Ло’ота была в числе тех, кто спустился к пылающей деревне первым. Она, соскочив с икрана, без страха бросилась в горящий лес, опередив даже оло’эйктана, который в эту злосчастную ночь остался наверху вместе с повстанцами.

Но стоило ей сделать лишь шаг, как нос ее тут же наполнился пеплом, а уши — криками и стонами раненых. Не медля ни секунды, Ло бросилась вглубь только начавшей строиться деревни. Но всюду, куда бы она ни ступила, были только огонь и смерть. Однако вскоре среди обгоревших и переломанных тел обнаружилась плачущая женщина, которой огонь опалил лицо и руки. Следом нашелся крохотный мальчик, который выжил только благодаря матери, что прикрыла его собой, и даже после смерти продолжала сжимать его в своих объятиях. Следующим был старый воин, у которого больше не было ног. Потом нашлась молодая охотница, которая лишь пару дней назад разрешилась от бремени. Она почти обезумела от боли и горя и рыдала, прижимая к груди трупик своего ребенка…

Вытаскивая из огня очередного раненного, обессиленного на’ви, Ло не сдерживала крик отчаяния, который против ее воли рвался из груди. Не сдерживала она и слезы, да и можно ли было их сдержать?

Но когда казалось, что хуже быть уже не может, на землю опустился еще один наездник, который поднимался ввысь для разведки, и доложил, что над базой ученых, расположенной поблизости, поднимается густой столб дыма. Наездника смутил его цвет: сине-зеленый, прозрачный.

— Он пах цветами и морской водой, — сообщил разведчик.

Едва услышав эти слова, Ло, до этого едва державшаяся на ногах, испуганно подскочила и бросилась к охотнику:

— Ты долго вдыхал его?

Опешивший от такого мужчина растерялся было, но Ло, бесцеремонно схватив его за волосы, заставила склониться к ней и, словно кошка, тщательно обнюхала его лицо, а после руки. И лишь после этого облегченно выдохнула:

— Это ядовитый газ, который убивает за секунды. Ка’ани, — она оглянулась, высматривая командира и, увидев его, коротко выдохнула, — прикажи бойцам и близко не подлетать к базе ученых. И отправь нескольких охотников на дальнюю базу, пусть привезут медикаменты.

Помолчав, она добавила:

— И молитесь Эйве, чтобы она дала нам дождь, иначе облако газа расползется очень далеко, и нас уже ничего не спасет.

Ка’ани молча кивнул. Не будучи знакомым с человеческими технологиями, он привык в этом плане доверять Джейку, а после и Ло’оте.

Ночь после трагедии прошла беспокойно, а новый день не принес облегчения. Небо было затянуто грозовыми облаками, а по земле стелился серый дым, который натаскивало с пепелища. Нечего было и думать о том, чтобы отправиться на охоту. Вся живность сейчас была напугана настолько, что попряталась по норам и лежбищам и не вышла бы, даже если бы охотник наступил ей на голову.

Ло с самого утра была в лазарете, сменив окончательно выбившуюся из сил Мо’ат. Работы было безумно много: охотники приносили все новых и новых раненых. И если кому-то еще можно было помочь, то многим Ло могла лишь облегчить страдания, чтобы они ушли к Эйве во сне, не мучаясь от страшной боли.

В душе у женщины было пусто. Этот подлый ракетный удар выжег, кажется, не только большую часть деревни, но и все эмоции, которые Ло еще могла испытывать. Она уже даже не плакала; все слезы были пролиты еще вчера, когда их отряд вернулся в уничтоженную деревню. Не было у нее и сил винить Тарсема. Он хотел, как лучше, и Ло понимала его. Многие на’ви хотели перебраться поближе к земле, а не жить в промозглом холоде и сырости парящих скал. Однако оло’эйктан не мог не понимать, что тем самым он подвергнет клан огромной опасности. И если практически все повстанцы остались в убежище, то их семьи переехали вниз, под сень могучих деревьев, где электровихрь был слаб, и ракеты врагов, хотя и не сумели навестись точно, все же нанесли колоссальный урон. Возможно, фатальный. Погибло очень много женщин и детей. Слишком много.

Ло судорожно всхлипнула. В числе погибших детей было несколько ее любимчиков, которых она обучала математике и английскому языку, рассказывала сказки и учила узнавать различные целебные травы и плоды. Трое детей уже умерло у нее на руках, а в живых осталась лишь одна девочка — Чимини, столь же бесхитростная и любопытная, как и Тук, дочь Джейка. Чимини была без сознания. Ло не позволяла будить ее, ведь у малышки было обожжено более тридцати процентов тела. И переносить такую страшную боль девочка бы не смогла.

— Шарлотта! — окрикнули ее, и женщина обернулась механически, точно робот, даже не поняв, кто ее зовет. — О боже, Шарла!

Это был Норм. Запоздало Ло вспомнила, что по ее просьбе Ка’ани отправил нескольких таронью{?}[охотников] к дальней базе, чтобы они привезли больше медикаментов. Видимо, Норм не сумел усидеть на месте и прилетел вместе с охотниками.

— Привет, — Норм медленно подошел к охотнице. — Мы привезли кое-что из лекарств.

— Хорошо, — Ло присела возле раненой женщины, у которой были переломаны ребра; страшная ударная волна отбросила несчастную прямо на скалы, и сейчас она стонала от боли. — Тише, дорогая, скоро станет полегче. Обезболивающее уже скоро подействует.

— Мне так жаль, Шарла, — Норм явно не знал, что сказать. — Я помогу, отдохни.

— Я в порядке, — Ло’ота выпрямилась. — Ночью был дождь, а утром Ка’ани отправился к базе. Возможно, там еще остались выжившие. Если он найдет их, то охотники принесут их сюда.

— После применения «Бутона»{?}[Газ нервно-паралитического действия. Авторская выдумка.] не выживают, — Норм тяжело вздохнул. — Мы вчера пытались выйти на связь, правда, без толку. Но если вдруг кто-то выжил, то я должен быть здесь, чтобы успеть оказать помощь.

Ло медленно кивнула и, отойдя в сторону, омыла руки в большой чаше с водой. Вода, что была до этого совершенно прозрачной, сейчас стремительно помутнела и окрасилась в красно-бурый цвет. Глядя на него, Ло замерла, точно парализованная, не в силах ни отойти в сторону, ни выпрямиться.

— Я полечу туда.

Норм, который в этот момент вынул из большой сумки санитайзер и торопливо обрабатывал руки, удивленно оглянулся:

— Что?

— Я согласна лететь в город, — Ло наконец-то выпрямилась. — Потому что люди никогда не поменяются, Норм.

========== Глава № 3 “Лети” ==========

Комментарий к Глава № 3 “Лети”

В данной главе присутствуют тяжелые моменты. Пожалуйста, читайте с осторожностью.

Дата выхода четвертой главы: 3.03.2023 г.

В сердце леса я,

Словно стрела в небе, одна.

Свет под ногами, и небеса полны.

Я иду и