Ей стало ясно, что шестеренки в его мозгу неутомимо закрутились, отыскивая ответы, расставляя все по местам.

— Но это значит…

Непонимание ушло из его глаз — следовательно, теперь он знает.

Она кивнула:

— Умница. Догадался.

Паоло отшатнулся, его руки выпустили ее так неожиданно, что она едва не потеряла равновесие.

— Так ты беременна!

И он резко повернулся к ней спиной. Элен вздохнула. Нельзя винить Паоло за такую реакцию. Она сама уверяла его, что все нормально.

— Абсолютно правильно. Сканирование должно прояснить, все ли идет нормально.

Он не шелохнулся, и сдавленные протесты от ее переполненного мочевого пузыря снова выступили на первый план.

— Слушай, понимаю, что переварить это сразу трудновато, но мне действительно надо идти.

Она беременна. Дьявол. Так сразу! Паоло пытался игнорировать видения, преследовавшие его со времени той ночи в Париже. Надеялся, что воспоминания потускнеют. Но видимо, с ним что-то случилось, и мечты уходить не желали. Напротив, они терзали его, становясь все живее, все требовательнее с каждой уходящей неделей.

И случайное замечание коллеги, простое упоминание, что штаб-квартира международного женского бюро находится здесь, в Нью-Йорке, навело его на мысль, что Элен, наверное, здесь. Она все время жила в том же городе, а ему и невдомек.

Осознание того, что она где-то рядом, придало его мечтам силы. Зачем же противиться? Разве им запрещено видеться? Нет такого правила.

Достаточно неприятным было соображение, что она с кем-то встречается. Собственническое желание не допустить ничего подобного его самого удивило. Замечание относительно раздевания перед кем-то и вовсе довело до белого каления. Все эти недели вдали от Элен он и вообразить не мог ее в объятиях другого, и то, что она способна менять любовников так быстро, подкосило его, как удар в солнечное сплетение.

Но дело еще хуже.

Она беременна. Носит чьего-то ребенка. Он просто наяву видел ее с маленькой девочкой, цепляющейся за материнскую юбку. У малышки волнистые волосы и зеленые, как у матери, глаза…

Элен времени даром не теряла, не то, что он.

— Паоло? Я опаздываю.

Он круто развернулся.

— Тогда не смею тебя задерживать. Я сам найду выход.

Миновав лифты, Паоло направился прямиком к пожарной лестнице. Ждать чего-нибудь не входило в его планы.

— Паоло?

Ее характерный английский выговор мягко коснулся его ушей. Он остановился, положив руку на ручку двери. Оглянувшись через плечо, заметил, что она так и осталась стоять на пороге квартиры.

— Да?

— Ты не пойдешь со мной?

— С чего бы это? — спросил он, чеканя каждое слово. — Посмотреть, как ты будешь раздеваться для другого мужчины?

Внезапно ему показалось, что она стала выше ростом, холодные глаза презрительно сверкнули на застывшем лице.

— Как хочешь. Мне в общем-то все равно, — произнесла Элен не позволяющим усомниться в ее искренности тоном. — Только, раз уж ты тут, я подумала, что ты захочешь.

Паоло сжал челюсти. Надо уходить, оставить Элен и ее фантазии, но что-то не отпускало его, беспокоило, требовало разобраться.

— Назови хоть одну причину, по которой я могу так поступить, — буркнул он, не в силах выносить воцарившееся ледяное молчание.

Еще несколько секунд Элен продолжала глядеть на него огромными зелеными глазами.

— Потому что это твой ребенок, Паоло. Ты его отец.

Со свистом раздвинулись двери лифта, принесшего с собой звуки неуместного в данный момент веселья. Мать с дочерью, нагруженные бесчисленными пакетами, вывалились наружу. Их радостный щебет стих при виде представившейся им сцены — женщина, напряженно выпрямившаяся в дверях, и мужчина с мрачным лицом, готовый выйти на лестницу. Обе торопливо прошмыгнули мимо в безопасное убежище своей квартиры.

Секундой позже Паоло оказался рядом с Элен и втолкнул ее в прихожую.

— Что это значит? — Казалось, он разорвет ее на части.

Она оторвала его руки от своих плеч.

— Я неясно выразилась? У меня будет твой ребенок.

— Ты лжешь!

— Как, прости? У нас был секс, Паоло. Какие еще требуются доказательства?

— Это не ответ на мой вопрос. Как я могу знать, что я единственный?

Элен побелела от ярости.

— За кого ты меня принимаешь?! — Злоба в ней не находила себе выхода. — Это твой ребенок, Паоло, — прошипела она сквозь зубы. — Ты лучше начинай привыкать к данному факту, потому что это правда.

— А тебе не приходило в голову известить меня о «правде» раньше, чем я случайно загляну повидать тебя? Как удобно! Или тебе так не терпится повесить этого ребенка на первого, кто зайдет в дверь?

— Нет! Это твой ребенок. Твой!

— И когда же ты собиралась сказать мне? Мы провели вместе ночь три месяца назад. Сколько ты собиралась хранить свой большой секрет? Или вообще не планировала ничего говорить?

— Что дает тебе право подозревать меня?

— Тебе не терпелось удрать от меня тогда в Париже. Улизнуть без единого слова, адреса или контактного телефона. Ты не хотела больше видеть меня, и этот ребенок, если он, конечно, мой, ничего не менял.

— О ребенке я не знала до вчерашнего дня. И в любом случае хотела тебе сказать, но только после сканирования.

— И ты думаешь, я поверю?

— Это правда, — сказала она безучастно. — Можешь верить или нет.

Он ринулся к окну, взъерошивая на ходу волосы.

— Ты сказала, что предохраняешься.

— Знаю. — Ее голос дрогнул. — Я думала, что все нормально.

— Думала!

— Эй, ты не потрудился спросить до того, как все было кончено. И что-то я не видела у тебя презервативов!

— Но ты же уверила меня, что все будет в порядке!

— Извини. Я ошиблась.

— Хороша ошибка!

— Ты чертовски прав. Я начинаю думать, что это не первая и не последняя из моих громаднейших ошибок. — Она поправила ремешок сумки на плече. — Мне надо идти.

Она двинулась мимо Паоло, но его рука как клещами сжала ее локоть.

— Не так быстро. — Колючие глаза Паоло впились в ее лицо. — Если это мой ребенок…

— Тут никаких сомнений. Могу только надеяться, что он не станет таким, как ты.

Он дернулся при ее замечании, но лицо так и осталось окаменелым.

— Тогда я иду с тобой.