— …и что же мой товар? И впрямь так сладок? — донесся приглушенный мужской голос.

— Поверьте, другого не держим, — мадам наигранно засмеялась, — она сущий Ангел, и уже ожидает вас наверху, в комнате 213. Ее только вчера привезли, и она совершенно прелестное, юное, чистое дитя, которая мечтает о…

— Люсинда, опусти эти дифирамбы, не утомляй, — раздался металлический голос, — посмотрим, что там за тело…

Дальше я не стала слушать, а понеслась к злосчастную комнату 213, чуть не сбив паренька-разносчика алкоголя, он еле удержала поднос с шампанским.

Я бежала, не обращая внимания на туфли с высокой шпилькой. Глаза наполнилизь озерами невыплаканных слез. Считала: «215, 216, 217», — о нет, я бегу не туда, «212, 211», что? Где проклятое число «213». Что за фокусы? Перед глазами все плывет…

Я схватилась за голову: "Где эта комната?"

Время идет, а я торможу и туплю по-страшному. Слоняющиеся посетители, целующиеся прямо в коридоре парочки, резкие вскрики и гомон развлекающих и развлекающихся напрочь сбили с толку. Вот, замечаю ответвление коридора, пробираюсь, молясь и психуя.

И неужели! На свою удачу вижу комнату «213».

Я подергала за ручку — заперто, но ведь девушка со шрамами говорила, что двери здесь не закрываются…

— Анна, Анна, ты здесь? Боже! Анна, ответь! — я стучу в дверь, и мне кажется, что разобью себе кулак.

Молчание. Неужели Анна без сознания, или связана?

— Анна, пожалуйста…ответь! — я опустилась на колени возле двери. Ощущение безысходности и беспомощности поглощало…

— Кто здесь? Кто вы? — отозвался кроткий голос моей воспитанницы прямо за дверью.

— Анна! О, Боже! Анна! Это Нина, я здесь, я заберу тебя! — я задергала ручку двери.

— Нина! — зарыдала за преградой Анна, — Нина, она сказала, что сейчас сюда придет клиент, которому меня продали, мне страшно Нина, помоги мне…

— Не бойся, милая, я тебя вытащу…

Дверь не поддавалась шпилькам, я теряю минуты и не справляюсь, ковыряя этот замок.

Оно и понятно, я не сыщик, был бы сейчас рядом Джон, он бы помог и открыл эту вредную дверь. О нет! Джон! Он бы увидел сейчас меня в таком виде и в таком месте, и чтобы подумал обо мне? Он бы разочаровался… Почему же мне это важно? Верить, что он хорошего мнения обо мне… А что, если я его больше не увижу или со мной сегодня случиться что-нибудь страшное? Как я буду смотреть ему в глаза? Если вообще выберусь. Почему-то, сразу становится стыдно, как представлю, что Джон узнает, как я одета, и в каком я месте была…

Так, стоп! Джон отказался помогать, вот пусть и идет лесом! И, если сегодня меня тут убьют — моя смерть будет на его совести! И он будет винить себя всю жизнь! Так ему и надо! Или он найдет мое мертвое тело, где-нибудь в подворотне? О, нет! И что он подумает обо мне? Скажет: «я же говорил, Нина!». А я буду лежать в этих порочных тряпках… Ох… Я просто ненормальная! Переживаю за то, как буду выгдить мертвая, когда Джон обнаружит мое тело.

Как ни странно, но мысли о Джоне порядком меня разозлили, что решение пришло незамедлительно и я оторвала от стены канделябр, и с размаху, с тихим криком «Болван», ударила им по дверной ручке, вложив в этот удар всю боль, которую испытывала.

Дверь отворилась, и ко мне выбежало мое заплаканное «горе».

— Нина! Как ты нашла меня? — стиснула меня в объятьях. Анну нарядили в такой же наряд, как и меня, только бежевый с бордовыми полосками. Как же это все жутко!

— Тише, Аня! Не привлекаем внимания, милая, — ох, это будет сложно. Только на Анне бежевые цвета, а не красные, и она самая маленькая и миниатюрная здесь, не считая светлых кудрей, как у Ангелочка с картинки. Не понимаю, как можно было покуситься на ребенка! Грудь разрывала злоба!

— Бежим, вернее, идем, как местные… барышни, — я подхватила Анну за руку, и повела в сторону «спасительной прачечной».

Не успели мы толком продвинуться по коридору, как перед нами выросла фигура куртизанки.

— Эй! Вы что прохлаждаетесь? Сейчас вам влетит от мадам! Мы что, должны всех сами обслуживать, ик, ой… — заплетающимся языком сообщила нам эта «рядовой сотрудник»

— Мы только "кружево починим" и вернемся, — обхватив за плечи Анну, чтобы развернуть, увидела, что к нам направляется тот самый "особый клиент" от мадам.

— Так, э-э-э, кого там обслужить? — я обратилась к подвыпившей куртизанке, остановившей нас. Я закрывала Анну собой, почти сливая ее со стеной. В этот момент я радовалась, что она невероятно худая, из-за плохого питания в нашем приюте, и что ей легче будет замаскироваться от опасности (хоть какой-то плюс нехватка финансирования). Обратилась шепотом к ней:

— Анна, присядь возле тумбы, и спрячься за ней, — Анна так и сделала. Оставалось загородить ее, и молиться, чтобы клиент прошел мимо, не обращая на нас внимания.

И, была ни была, я притянула к себе нашу новую знакомую куртизанку, заключив в дружеские, немного игривые объятия, тем самым, загораживая Анну еще больше.

— Э-э-э, подруга, полегче! — удивилась девушка, еле стоя на ногах.

К счастью, этот клиент, пройдя мимо нас, пренебрежительно фыркнул и поморщился, от вида двух "обжимающихся девиц". Надо же, какой изысканный гурман и эстет! Девушек похожих на детей он любит. Ну ничего! С ним обязательно разберемся. Больше никогда никого не тронет!

— Ну все, чао! — я передвинула уже совсем захмелевшую девушку в сторону, забрав у нее шарфик. Накинула его на плечи Анны.

— Бежим, Анна, пока клиент не хватился! — И мы плавной походкой, понеслись к лестнице… подальше от этого жуткого коридора… к девушке со шрамом…

— Как вы долго! — Наша спасительница-помощница была очень взволнованна, — скорее, держите платья, и бегите прочь! Прочь! — и незамедлительно выпустила нас через черный ход. Не осталось незамеченным, как она смотрела нам вслед…

Мы уже бежали по темному саду. До Клыка оставалось всего ничего. Как Анна резко остановилась.

— Нина, мои документы, они их забрали! Их положила в стол мадам, она спрятала их у себя в кабинете. Нина, если их найдут, что обо мне подумают, что делать, я пропаду с такой репутацией?

— Сейчас, сейчас, я что-нибудь придумаю, — я судорожно пыталась придумать план. Дело совсем плохо.

К нам на встречу уже спешил Клык:

— Ого, ну и видочек у вас! — мальчуган вытаращил глаза, глядя на двух разодетых…нас с Анной.

— Мисс Учительница, я даже вас не узнал, вы как… как…не важно! Скорее уже! Пора возвращать повозку, пока хозяин не хватился! — вот же, мелкий жук, говорил,