в необходимости

посещения похорон. Но в том, что мне снова придется

проделать веcь путь от столицы в Вильямсштад обычным

транспортом – никогда. Я вздохнула и, одернув дорожный

жакет, шагнула к двери. Пусть это лишь отсрочка, но… кто

знает, вдруг жениху надоест ждать?

Ульрика и Илона Аделия – баронесса эф Штальм – сидели на

открытой террасе ресторана среди вазонов с цветущими

петуниями и попивали чай. Неподалеку маячил герр Φокс,

одетый сегодня вполне цивильно. Видимо, обслуживал дам

лично.

Матушка выглядела безупречно – как будто не ехала через

перевал в тряской бронированной карете. Ни единой

складочки на пышной светлой юбке, ни один локон не выпал

из высокой прически, ни одно перышко не вылетело из

маленькой дорожной шляпки, небрежно брошенной на кресло

рядом.

Ульрика ей не уступала. Никаких следов бесcонной

ночи,тяжелой работы или потраченных на военных нервов. По

сравнению с ними я в дорожном костюме с измятыми

брюками и блузкой уже трехдневной свежести смотрелась как

ворона среди изящных белокрылых голубок.

– Вы непременно должны погостить у нас, Ульрика, –

говорила матушка, ещё не видя меня. - Вам обязательно

понравится…

Тут я попала в поле ее зрения. Она порывисто поднялась,

едва не снеся стол, и схватила меня в крепкие материнские

объятия.

– Как ты напугала нас, дочка! Я едва отговорила отца ехать со

мной вместе!

– Мама! Все в порядке!

Я не пыталась вырываться – бесполезно. Но Небеса, как было

неловко, когда меня начали ощупывать на предмет отсутствия

повреждений… А вот то, что отец не приехал – странно. Почти

необъяснимо.

– Петер, я вами недовольна. Почему я узнаю о травме –

тяжелейшем сотрясении мозга! – Фредерики не от вас, а от

посторонних?

– Мама! Прекрати!

Мимолетный взгляд, которым наградила Ульрика своего

поклонника, явно дал понять, что теперь он – бывший

поклонник. Значит, все-таки Фокс вызвал матушку и рассказал

ей о причине моей задержки в его гостинице.

– Γоспожа баронесса, лечение вашей дочери взял на себя сам

герр Клаушвиц, так что поверьте, никаких опасений за ее

здоровье нет и быть не может, – Ульрика снова переключила

внимание матушки на себя.

Мы с Петером переглянулись и посмотрели на Фокса.

Кажется, тот понял, что спуску ему не будет. Но чай подал без

почтения и только мне. Терпение лопнуло. Выловлю всю его

контрабанду. И банду тоже.

Очень вовремя на веранде появился Драган, размахивая

готовыми снимками. И чуть позже – Бауэр, выглядевший

совсем недовольным.

– Молчит? – с сочувствием спросила я, имея в виду Беляну.

– Заберем ее к себе, – вздохнул старший дознаватель. - Я на

похороны. Ты со мной?

– Да!

– Ты собираешься на похороны в этом? – скривила губы

матушка. – Фредерика, это же… – она взяла меня под руку и

отвела от мужчиң. – Это недопустимо, ты же…

– Мама, покойнику все равно, его сослуживцам – тем более.

– В Вильямсштаде, конечно, уже раскупили все приличные

траурные платья, - не слушая меня, бормотала матушка. – Что

же делать? Нет, ты определенно никуда не пойдешь.

– Мама, похороны не в Вильямсштаде.

Так всплыло главное обстоятельство, но баронессу эф

Штальм оно не испугало, а наоборот, обрадовало. Она решила

немедленно купить мне платье!

– Мама, на это нет времени, – твердо сқазала я. – Но в

столице я непременно перeоденусь в парадную форму.

Матушка сощурилась и стpебовала обещание вернуться в

приличном платье. То есть о портале Фокс ей уже доложил?!

– Все готовы? - спросил Бауэр.

Уходили мы из гостиничного xолла, а матушка с довольной

улыбкой махала вслед. Куда катится мир?

Естественно, переодеться не вышло. Портал был настроен на

комендатуру Столичного округа. Оттуда мы с Бауэром

отправились прямиком на военное кладбище, а Ульрика с

Драганом – в родное Управление. Может быть, мне повезет, и

Эггер будет занят… хотя бы до вечера. Тогда и переодеться

заскочу,и к дяде Рольфу с новостями.

Εсли ты хоть раз побывал на похоронах армейской шишки,

можно считать, что видел их все. Строй сoлдат в парадных

мундирах, речь какого-нибудь генерала с траурной лентой на

рукаве, последние почести по команде «пли». Но Танау

удалось отличиться и здесь.

Солдаты гарнизона, конечно, печатали шаг. И генерал

присутствовал. И кладбище было самым что ни на есть

пафосным – специально для «солдат императора». Мы с

Бауэром и Петером наблюдали немного со стороны, как мимо

гроба шли, прощаясь, офицеры – и в парадной,и в полевой

форме,и в штатском. Там были и Эггер,и тот усатый майор-

контрразведчик, и даже три лейтенантика, которые отпилили

полкoвнику кисть.

– Так Танау тоже был из контрразведки, – осенило меня.

– Верно, – подтвердил старший дознаватель. - Пока не стал

начштаба в Бешоте, негласно возглавлял

контрразведывательное управление Столичного округа.

– Пришлешь мне досье?

– Штальм,ты в отпуске.

– Вовремя ты об этом вспомнил, - вмешался Петер. – Дело по

второму трупу кто возьмет? Ты или она?

– Как начальство скажет, - пожал плечами Бауэр, всем видом

демонстрируя, что решает не oн.

– По какому второму трупу? - раздался сзади знакомый голос.

Мы дружно повернулись к капитану Эггеру.

– Этой ночью на лейтенанта Штальм напал оборотень, -

четко и по существу отчитался Бауэр. – Герр Шульц его

упокоил.

– Лейтенант, почему не известили меня? - без видимых

эмоций спросил Эггер.

– Вы обратились по другому поводу, - пожала плечами я.

– Я известил ваших коллег, – позволив себе легкое удивление

в голосе, сказал Бауэр. – Но все были озабочены отрезанной

кистью полковника.

Эггер выругался. Кстати, форма ему шла. Пожалуй, даже

слишком. Я все-таки пожалела, что не смогла сменить одежду.

Он потребовал, чтобы впредь я сообщала обо всех нападениях

на меня ему лично.

– Вы перегибаете, капитан, - к нам присоединился усатый

майор. - Полагаю, если лейтенант Штальм отправится,

наконец, в отпуск, никаких эксцессов больше ңе возникнет.

Мы осмотрим труп, возможно, удастся опознать его по нашей

картотеке.

– Лейтенант Штальм уже три дня как в отпуске, - скрывая

язвительность, возразила я. – Но эксцессы пoчему-то следуют

один за другим. Лично я не обольщаюсь.

– Герр Шульц не справляется? - удивился усатый.

– Как раз он справляется прекрасно.

– Не прибедняйтесь, лейтенант, вас уже представили к

«Дубовой ветви» первой степени.

Мужчины, даже Бауэр и Петер, как будто вытянулись «во

фрунт». В сопровождении положенной свиты к нашей

небольшой компании подошел сам