тонкой золотой нитью. Не долго думая, я рванула ее со всей своей бесплотной силой, и та раскрошилась на мелкие осколки. Парень взвыл, словно я причинила ему жуткую боль, но меня уже стало уносить дальше от этого места, словно бы я растворялась в воздухе этого мира.

— Я хочу к Сеиру, в рощу! — последняя связная мысль мелькнула в моей голове, а дальше наступила полная темнота.

Не знаю, сколько я пробыла в ней, но обнаружила себя лежащей на мягкой травяной подстилке, а вокруг меня сидели и скакали маленькие милые зверьки — триксы. Ура! У меня получилось! Я попала в рощу!

Мгновенно подскочив, хотя не знаю, как это было в эфемерном теле, я понеслась в избушку Сеира. Он сидел на крыльце и плел что-то из плотных травяных стеблей.

— Ты жива! — крикнул он, завидев меня — слава богам милостивым! Я уж думал ты растратила всю энергию души!

— Ну меня так просто не прибьешь! — рассмеялась я — но у меня тут возникла проблема. Кажется, я застряла в вашем мире надолго.

— Хм, ты же знаешь, что произойдет, если ты не сможешь вернуться? — хмуро спросил он.

— Знаю. Потому и смогла сбежать к тебе — посоветуй, как быть?

И я рассказала хранителю про странное видение, потом про болезнь и ужасный ритуал, с которого мне удалось сбежать.

— Все-таки он! Надо было бросить его умирать! Эти скоты не достойны ни спасения, ни жизни! — выругался Сеир.

— Ты о ком?

— Ты спасла тогда на поляне не просто зверушку, а даркана. Да еще и одного из высших. Теперь он не отстанет от тебя, пока не получит в свое пользование. И поверь — уж лучше смерть, чем попасть к такому, как он, в руки. Эти твари не знают, что такое благодарность за спасение — он будет истязать тебя, пока не сойдешь с ума — это придает им силы и вызывает подобие эмоций.

Я испуганно посмотрела на хранителя.

— Судя по твоему рассказу, он уже привязал твою душу к этому миру. Уйти у тебя не получится. Остается один вариант — найти тело и жить дальше. С чистого листа.

— Но как же так..? — растерялась я.

— Не бойся — ты помогла роще, а я помогу тебе. Твое присутствие здесь остановило увядание — уже два месяца как роща не уменьшилась ни на сантиметр. Благодаря тебе мы еще можем жить и у мира есть надежда на исцеление. Я найду тебе тело девушки, юной и сильной, красивой и из хорошей семьи, и подальше от дарканов.

Если бы я могла плакать сейчас в виде духа, то затопила бы эту рощу по самые маковки. Черт! Ну что за невезуха! Не хочу я начинать все с начала! Я жить хочу у себя дома!

— Дня три у тебя есть — задумался Сеир — не волнуйся, все образуется.

Он успокаивал и утешал меня, словно родное дитя. И все оставшиеся дни я так и провела у него в избушке или возле нее — благо ни сон в таком состоянии, ни еда мне не были нужны. Да и белки с триксами все время жались ко мне, словно жалели меня.

На исходе третьего дня Сеир переместил нас порталом в какой-то дом. Он выглядел ухоженным и обеспеченным, но внутри стояла какая-то тоска и безнадежность — шторы плотно закрыты, не пропуская солнечный свет, воздух был спертым и пропах какими-то зельями. Наверху в просторной спальне лежала молодая, лет восемнадцати, девушка, с такими же русыми, как у меня волосами, примерно одного со мной роста и комплекции. Только глаза у нее были каре-зеленые, курносый носик и губы чуть полнее моих.

— Это младшая дочь маркиза Ардора — Эбигейл Валенсия — тихо проговорил Сеир — она уже неделю в таком состоянии — на девочку наложили проклятье, которое поглотило ее душу почти целиком. Маркиз готов заплатить любые деньги, чтобы его малышка вновь была жива и здорова. Это твой шанс. Тело сопротивляться не станет — от хозяйки уже ничего не осталось — лишь маленький кусочек воспоминаний.

— А ее проклятие не перекинется на меня?

— Нет. Оно привязано не к телу, а к душе. Кто-то хотел вывести маркиза из игры — он очень богатый и успешный торговец. Конкуренты не поскупились. Такое проклятие очень дорого стоит.

— А я останусь собой? — вдруг испуганно спросила я.

— Скорее всего вы сольетесь с Эби в одного человека — часть ее воспоминаний навсегда останутся в тебе, а твои — в ее. Вы будете единым неделимым целым. Но это лучше, чем смерть обеих и полное забвение в мраке.

— Хорошо — кивнула я, хоть и боялась жутко.

Сеир достал красивый мерцающий кулон

— Носи его, пока полностью не сольешься с телом — он привяжет твою душу к нему и не даст тебе развеяться — хранитель сделал какой-то пасс рукой, и кулон засверкал, словно кусочек солнечного света. Затем он сказал мне, чтобы я легла в тело девушки, словно бы надела ее на себя. А после того, как я полностью повторила ее позу, он одел на нас кулон.

В эту секунду я почувствовала адскую боль и закричала во всю мощь своих легких. Каждая клеточка моей души сливалась, сплавлялась с новым телом, проникая в каждую ярким, выжигающим остатки проклятья светом. Мой крик из эфемерного в какой-то момент стал самым что ни на есть физическим — это я уже орала во всю мощь теперь уже моего тела. Мня всю покрывал слой липкого пота, который градом катился по лицу и спине.

На мой крик в комнату ворвались несколько человек — мужчина лет под сорок с темной шевелюрой и широко открытыми глазами, а за его спиной выстроились три женщины — одна в красивом платье, а двое в нарядах попроще.

Сеир остановил их жестом, приказав не двигаться и молчать.

А меня трясло, выворачивало судорогами, я металась по постели, словно в меня вселился демон. Спустя примерно десять минут, показавшимися мне целой вечностью, боль ушла, оставив после себя лишь слабый тремор и полное бессилие.

— Живи, малышка — ласково погладил меня по голове Сеир — и знай — я всегда рад тебе в моей роще. Но лучше поберегись приходить ко мне — он будет тебя искать.

Я нашла в себе последние остатки сил лишь на то, чтобы слабо кивнуть, и провалилась в серое беспамятство.

Глава 7

В себя я пришла на исходе второго дня.