Теперь хлюпающие шаги я услышала уже на пороге. Мне казалось, что кто-то шлепками ощупывает дверь, что-то бормочет и мерзко хихикает. Я кинулась на кухню, нащупала свечи и зажгла одну. Кошка крутилась рядом и бесперебойно шипела, как разогретая сковородка, на которую льют воду. Хихиканье и бормотание начало смещаться от двери к кухонному окну. Я слышала скрежещущие звуки по сухим брёвнам дома. А потом раздался отчетливый стук и царапанье по стеклу окна. Как будто кто-то водит туда-сюда птичьей лапой с длинными когтями. Мороз шёл по коже от этого скрежета и мерзкого хихиканья.

Я не знала, что делать. Мелькнула мысль, кинутся за помощью к Данилу, но я сразу отмела эту бредовую мысль. Это же надо открыть дверь, выйти в ночь на улицу, где бродит неведомое нечто, пробежать по своему двору, потом по соседнему… И не факт, что мужчина сразу откроет. Может, он спит глубоким сном. А я как-то на досуге сериал «Сверхъестественное» смотрела и знаю, что на улицу в такой ситуации сунется только самоубийца.

«Господи, спаси и помоги!» — как могла взмолилась про себя, так как не знала ни одной молитвы.

Когда раздался громкий стук в дверь, я чуть не получила инфаркт вместе с диареей. Подпрыгнула на месте и завизжала.

— Веста? — раздался из-за двери знакомый мужской голос. — С вами всё в порядке?

Я на трясущихся ногах кинулась к двери. С горем пополам её открыла и чуть ли не с благоговением уставилась на Данила. Как будто сам Господь Бог явился после моей молитвы.

— Заходите быстрее! — схватила ничего не понимающего парня за рукав толстовки и с силой дёрнула, заволакивая внутрь.

Тут же закрыла дверь на ключ и шумно выдохнула.

— С вами всё в порядке? — повторил свой вопрос парень.

Я сначала, как в трансе утвердительно кивнула, а потом сразу замотала головой из стороны в сторону.

— Там шкребётся кто-то! — пискнула с отчаяньем, указывая то на входную дверь, то на окно.

— Воры? — улыбнулся Данил, смотря на меня, как на ненормальную.

— Нет! Что-то гораздо хуже!

И тут у меня в мозгу щёлкнуло.

— А вы что здесь делаете?

Я попятилась от Данила.

— Пришёл спросить, нет ли у вас свечек лишних. А то у меня ни одной. Я не был готов к таким сюрпризам Сосновки.

— А-а-а. Свечи есть.

Я полезла в тумбочку и достала пару штук. А в следующее мгновение ухватила парня за грудки свободной рукой.

— Не уходите! Мне страшно! Там кто-то ходит! Кто-то страшный. И хихикает мерзко и бубнит что-то. Жуть просто!

Парень не без труда оттащил мою руку от своей толстовки и улыбнулся.

— Хорошо. Так и быть, побуду с вами. Только не раздевайте меня.

Я в изнеможении плюхнулась на стул, и мне на руки тут же заскочила Брунгильда, неласково уставившись на Данила.

— Кошка у вас странная, — повторил Данил.

— Да приблудилась вчера. Кошка как кошка. Чего в ней странного?

— А знаете, как расшифровывается это слово — кошка?

Я мотнула головой, показывая, что без понятия. По-моему, Данил пытался отвлечь меня разговорами.

— Оно делится на два корня «кош» — хранить и «ка» — душа. Наши предки вкладывали нечто сакральное в обычную мурлыку, называя её Хранителем души. По другим версиям: кошка — это магическое животное Бога Велеса, а ещё есть предположение, что эти сознания как-то связаны с богиней Макошь. В любом случае, эти хвостатые не так просты, как хотят казаться, — ткнул Данил пальцем в Бруню, а та начала демонстративно вылизываться, высказывая ноль внимания, фунт презрения. — А еще наши предки верили, что домовой может принимать кошачью личину.

Брунгильда перестала лизаться и с подозрением уставилась на Данила.

— Откуда вы столько о кошках знаете? — удивилась я.

— Читал.

— Моя Брунгильда Хранитель души. Интересно.

— Или домовой, — напомнил мужчина о последней версии.

— Да нет. Обычная кошка. Мне с ней хоть не так одиноко.

— Вы не верите в сверхъестественное? — продолжил развивать тему Данил.

— В свете последних событий начинаю верить. А вы своими разговорами только ещё больше пугаете!

— Извините.

— Мне завтра на работу рано, — тяжело вздохнула, предвкушая ещё и утреннюю вылазку в тёмный лес.

— Идите, ложитесь. Я покараулю вашего хихикающего монстра.

— Ничего смешного! Это капец, как страшно!

— Я верю. Мне, кстати, на работу не надо завтра, поэтому всё в порядке.

— Ой, но всю ночь же сидеть — это как минимум, неудобно. У меня кровать двуспальная, если устанете, ложитесь на второй половине, — великодушно разрешила своему охраннику. — Только не бросайте меня сегодня.

— Да понял уже, — хмыкнул Данил. — Не бойтесь, не брошу.

Утром обнаружила мужчину спящим рядом на кровати. В доме было тихо. Значит, на нас никто не покушался. Свет дали. Отлично! Быстренько нагрела воды, заварила чай и села завтракать. На кухню, зевая выполз Данил.

— Сколько вы спали? — поинтересовалась у мужчины.

— Часа три. И давайте перейдём на «ты»? Мы всё-таки с вами постель сегодня делили.

Я неопределённо крякнула и кивнула.

— Провожу тебя и пойду к себе досыпать, — широко зевнул Данил.

— Извини, что заставила тебя быть ночным сторожем.

— Ничего, — парень вздохнул и взлохматил пшеничные волосы, улыбаясь. — Ты сопишь так забавно во сне.

— Подглядывать за спящими неприлично, — нахмурилась, уставившись в кружку.

— Так уж вышло. Я же твой сон охранял, как бы.

Я поежилась, вспомнив ночное происшествие.

— Посыпь порог и подоконники солью. Говорят, нечисть отпугивает. Ещё полынью окурить дом можно.

— Откуда такие познания?

— Читал.

— Ага.

— Угу.

— Ну ладно, посыплю. И огород заодно.

— Огород не стоит.

— Почему это?

— Растения все от соли погибнут.

— А-а-а. Ладно, огород посыпать не буду, а то хозяева мне не простят.

— Какие хозяева?

— А я тут, как бы гостья. Снимаю.

— Понятно.

Данил

Ещё одна типичная захолустная деревенька на 20 домов. Ничего нового. В двух предыдущих подозрительных личностей выявить не удалось, хотя люди так и пропадают в лесу с завидным постоянством. А в Сосновке вроде бы пока все на месте. Но присмотреться всё же стоит. Интересно, где эта мразь ведьмовская окопалась, что вся местность так всколыхнулась? И зачем воду мутит?