— Ты что-то хотел?

— Да. Узнать как у тебя дела. Всё хорошо?

— Нормально, — Веста грустно вздохнула.

А глаза у неё красные. Точно плакала.

— Точно всё нормально?

— Проходи в дом, — внезапно позвала она меня в гости. — Я картошки нажарила. Завтра будет уже холодной и невкусной.

— Раз так, то зайду. Не откажусь от картошки. Пахнет божественно!

Под ногами презрительно фыркнула Бруня. В голове пронеслось:

— «Нахлебник! Приду ночью душить. Нам самим с голоду б не сдохнуть!»

Удивленно приподнял бровь, покосившись на домовиху. Ответил мысленно:

— «Чья бы корова мычала! Нашла теплое местечко. Угрожает ещё мне».

— «Дармоед! Все вы мужики одинаковые!»

— «А вот это уже интересно. А ну-ка поподробнее».

— «Не дождёшься».

За столом всеми силами старался есть медленнее, чтобы не выглядеть пещерным человеком. Картошка с салом — это же божественная амброзия для мужского желудка. Веста отрешённо смотрела мимо меня, подперев подбородок кулаком и изредка тяжело вздыхала. Совсем на меня, как на мужчину внимания не обращает. Даже обидно как-то. Но ничего, картошка всё компенсирует.

— Я без работы осталась, — внезапно очень тихо проговорила девушка.

— А что случилось?

— Я медсестра, ухаживала за пятью пациентами на дому. Двое вчера отпали, а ещё двое сегодня как-то внезапно. Одни перевезли дедушку к себе на другой конец города, а женщина инвалид экстренно в больницу попала. Стечение обстоятельств. Одна старушка осталась, но платит она немного, мне даже на проезд не хватит. Надо искать новых.

— Всё будет хорошо, — я положил руку поверх её.

Внезапно захотелось утешить Весту, прижать к себе. Такой несчастной она сейчас выглядела.

— Раз завтра тебе не надо идти на работу, предлагаю махнуть со мной на рыбалку. У меня есть спутниковый интернет в телефоне. Заодно вакансии посмотрим, чтобы тебе без толку в город не ездить.

Веста тепло улыбнулась.

— Не люблю рыбалку. Там комары. И рыбу с крючка снимать жалко. Лучше приноси её мне, я уху сварю и за обедом просмотрим авито.

— Хорошо. Договорились.

На душе стало даже теплее, от того, что получилось хоть немного утешить девушку.

Всю ночь не могла сомкнуть глаз. И было на то сразу несколько причин.

Первая — страх, что вернётся то хихикающее нечто.

Вторая — постоянные мысли о том, как жить дальше и где взять денег.

Третья — думы о том, что я никому не нужна. Осталась одна одинешенька на всём белом свете.

Четвёртая — мой сосед Данил. Загадочный тип. Весьма, я бы сказала. Но вчера сидел со мной, охранял, а сегодня пришёл узнать как дела и даже утешить попытался… Но отныне я не верю в мужскую бескорыстность. Что-то ему от меня нужно. Секс? Я не такая уж красотка, чтобы подобный мужик шары ко мне подкатывал. Домашняя еда? Наверное, это самый подходящий повод для его интереса ко мне.

Рядом успокаивающе тарахтела Бруня. В итоге, промаявшись своими невесёлыми думами, провалилась в сон под утро. Встала, когда на часах было уже 12:00. Соседа дома ещё не было, как и обещанной рыбы, поэтому я пошла побродить по окрестностям и попытаться отвлечься от невесёлых мыслей. Шла по улице бесцельно, осматриваясь по сторонам. Меня все уже принимали за свою и приветливо здоровались, даже пытались местными новостями обменяться. В частности, соседка через три дома пристала с расспросами о моём новом соседе. Кто такой? Откуда? Рассказала всё, что знала. Женщина покивала и пошла разносить сплетни дальше по деревне. Заметила, как Лариса, что дочь знахарки, снова направилась в лес, подозрительно озираясь по сторонам. Мутная тётка какая-то…

Я остановилась на окраине рядом с богатым особняком, окинула дом любопытным взглядом. За высоким забором росли рябины и березы, по периметру сплошняком натыканы камеры наружного наблюдения. Здесь живёт параноик. Зачем ему целых пять? Это только те, что я заметила! Наверняка есть еще и скрытые. Вздрогнула от испуга, когда калитка резко отворилась, и меня окликнул мужской голос.

— Девушка! Вы ведь Веста? Я как раз к вам собирался.

Удивлённо уставилась на мужчину.

— Зачем? Откуда вы меня знаете?

От неожиданного заявления соседа даже поздороваться забыла.

— Я вчера встретил вашу соседку — Веру Степановну. Она мне сказала кем вы работаете.

— А-а-а.

«Странный какой-то у нас разговор», — пронеслось в голове.

— Веста, дело в том, что я перевёз сюда свою маму. Ей свежий воздух нужен и тишина. А ещё медицинский уход и компания, чтобы было не так одиноко. Я-то в городе работаю. Кстати, меня Валентин зовут. Извините, что сразу не представился.

Я кивнула, внимательно рассматривая мужчину средних лет. Внешность ничем не примечательная: слегка полноват, лысоват и низковат. А вот глазёнки хитрые-хитрые. Мужчина совершенно к себе не располагал.

— Так вот, я хочу вам работу предложить.

И тут Валентин назвал такую сумму, которую я не зарабатывала, ухаживая за пятью клиентами.

— Есть подвох? — сразу заподозрила неладное в такой щедрости.

— У мамы маразм. Пока лёгкая форма, но вам понадобятся крепкие нервы и железная выдержка.

— То есть вы мне предлагаете к вам в дом перебраться?

— Нет. Здесь будет жить моя жена и ночью она присмотрит за матерью. Но находиться с ней постоянно Анжелика боится.

— Понятно. Ладно, Я согласна. Когда приступать?

— С завтрашнего дня. Сможете?

— Да, конечно.

— Тогда жду вас в 9:00. Жена всё расскажет и выдаст подробные инструкции.

— Договорились, — улыбнулась Валентину и в смешанных чувствах, направилась домой.

«Вот это везение! Неужели жизнь решила повернуться ко мне передом?»

Во дворе своего дома уже возился Данил.

— Привет! — помахала ему рукой и улыбнулась.

— О, я вижу твоё настроение сегодня гораздо лучше, — Данил подарил мне белозубую улыбку и подмигнул.

— Я работу нашла, — похвалилась своим везением.

— Ничего себе ты шустрая! Где?

— Сосед предложил за пожилой матерью присматривать.

— Рад за тебя. Кстати, рыбы я наловил. Кто-то уху мне обещал.

— Сделаем. Разводи костер.

Парень поставил ведро с рыбой ближе к импровизированному мангалу и поднял что-то земли. Я поначалу не обратила внимания на предмет, валяющийся у его ног. Это был череп! Самый настоящий коровий череп! Надетый на палку… Данил перекинул рогатину через плечо, и направился было в дом, но я его остановила.