– Маруська, привет! Занята? Значит, теперь занята! Мы с тобой отправляемся по магазинам! Как зачем? За обоями. Через десять минут? Буду готова! Целую, – дав отбой, девушка быстро переоделась и, взглянув на настенные часы, выскочила на улицу, едва не забыв запереть дверь.

Марьяна уже ждала ее, припарковав свой джип поближе к подъезду. Будучи хрупкой внешне, она любила большие, мощные машины, дающие ей чувство надежности и защищенности.

Бегом преодолев дождливое пространство до приоткрытой подругой дверцы, Юлька отряхнула с ветровки капельки дождя и скользнула в теплый салон.

– Привет! – чмокнув Маруську в щеку и получив точно ответный поцелуй, улыбнулась Юля, – спасибо, что не отказалась.

– С чего бы это? У меня все равно ближайшая неделя свободна, так что я тебе и с ремонтом помогу.

– Заказов нет? – Марьяна была молодым, подающим надежды архитектором, и, работая на домашнем компьютере, делала на заказ различные проекты домов. Зарабатывала девушка столько, что вполне могла позволить себе не ходить в офис.

– Как раз утром отправила заказчику последний. Кстати, вчера он перечислил мне полную сумму, так что я теперь богатенькая Буратина! Решила взять небольшой перерыв.

– А я целый месяц свободна!

– Если бы не твой…этот…– недолюбливающая Андрея Марьяна поморщилась, – я бы тебя вечером вытащила в свет. А то ты в своей больнице совсем закисла. Да и немудрено, все время на больных-то смотреть.

– Нет, Маруська, ты не права…Знаешь, какая это радость, видеть, как человек благодаря тебе становится на ноги.

– Да все равно… терпеть не могу больницы!

– И насчет Андрея можешь больше не беспокоиться. И вообще, забудь это имя, нет такого.

– Тааак, – выныривая из потока машин и припарковавшись перед строительным гипермаркетом, Марьяна посмотрела на подругу, – а теперь рассказывай, что случилось.

– Проснулась я, Марь, больно так упала и проснулась.

– Хорошо, не буду тебя пытать, – видя, как резко погрустнела Юля, Маруся тряхнула головой, отбрасывая черные как вороново крыло пряди на спину. – Но вечером ты мне все расскажешь. А теперь пошли закупаться. Народу-то! Полдня в очереди простоим.

Подруга была права – гипермаркет гудел как растревоженный улей, вместив немыслимое количество народу. Кое-как отыскав свободную тележку, они углубились в ровные ряды огромных стеллажей, заполненных всякой всячиной, необходимой для ремонта.

Не обращая внимания на протестующую Юльку, Маруся сваливала в тележку все понравившиеся ей элементы декора:

– Не спорь! Деньги у меня есть, кончатся, еще заработаю, а это считай моим подарком!

– И какой же у меня праздник? – возмущенно глядя на подругу, запихивающую в тележку небольшую, но очень красивую люстру из маленьких кристаллов горного хрусталя и серебреного металла, спросила Юлька.

– Как какой? – лукаво улыбнулась Мари, прищурив огромные, серо-зеленые глаза, – избавление от одного парнокопытного ты не считаешь праздником?!

Помолчав, Юля подавила в душе внезапный прилив тоски, и решительно взглянула на Маруську:

– Ты права! Сейчас закупимся здесь и заскочим в «Прометей**», я там в прошлый раз тааакое вино видела!

– То-то же! Поехали дальше, а то до обоев мы так и не доберемся.

Через три часа, пролетевших незаметно, девушки выбрались из магазина, толкая перед собой две битком набитые тележки. Третью позади них вез работник гипермаркета, любезно согласившийся помочь двум красавицам. Поблагодарив молодого парня и со смехом отбившись от дальнейшего знакомства, они кое-как запихали покупки в машину, завалив не только багажник, но и заднее сиденье ровера.

К этому времени дождь кончился, и умытый город встретил девушек яркими бликами луж на потемневшем асфальте.

– Ну что, в «Прометей»? – захлопывая дверь, спросила Маруся.

– Знаешь, что-то мне уже не хочется, – с сомнение глядя на забитую парковку, протянула Юля, – заедем по дороге в какой-нибудь магазинчик.

– Ладно, тогда давай выбираться.

Поднять громоздкие пакеты на третий этаж оказалось не так уж и легко, и запыхавшиеся подруги, затащив последнюю партию купленного, в числе которого была полнехонькая сумка разных вкусностей из соседнего супермаркета, с облегчением упали на кровать в Юлькиной спальне. Глядя на потрескавшийся потолок, Маруся протянула:

– Да-а, подруга. Ты когда последний раз ремонт-то делала?

– Думаешь, я помню? Но что три года собираюсь, это точно, – прыснула Юля, не поворачивая головы.

– Ничего, этот твой отпуск я использую на всю катушку!

– Ты используешь? – удивленно приподнялась на локте Юлька, глядя на мечтательное лицо подруги.

– Ну, не оставлять же тебе возможность испортить столь долгожданное время! Знаю я тебя, сначала ремонт, а потом засядешь дома с книжками и носа на улицу не высунешь! Посмотри, какая ты бледная! Как мышь белая!

– Да что вы все до моего загара докопались!

– Кто это все? – моментально отреагировала Маруська со свойственным ей любопытством.

– А, неважно, – вновь откидываясь на спину, махнула Юля рукой.

– Ну, неважно так неважно. Пошли пакеты разбирать?

– Пошли, – живо поднялась девушка, предвкушая вдумчивое разглядывание покупок.

Потягивая из бокалов «Изабеллу» вприкуску с маленькими, наспех сделанными бутербродами, девушки потрошили пакеты, вытаскивая на свет все новые и новые предметы, пока все вокруг не оказалось заставлено и завалено всевозможными вещами, начиная от красивых, ажурных подсвечников до новых принадлежностей для ванной комнаты, понравившихся Юльке с первого взгляда. Перламутрово-жемчужные стаканчики с нежным сиреневым отливом для зубных щеток, дозатор для жидкого мыла с такой же отделкой, полочки и крючочки, сверкающие новеньким хромом. Девушка с восторгом представила, как эти мелочи преобразят ее ванную. Только теперь в нее так и напрашивался новый кафель, а то старый совсем растрескался, кое-где потеряв целые, отвалившиеся от старости фрагменты. Вздохнув, Юля покачала головой:

– Ремонт – это настоящее бедствие. Вот купили мы это все, – девушка показала на полюбившиеся аксессуары, – а что я их, к старой плитке прикручивать буду? Уберу пока, до поры до времени.

– Погоди! – хватаясь за телефон, воскликнула Маруська.

– Игнат? – дождавшись, пока абонент поднимет трубку, уточнила девушка, – Добрый день… Я тоже рада. Я ведь вам по делу звоню…Да. Помните, вы мне говорили, что можете помочь?… Да-да, как раз плитка мне и нужна. Подъехать? Да хоть сейчас, – отмахнувшись от запротестовавшей Юльки, Марьяна поводила в воздухе рукой, имитируя письмо.

Закатив глаза с беззвучным стоном, Юля подала ей блокнот и ручку.