не было, он поднял с земли палку, как ему казалось, достаточно крепкую и подходящую по длине, сделал пару взмахов вокруг себя, привыкая к балансу.

«Мда, по сравнению с настоящим мечом эта штука почти не ощущается. Может удастся как то добавить веса обмотав палки тканью? Да и безопаснее так будет».

Но не успел он предложить свою идею, как Раим, без предупреждения, бросился на него, широко взмахнув мечом, целясь прямо в голову парню. Тот лишь на рефлексах, отточенных на тренировках, сумел вовремя увернуться — тупой кончик деревяшки прошелся в сантиметре от его лица.

Чуть не упав, отпрыгивая назад, Рей возмущенно вскричал:

- Эй! Чего без предупреждения? Я даже не был еще готов!

- Враг не будет ждать твоей готовности, - серьезно ответил Раим, перехватывая «меч» поудобнее. - Будь всегда готов к неожиданному нападению, особенно когда рядом с тобой возможный противник. Запомни это хорошенько.

Рей сердито цыкнул сквозь зубы и взял палку обеими руками.

- Будь уверен, не забуду, - злобно глядя на противника заверил того парень.

Раим ухмыльнулся и в следующую же секунду вновь кинулся на Рея очередным взмахом. На этот раз, молодой мечник был готов и с легкостью отразил удар парировав — мечи столкнулись в воздухе с глухим стуком. Палки не разломались, видимых повреждении не видно. По крайней мере пока.

Последовала новая череда ударов, которые Рей успешно отражал, хоть и с усилием. Оба быстро работали ногами, ловко перемещаясь по импровизированной арене, стараясь держаться подальше от её краёв. Все присутствующие с интересом наблюдали за поединком, даже Кашир оторвался от своих занятий, внимательно следя за каждым движением людей.

Хоть, по сравнению с могучим Тариком, Раим явно уступал тому в силе и мастерстве, однако это не делало его отнюдь слабым воином - просто тот добродушный гигант был гораздо сильнее. И всё равно погиб, не сумев защитить свой народ от неожиданного врага.

От последних мыслей внутри Рея будто все закипело, глаза загорелись яростью, он резко пошёл в контратаку, чем на миг ошеломил Раима, но лишь на миг, и стал сыпать одним ударом за другим. Теперь Рей нисколько не жалел об этой тренировке.

«Раим прав, - думал парень, нанося удары и заодно уворачиваясь от быстрых ответных взмахов противника, - хоть я и смог справиться с одним сархом и разбойником в ущелье, но враг, которого я собираюсь одолеть, должен иметь просто невероятную силу. И речь даже не об Архимаге. Не забывай о своей главной цели, Рей, - обращался он к самому себе, - мы должны будем одолеть самого грёбаного Бога, чтобы вернуться домой к сестре, брату и бабушке, и спасти их от неминуемой смерти!»

Излишне поддавшись нахлынувшим чувствам, Рей не спел среагировать на обманный маневр Раима, излишне бросился вперёд после очередного взмаха и, полностью открытый, получил палкой по башке.

Несмотря на то, что били не со всей силы, удар получился всё равно довольно болезненным, и парень, хватаясь одной рукой за ушибленное место, возмущённо застонал:

- Ай! Больно так то! Может нам стоит все же сделать эти штуки более безопасными?

- Но ты ведь жив, не так ли? - невозмутимо произнёс Раим. - А ведь удар пришёлся по голове, причём, бил я не так уж и слабо, хоть и не со всей силы.

- Всё равно есть шанс, что ты мне кости сломаешь одним из таких ударов.

- Зато к боли будешь привыкать, а травму просто залечишь магической силой.

- Залечу? - вдруг насторожился Рей. - Такое возможно?

- Ты не знал? - удивился Раим.

- Похоже не столь и многому он успел отучиться у Халида, - подал голос сидевший рядышком угрюмый Карим.

- Времени было не столь много, - тихо буркнул в ответ парень.

Послышался тихий вскрик Халии - она уколола палец иголкой. Из подушки большого пальца выросла крупная капля крови и потекла вниз. Вместо того, чтобы перевязать палец, или ещё что-либо с ним делать, девушка просто подняла его перед собой на уровне глаз и внимательно вгляделась на красную жидкость. Сначала ничего не происходило, но было видно, что Халия сильно сосредоточена и чуть подрагивает, словно от холода, хотя стояла жара.

Все вокруг словно замерли, завороженные странным действом, происходящим перед их глазами. Даже животные, казалось, превратились в статуй, лишь непроизвольные движения выдавали их. Стоявший в стороне Рей внимательно смотрел на неё, стараясь не упустить из виду ни одной детали. Глаза его хищно вспыхнули, когда заметили вокруг руки Халии еле заметную дымчатую красную полоску. Она шла от плеча девушки в сторону повреждённого пальца и аккуратно обвилась вокруг ранки, как заботливая мать, осматривающая рану. Вдруг, не успел Рей среагировать, как всё за мгновение закончилось, дымка рассеялась, а Халия заметно расслабилась. После она просто провела другим пальцем по капле крови, смахивая её, и на месте той оказался абсолютно целый участок кожи, без единого намёка на недавнюю ранку.

Произошедшее скорее не удивило Рея, (он за это время видел вещи и покруче), но заинтересовало.

- Магия исцеления... - задумчиво пробубнил он себе под нос.

- Это оно сейчас и было, - кивнул Раим. - Крайне полезная вещь, если человек опытный, то может даже вылечить таким образом смертельную рану, но лично я таких не встречал. С помощью энергии ядра можно делать со своим телом ещё много интересных штучек. Думаю скоро ты дорастешь до них.

- А можете научить меня навыку исцеления? - возбуждённо обратился парень ко всем присутствующим.

«Фехтование фехтованием, но я что-то сильно сомневаюсь, что смогу одолеть господа Бога одним лишь острым клинком. Что действительно может стать действенным средством, так это магия. Конечно, против обычных противников навыки боя тоже пригодятся, но нужно сразу начать готовиться к худшему».

- Да не вопрос, Сирва поможет тебе! -тут же с готовностью отозвалась Нари. - Видишь ли, она среди всех присутствующих больше всего преуспела в этом деле, да, матушка?

«Матушка?»

- Это правда, - ответил за ту Раим. - Иногда вроде смотришь, тяжёлая рана, от которой любой другой несколько дней бы залечивался, а она всего за день управляется!

- Так она ещё и других лечить может, - всё продолжала Нари. - Очень полезно иметь такого соратника поблизости, но из-за этого я слишком сильно стала надеяться на неё, и совсем забила на собственные тренировки. Ну, чего молчишь то, Сирва?

- Я жду, пока не наступит момент, когда просто