поднимаю взгляд, полный чистой, неприкрытой злобы, на моего старшего брата. - Подожди-подожди, - глаза чёрного дракона заговорщицки блестят. - Только не говори, что уже забил её для себя? - Бред, - морщусь я, запоздало осознавая, что эта реакция связана именно с Розабель. - Так даже интереснее, - смеётся Файрон, а мне невыносимо хочется его придушить. - Давай устроим соревнование. Кому кондитерша отдаст свою девст… К счастью, его слова заглушает настойчивый стук в дверь. Радуясь поводу избежать неприятного разговора и возможной драки со старшим братом, кричу: - Открыто! На пороге появляется Шанталь в компании незнакомой мне рыжеволосой девицы. Сделав вид, будто я не выгнал её полчаса назад, она по-хозяйски проходит в апартаменты и садится на подлокотник моего кресла. Её подруга, соблазнительно покачивая бёдрами, устраивается на диване и, словно невзначай, облизывает губы, не сводя плотоядного взгляда с Файрона. - Зачем пришли? - спрашиваю я грубее, чем следует. Сладкий дурман смешивается с удушающим запахом парфюма Шанталь. Мне нечем дышать. Начинаю ещё сильнее заводиться. - Вообще-то, - капризно отвечает Шанталь, - мы искали Его Высочество принца Файрона. Она продолжает говорить, а моё сознание в это время окутывает густая пелена отрешения и безразличия. Коварный дурман… Девушки вовсю флиртуют с Файроном, разве что не раздеваются. Брат смотрит на них снисходительно, а у меня нет сил, чтобы прекратить этот дешёвый балаган. До тех пор, пока не слышу тихий скрип незапертой двери и робкое: - Извините...

Глава 9

На мой стук никто не ответил. Голоса становились громче, взрывы смеха звучали чаще, но я успела заметить, что за те несколько минут, что я стояла под дверью принца Гэрольда Нивэна Третьего, он не проронил ни единого слова.

В отчаянии я схватилась за дверную ручку, и она с лёгкостью провернулась.

“Рискну”, - подумала, чувствуя, как всё внутри сжимается от страха. Одному драконьему богу известно, как на мой визит без приглашения отреагирует шестой принц.

Моему взгляду предстала весьма неприглядная картина: по комнате плыл приторно-сладкий дымок, от запаха которого меня тут же начало мутить. Сквозь полупрозрачную пелену я рассмотрела диван, где фривольного вида девица со спущенной лямкой платья оказывала знаки внимания Файрону.

Сам же пятый принц смотрел на неё с откровенно скучающим видом, однако, заметив меня, в его взгляде вспыхнуло неподдельное любопытство.

- И-извините, - пробормотала, испытывая нестерпимое желание выбежать отсюда и никогда больше не возвращаться.

Подкараулю лучше Гэрольда в учебном корпусе или на территории академии.

- Рози, - Файрон расплылся в довольной улыбке. - Какая неожиданная встреча! Проходи, не стой на пороге, садись.

Он похлопал по свободному месту рядом с собой, с другой стороны от недовольной моим появлением девицы, но я лишь помотала головой.

Всё моё внимание уже захватил Гэрольд Нивэн Третий.

Золотой дракон сидел в роскошном кресле, а на подлокотнике удобно примостилась та самая блондинка, которая утром бросилась к нему на шею. Своими тонкими пальчиками с длинными алыми ногтями, она массировала ему плечи и посматривала на меня с нескрываемым презрением.

- Гэрольд, можно вас попросить? - от волнения мой голос звучал тише, чем я привыкла говорить.

Шестой принц даже не пошевелился. Казалось, будто он находится в трансе - взгляд смотрит в одну точку, не моргает, чересчур расслабленная поза. Мне было бы так сидеть неудобно - спина быстро заболит.

В замешательстве я посмотрела на Файрона, хмуря брови. Чёрный дракон лишь пожал плечами и снова указал подбородком на свободное место.

Я в ответ замотала головой. Шестое чувство твердило: в этой комнате прямо сейчас происходит что-то плохое, незаконное. Но как бы в этом убедиться?

Да и стоит ли?

Вмешиваться в дела принцев себе дороже.

- Ваше Высочество! - пришлось приложить немалые усилия, чтобы голос звучал громче и твёрже. - Гэрольд Нивэн Третий!

Я добилась своего.

Золотой дракон вздрогнул и нервно передёрнул плечами, сбрасывая с себя ладони блондинки. Медленно повернул ко мне голову и недоумённо захлопал глазами.

- Рози?

Восприняв его ответ, как добрый знак, я подошла ближе:

- Ваше Высочество, прошу прощения за беспокойство, но мне очень необходимо получить от вас письменное разрешение на работу в кондитерской по выход…

Принц раздражённо поморщился, выставив вперёд ладонь в предупреждающем жесте.

- Чего орёшь? - хрипло спросил он. - Я не глухой.

- Простите, - чувствуя, как щёки горят от смущения, я опустила голову.

Если он разозлится - получение разрешения затянется, а мне срочно надо сообщить родителям, чтобы не искали наёмных работников со стороны. У них и так сейчас мало денег - потратили всё, заплатив за год моего обучения в Горинской Академии.

- Не прощаю, - Гэрольд поднял на меня взгляд льдисто-голубых глаз и при мне радужка окрасилась золотым пламенем.

На губах принца появился намёк на улыбку, но не ту, с которой он благодарил меня, покупая сладости в кондитерской. Она была снисходительной, высокомерной.

И совершенно точно не сулила мне ничего хорошего.

“Да что я ему сделала?” - я не могла поверить, что передо мной сейчас был тот самый добрый, весёлый принц, каким я всегда привыкла его видеть. - “Или это его истинное лицо?”

- Наверное, я зайду в другой раз, - стараясь не расплакаться от досады произнесла я, и уже развернулась, чтобы покинуть апартаменты.

Чувство дискомфорта усиливалось с каждой секундой. Сейчас мне было всё равно на разрешение. Нестерпимо хотелось убежать, скрыться! Не видеть этих надменных лиц и не дышать противным дымом!

- Вот и поговорили, - ехидно прокомментировала мою капитуляцию одна из девушек, но я уже шагнула за порог и быстро пошла по коридору, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

“Завтра попробую ещё раз поговорить с ректором. Может, Райан Кьяртон пойдёт мне навстречу?” - погружённая в свои мысли, я не сразу услышала за спиной торопливые шаги и вскрикнула, когда тяжёлая рука опустилась мне на плечо.

- Зачем приходила?

Развернувшись, я увидела перед собой Гэрольда. Глаза по-прежнему сверкали золотом, вертикальный зрачок пульсировал, то расширяясь, то сужаясь. Губы принца были сжаты в тонкую полоску, а ноздри широко раздувались, жадно втягивая прохладный воздух.

- Разрешение, - послушно выдала я. - Ваше Высочество, я бы не стала нарушать ваш отдых, но мне очень надо получить от вас разрешение на работу.

- Очень надо? - вопросительно изогнул бровь принц. - Очень-очень?

- Очень-очень, - призналась я, не сводя глаз с его настороженного лица.

- Очень-очень,