоего тела и вставил все имплантаты на положенные места, ничего при этом не забыв. Правильно?

- Правильно – кивнул Нортис и протянул левую руку – Договор?

- Договор – ответила Марлин протягивая руку для рукопожатия – Предоплата пятьдесят процентов – не хочу терять деньги, если на пятый день ты сдохнешь от аллергенной реакции на препараты или истечешь кровью.

- Ок. Это справедливо. Денег на дополнительный жилой модуль у меня нет – тебе придется жить здесь.

- Не проблема. Попрошу Рамиреса бросить на пол еще матрас – беззаботно ответила девушка, – Ты уж извини, но могучим психопатом-насильником ты не кажешься.

- Это точно – невольно рассмеялся Нортис, не отрывая глаз от экрана компьютера – Подготовь контракт и вытяни руку с браскомом.

Девушка подчинилась и вскоре оба устройства синхронно загудели. Счет Нортиса обеднел на семьдесят кредитов, зато он стал обладателем заключенного по всем правилам контракта с уже поставленной электронной подписью Марлин. Добавив свою подпись, он отослал копию девушке и на этом официальная часть закончилась.

- Есть хочешь? – спросил Вертинский, увидев, как Марлин косится на торчащий из сумки край коробки с пайком. Не дожидаясь ответа, он кивнул на сумку – Угощайся. И не стесняйся. Считай это бонусом за плохие условия работы. Ведь всю неделю тебе придется неотлучно провести здесь. Если конечно хочешь получить остальную половину денег – улыбнулся юноша.

- А ты? – спросила она, доставая из упаковки один брикет и нетерпеливо вскрывая его.

- Нет – покачал головой Нортис – Перед операцией нельзя набивать желудок. Если не секрет, какая у тебя конфигурация?

- Секрет – насторожившись, ответила девушка, откладывая в сторону початый паек – А что?

- Ничего – пожал Вертинский плечами – Просто интересно. Не обращай внимания, я вообще очень любознательный…

Нортис спрашивал не из праздного интереса – он всегда интересовался всевозможными схемами модернизации и киборгизации человеческого тела. Только тщательно подобранная конфигурация имплантатов позволит ему осуществить поставленную цель. Последние годы юноша скрупулезно отбирал нужную информацию, следил за рынком новинок и скачивал с сети бесплатные рекламные каталоги от крупнейших производителей имплантатов. Он тратил целые дни на изучение той или иной модели, а затем еще один день уходил на чтение отзывов от ее счастливых или не очень владельцев. Покажи искалеченному парню тот или иной имплантат – и калека тут же выдаст все его характеристики, опишет достоинства и упомянет недостатки.

Марлин бросила короткий взгляд на виднеющиеся под простыней культи ног, глянула на пустой правый рукав и на латку из медицинского пластика прикрывающую глазницу парня. И поняла, что он не собирался выпытывать секреты ее конфигурации – калека не может не интересоваться имплантатами, ведь они могут вернуть ему возможность жить полноценной жизнью. Успокоившись, девушка вернулась к трапезе, жадно впившись зубами в брикет пищевого концентрата.

Она почти угадала – да, Нортису хотелось вернуть возможности нормального человеческого тела. Но не ради того, чтобы наслаждаться полноценной жизнью. О нет. Подросток с исполосованным жуткими шрамами лицом преследовал совсем иные цели…

Глава 3

8

Позволив Люмбери начать обследование своего тела, Нортис воспользовался случаем и внимательно изучил доктора. Мужчина невысокого роста, с обширной лысиной захватившей большую часть его головы и милосердно оставившей несколько пучков волос у висков и на затылке. Крючковатый нос нависает над плотно сжатыми губами. Глубоко посаженные глаза часто мигали, покрасневшие веки навевали мысли о некоем воспалении, бессоннице или приеме не совсем обычных препаратов.

Было в докторе что-то неприятное, заставляющее насторожиться и внимательнее заглянуть в его бегающие глазки с нездоровым блеском. Тонкие пальцы Люмбери немного дрожали, но вполне уверено крепили к телу юноши многочисленные сенсоры, от которых отходили длинные провода скрывающиеся в чреве уже активированного автоматического хирурга. На выносной панели робота один за другим загорались зеленые огни, и чем больше их становилось, тем довольней становился доктор Люмбери.

Нортис всегда доверял своему внутреннему чутью и еще раз похвалил себя, что позаботился о телохранителе. С доктора станется взять больше предложенного и при этом не заплатить по счетам. Слишком уж скользким он был и при этом оставался приторно вежливым. Он как водорослевое желе получаемое воспитанниками приюта в качестве десерта – противное, сладкое и склизкое. Можно даже не жевать – помести в рот и оно будто живое само скользнет в желудок.

Спустя долгих полчаса, в течение которых Нортис послушно выполнял команды доктора, а Марлин откровенно скучала, диагностика была завершена. Выдвинув из корпуса робота компактную клавиатуру, Люмбери в бешеном темпе застучал по клавишам, время от времени останавливаясь и задумчиво пожевывая нижнюю губу.

- Раз поздравить, юноша. Раз поздравить – Люмбери оторвался от диагноста и повернулся к Нортису – Все органы в великолепном состоянии. Ни малейшего следов воздействия алкоголя или столь любимых