В небе скапливались наэлектризованные, грозовые тучи. Со сторон Н-ска доносились отголоски грома. В тяжелом, вязком воздухе дышалось с трудом. Ночные птицы не подавали признаков жизни. Попряталась даже кровососущая мошкара…

– Взгляни-ка! – вдруг шепнул мой напарник, указывая на участок стены слева от нас.

Присмотревшись… (сквозь инфракрасные очки. – Д.К.), я увидел там небольшую металлическую дверцу, выкрашенную под цвет забора, и подумал: «Все сходится!!! Через нее, втайне от посторонних глаз, в усадьбу затаскивают похищенных детей. И, возможно, выносят трупы для последующего уничтожения».

Гроза между тем постепенно приближалась. Раскаты грома усилились. В сумрачном небе появились первые бледно-голубые всполохи молний.

– Пора, – толкнул я в бок Середу.

Коротко кивнув, он метнулся к стене, забросил «кошку» и вскоре уже стоял наверху между двух зубцов.

«Чисто!» – осмотрев окрестности, знаком показал Игорь и мягко, по-кошачьи, спрыгнул вниз. Спустя секунды я присоединился к нему. На территории «объекта» было тихо, безлюдно. Задний двор, где мы приземлились, густо зарос невысокой травой. Прямо перед нами, метрах в ста, высилась темная громада особняка. Неподалеку от нее виднелись несколько хозяйственных построек. От забора к черному ходу вела утоптанная тропинка. Бесшумно ступая, мы двинулись к дверям, и тут внезапно произошло непредвиденное. Из скрадок,[19] по обе стороны тропинки, выросли двенадцать крепких фигур и бросились на нас.

Одновременно на «черном» крыльце возник Ахмат Юнусович собственной персоной. Крикнул по-чеченски: «Живыми брать гомоловских наемников!» – и с интересом уставился на происходящее. Как я успел заметить, он был одет в летний костюм индивидуального пошива. В одной руке Назарбеков держал легкомысленную тросточку, в другой – тлеющую сигару. «Они ждали нашего появления! – полыхнуло в мозгу. – А значит…» Дальнейшим размышлениям помешала начавшаяся схватка. Которая, впрочем, оказалась весьма непродолжительной. Нукеры Назарбекова не представляли, с кем именно они связались, и принимали нас за обычных «телков»,[20] нанятых Гомоловым. Выскочив из укрытий, джигиты сразу разделились – по шесть человек на каждого из нас. Чем существенно облегчили нашу работу.

– Пленные! – уложив первых трех нападавших, напомнил мне Игорь. На сей раз он дрался без выкрутасов, по принципу: один удар – один нокаут.

– Знаю, – вырубив четвертого из своей партии, буркнул я.

Бац… бац… – Перед Середой остался всего один противник.

Хлесть… Х-р-р-р! – Мои полегли полностью.

Назарбеков тем временем шустро юркнул обратно в дом, гортанно созывая подмогу. «Сколько же у него «быков» на самом деле?! Ай да Гомолов, ай да сучонок!!! Не более двух-трех… Интересно, он сознательно хотел нас подставить или как?!.»

– А-а-а-а-а!!! – Последний оставшийся выхватил «Вектор»,[21] попался на прием боевого самбо, заорал от боли в сломанной руке, выронил оружие и, получив жесткий тычок в нервный узел, распластался на траве рядом с телами товарищей.

Т-р-р-р-р-р-р-р-р… – Прострекотала длинная паническая очередь из бесшумного автомата. Стреляли из дверного проема. Пули прошли сантиметрах в двадцати над нашими макушками. «Перепугался горный орел! Промазать с такого-то расстояния!!!»

Бу-бух! – Метнул я ему в «подарок» светошумовую гранату, бросил Игорю: «Усыпляй недобитков!» – и со всех ног рванулся в дом.

П-ф-ф… П-ф-ф… П-ф-ф… П-ф-ф… – Часто захлопал у меня за спиной сонный пистолет напарника. – П-ф-ф… П-ф-ф… – Полковник поменял обойму и продолжил «раздавать снотворное»…

В небольшом холле на первом этаже я обнаружил незадачливого стрелка. Им оказался плотный мужик в спортивном костюме. Оглушенный, ослепленный, он надрывно стонал и вертелся юлой на полу. Рядом валялся «АКМБ[22]».

П-ф-ф! – Специголка вонзилась в ляжку страдальца. Чеченец вздрогнул, обмяк, замолчал и уткнулся носом в цветастый линолиум. Обшарив его одежду, я обнаружил два запасных «магазина», подобрал автомат и внимательно огляделся. Обитые деревянными панелями стены, невыключенная люстра под потолком, уходящая наверх лестница, а напротив меня – чуть приоткрытая дверь с бронзовой ручкой. Ею, похоже, и воспользовался славный Ахмат.

Ту-ду-ух… Ту-ду-ух! – Рявкнуло во дворе, и секунд через десять в холле появился ровно дышащий Игорь с «Вектором» в правой руке.

– Снял двоих с «Валами» на третьем и четвертом этажах, – пояснил он.

– Они успели открыть огонь?

– Один. Зацепил, зараза. – Середа коснулся набухающего кровью левого рукава и спокойно поинтересовался: – Зачищаем дальше?

– Обожди малость. – Вспоров ножом рукав, я быстро осмотрел рану. Пуля прошла вскользь, не задев кость и вырвав небольшой кусок мяса из полковничьего предплечья.

– Пустяки! – облегченно выдохнул я, помог напарнику перевязать рану и сказал: – Дверь в заборе, как я заметил, закрыта только на засов изнутри. Лучшего пути отхода не придумаешь! Давай так: ты остаешься здесь и разбираешься с теми, кто попытается удрать, а я за Назарбековым. Согласен?

– Да, – неохотно буркнул Игорь, к чему-то прислушался и навскидку выстрелил в сторону лестницы. По ступенькам прозвякал ручной пулемет, а вслед за ним скатилось мертвое тело очередного джигита с развороченной грудью.

– Ловко. Продолжай в том же духе.

Я распахнул дверь, за которой, предположительно, скрылся главный фигурант. Шагнул в темноту, очутился в прямом, как стрела, коридоре и осторожно, держа автомат на изготовку, двинулся вперед. Дорога шла под уклон, очевидно, в подвал. «Побежал в излюбленное место?! Связанное с острейшими сексуальными переживаниями… Ух, нелюдь проклятая!!! На костре тебя поджарить!..» Неожиданно я услышал подозрительный шорох впереди, метнул туда вторую светошумку и моментально упал на пол: крепко зажмурив глаза, широко разинув рот. Ослепительная вспышка, страшный грохот и вслед за ними – отчаянный двухголосый рев. Вскочив на ноги, я огромными прыжками помчался на звук. В конце коридора на прямоугольной площадке корчились два боевика с «Валами». Один лет сорока, второй – совсем мальчишка, не старше двадцати.